Entrevista a Lisandro López: "Nunca dejé de pensar en Racing"

Por Martín Estévez

Después de once años recorriendo el mundo, volvió al club del que se enamoró durante el paso a paso del 2001. El capitán de la Academia recuerda sus inicios, repasa su carrera, explica el porqué de su perfil bajo y cuenta cuál es la única camiseta que le gustaría guardar.

“Lo poco que la gente tiene que saber de mí, lo sabe”, dice Lisandro López. No le gustan las entrevistas. No le gusta hablar de su vida privada. “En esta última etapa aflojé un poco –aclara-, pero soy muy reservado. Me gusta estar en boca de la gente cuando estoy en la cancha, nada más. No me gusta contar sobre mi vida, solo decir algunas palabras sobre los partidos. Siento incomodidad cuando tengo una cámara enfrente, cuando estoy en vivo. Soy sincero: muchas veces no sé qué decir, no me entusiasma, siento desgano. Y también soy cuidadoso, porque cuanto más hablás, más te exponés y más cagadas te mandás. Siempre traté de hacer esto a full, porque el fútbol es lo que amo, pero el resto trato de mantenerlo alejado”.

Sumemos a sus palabras que la entrevista se realizó doce horas después de la dura eliminación de Racing de la Copa Argentina. Y agreguemos también que la idea no era hablar sobre fútbol, sino sobre las sensaciones que este tipo de 33 años tuvo a lo largo de su brillante carrera.

“Doy la entrevista porque siempre cumplo mi palabra, pero me quedé muy mal con lo de ayer”, aclaró. El éxito de la nota parecía peligrar, así que dejamos el grabador apagado y le explicamos que ni siquiera mencionaríamos a la Copa Argentina, al torneo local o a Zielinski. Tiramos sobre la mesa decenas de fotos y recortes sobre su carrera, pequeñas joyas del archivo, y le dijimos: “Sobre esto queremos hablar, Lisandro. Sobre vos”. Ahí, recién ahí, después de varios minutos, apareció algo similar a una sonrisa. 

Primer apunte: Lisandro López sonríe como pidiendo permiso. Un poco por timidez, y un poco porque aprendió desde los 17 años que, el día después de una derrota, es difícil sonreír. “Yo no guardo nada de mi carrera. Ni recortes, ni los premios que me dieron, ni siquiera tengo una camiseta. Así que es lindo ver todo esto”.

-Contanos: ¿cómo es Rafael Obligado?

-Es un pueblo muy chiquito, un paraje de 800 habitantes, con muy poquitas casas. Serán 5 o 6 cuadras por ocho. La vida allá es muy tranquila, mucha paz, mucha siesta. Es un pueblo lindo. Ahora que estoy en la Argentina, aprovecho para ir un poco más, pero durante los años en los que jugué afuera, las vacaciones también las pasaba en el pueblo. Allá están mi familia, mis amigos y lugares de pesca que me gustan mucho.

-¿Con quién vivías de chico?

-Con mis viejos (Miguel y María Elena) y con una hermana más grande, que ahora labura en Junín, a 30 kilómetros del pueblo. Mi abuela Zulema también vive allá. Yo estuve hasta los 17 años, cuando me vine a vivir a la pensión de Racing.

-En Junín vos podrías haber estudiado ciencias económicas si no te salvaba el fútbol, ¿no?

-Sí (sonríe, y se nota que ya le cambió el humor). Era la ciudad más cercana al pueblo, y en el último año del secundario me inscribí para estudiar esa carrera. No sé cuánto hubiera durado, pero inscripto estaba, por lo menos.

-Menos mal que apareció Miguel Micó…

-Sí, por suerte sí. Si no, ahora estaría laburando en el campo. Yo había decidido no probarme más en ningún club, ya había hecho demasiados intentos. Pero él me vio en los Juegos Bonaerenses y me trajo a Racing.

-¡Hasta viajaste a Rosario para probarte!

-Sí, me probé en Newell’s y en Central, en Boca, en All Boys, en Vélez, en Lanús, en San Lorenzo… En algunos clubes, hasta me fui a probar dos veces, y no se daba. Pero después se dio como se tenía que dar: jugando con mis amigos, con mis compañeros de siempre. Ahí, en los Bonaerenses, pude mostrarme más natural que cuando me probaba con desconocidos.

