Por primera vez desde el retiro de Michael Jordan de la franquicia (en 1998), Chicago tiene buenas posibilidades de terminar la temporada con récord positivo y acceder a los playoffs. Si bien Denver (récord de 17-24) es uno de los más irregulares del Oeste, los Bulls dieron otra muestra de que ya no regalan encuentros. La única mala noticia fue que por primera vez en 27 partidos les anotaron más de cien puntos.
La planilla del 'Chapu' describió 12 puntos (1 de 5 en dobles; 2 de 4 en triples; 4 de 4 en tiros libres), 6 rebotes, dos robos, una asistencia, un bloqueo y una pérdida en 33 minutos. Dos de sus libres fueron sobre el final del partido, claves para la victoria. Pero más importante que esos números es que el ex Olimpia hace varias semanas comenzó a soltarse, a mostrar el juego que lo hizo brillar en Europa. En los Bulls (récord de 21-19) también se lucieron el base Kirk Hinrich, quien anotó 23 puntos, y Eddie Curry, con 16. Además, Ben Gordon sigue sorprendiendo en su primera temporada: se despachó con 18 puntos y 6 asistencias. Ésta fue apenas la segunda victoria de Chicago en los últimos diez duelos con Denver. En los Nuggets, no alcanzó el goleo de Carmelo Anthony (32 puntos).
"Seguimos mejorando y los novatos están haciendo bien su trabajo --explicó Curry, reconociendo el buen nivel de Nocioni y Gordon--. Tenemos que aprovechar cada oportunidad que se nos presente". Pese a arrancar de suplente, el alero se gana poco a poco la confianza del ambiente basquetbolístico norteamericano. Chicago marcha tercero en la División Central, puesto que lo clasificaría para los playoffs.
PUBLICADA EN CLARÍN, ENERO DE 2005