-En aquellos Bonaerenses se armó una selección de varios clubes, ¿no?

-Sí. Yo jugué en Jorge Newbery, de Rojas, desde los 9 hasta los 17 años. A los 15 ya estaba jugando en Primera, así que me entrenaba martes, jueves y viernes; y jugaba el fin de semana. Para los Bonaerenses nos fusionamos los jugadores categoría 83 de todos los clubes de Rojas y llegamos a la final. De ese equipo, ninguno pudo jugar profesionalmente, siguieron estudiando o laburando por la zona. Uno solo se vino conmigo a Racing, pero jugó un año en Cuarta División y se volvió para Rojas.

-¿Cómo fue vivir en la pensión de Racing?

-En ese momento, la pensión era una casa que quedaba en La Paternal. Había un matrimonio que hacía de casero y ahí vivíamos unos treinta chicos. Para mí fueron días lindos, tenía mucho entusiasmo, mucha ilusión, muchísimas ganas. Estaba viviendo algo que, para mí, ya era casi imposible. Más allá de haber extrañado mucho al principio, y de lo que me costó adaptarme al ruido de Buenos Aires, siempre lo viví muy feliz. Me gustaba mucho compartir con mis compañeros y esperar al fin de semana para jugar.

-De esa categoría, a Primera llegaron Nicolás Herrera, Ezequiel Ceballos y Leonardo Céliz, pero duraron poco en el club.

-Recuerdo a casi todo ese equipo, tuve una gran relación con todos. Estaban el gordo Murinigo, Roda, el Cholo Antonio, un montón de chicos que, cuando llegué, ya llevaban años en el club. Tengo un gran recuerdo de ellos, era un grupo espectacular.

-¿En el debut en divisiones inferiores fuiste un desastre, no?

-(Se ríe) Las dos primeras fechas de la Quinta División no las había podido jugar porque no llegaba el pase. Debuté en la tercera fecha, contra Argentinos en cancha de Atlanta. Yo no conocía nada, pero los chicos me explicaban que Argentinos tenía muy buenas inferiores. Y bueno: empatamos 3 a 3 y metí los tres goles. Ese fue el primer granito de arena, ahí me empezaron a conocer un poco más los que seguían a las inferiores en el mundo Racing, y mis compañeros: siempre es lindo que tus compañeros te tomen confianza. Yo era nuevo y me sirvió para meterme más en el grupo.

-Llegaste el año en el que Racing fue campeón. ¿Cómo lo viviste?

-Me acuerdo de que veníamos a los partidos con los chicos de la pensión. Yo, hasta ese momento, no conocía otra cancha que no fuera la de Sarmiento de Junín, entonces todo fue muy especial para mí: iba a la cancha por primera vez, el equipo andaba muy bien, el estadio se llenaba, los partidos eran una fiesta impresionante. Ese año me marcó mucho. Ahí me enamoré de Racing.

-¿Ya sentías que ibas a vivir del fútbol?

-Era una tremenda ilusión que tenía, pero sabía que no iba a ser fácil. Además, justo cuando estaba por subir a Primera, me fracturé dos veces el quinto metatarsiano del pie derecho. Tenía 19 años y estuve prácticamente un año parado. No sabía si iba a seguir en el club. Pero después, de a poquito, empecé a entrenarme con la Primera, a jugar en Reserva y a sentirme más confiado. Siempre estuve preparado para cuando se me diera la posibilidad.

-Alguna vez contaste que, cuando llegaste a Primera, no la pasaste bien, que te costó adaptarte al plantel.

-Sí, fue así. Tal vez tuvo que ver con mi personalidad, porque no creo que pase siempre. Vos pensá que yo venía del pueblo, donde jugaba con mis amigos, y de las inferiores, donde llevaba dos años con el mismo grupo. Entonces, subir a Primera fue un golpe. Y yo, hace quince años, era más frío que hoy en día, y además en los planteles no había tantos chicos como ahora. Me habían subido con el zurdo Nico Herrera, y, cuando llegábamos a la pensión, yo le decía: “¿Vos te das cuenta? No nos da bola nadie, no nos pasan la pelota, prácticamente ni nos hablan. Hay un loco y nos mandan siempre al medio”. El es riojano, una persona muy simple también, entonces los dos sufríamos bastante. Después, con el correr del tiempo, nos acomodamos un poco más.

-¿Y ahora cómo sos con los juveniles? ¿También les hacés pagar derecho de piso?

-Habría que preguntarles a ellos, pero creo que hago todo lo contrario. Siempre estoy pendiente, siempre estoy charlando con ellos, siempre trato de estar a disposición por si necesitan algo.

Lisandro comenzó a ser reconocido en la calle después de su quinto partido oficial: en el Apertura 2003, ingresó en el segundo tiempo del 2-2 contra Lanús, hizo un gol y reventó una pelota contra el poste. “Angel Cappa me había hecho jugar algunos minutos en otros partidos -explica-, pero contra Lanús fue el clic. A partir de ahí no salí más del equipo. Fueron unos treinta minutos en los que anduve muy bien. Angel era espectacular, me dejaba jugar libremente. Para mí, que recién estaba empezando, eso era muy lindo”.

-Fuiste el goleador del Apertura 2004, pero durante el torneo dijiste “estoy jugando mal, no puedo gambetear ni a mi abuela”. ¿Seguís siendo tan autoexigente?

-Sí, sigo siendo igual. En ese torneo estuvimos diez partidos sin ganar, fue tremendo. Nos tocó una racha malísima y dije eso francamente, como lo puedo decir hoy. Me gusta andar siempre bien, mejorar, jugar siempre un poquito mejor. Me afecta bastante cuando el equipo no funciona. Soy muy autoexigente, y ojalá sea así hasta el final de mi carrera.

-En 2005 estuviste cerca de ser campeón y te fuiste como ídolo. ¿Qué recordás?

-Todo recuerdo. Todo. Teníamos un muy buen equipo. Se nos escapó el título cuando empatamos contra Huracán de Tres Arroyos y Almagro, que peleaban el descenso. Y me fui con mucha bronca, porque en el último partido jugamos para entrar en la Copa Sudamericana y perdimos contra San Lorenzo. Sinceramente, no considero que me haya ido como un ídolo. Lejos de eso, no tuve la posibilidad de jugar un torneo internacional con el club ni de festejar un título. Siempre digo que la gente se identificó conmigo por haber salido de inferiores y por tener un buen rendimiento personal, más allá de los bajones del equipo. Pero, al menos, en el último campeonato que jugué dejamos una linda imagen.

-En Porto sí fuiste ídolo...

-Llegué al club con Lucho González y después se fueron sumando argentinos, uruguayos, colombianos… El Porto es un club espectacular. En organización y en infraestructura es de primerísimo nivel. Me costó un poco el primer año, porque el entrenador jugaba con cuatro delanteros netos, yo nunca me encontré y terminé siendo suplente. En el segundo año ya arrancamos con uno de los mejores técnicos que tuve, Jesualdo Ferreira, que me devolvió la confianza. A partir de ahí fueron tres años muy buenos, en los que hice muchos goles y logramos varios de los siete títulos que gané en Portugal. Aprendí mucho con él, era un técnico insoportable, pero te hacía mejorar muchísimo. Fueron cuatro años muy buenos en lo personal y en lo deportivo.

-¿Había menos presión de la prensa?

-Es un poco más organizado. En todos lados se habla mucho de fútbol y hay muchos programas de televisión, pero por ahí se hacían dos conferencias por semana y nada más. No hay muchas notas individuales; pero en el día a día es más complicado que acá, porque el Porto es el equipo de la ciudad, entonces te conocen un chico de 4 años y un señor de 90. En la calle, te paran más que acá.

-¿Qué siente un jugador cuando pagan 24 millones de euros por su pase, como te pasó a vos, sabiendo que hay personas que no pueden comprar comida? ¿Es difícil salir de esa burbuja?

-Seguro que es difícil, pero uno tiene que ser consciente de que esto es nuestro trabajo, y el precio solo es algo que ponen dos equipos. Si Lyon ofrecía 50 pesos y Porto aceptaba, mi pase valía 50 pesos. Nosotros no tenemos decisión sobre eso. Cuando se hizo el pase, yo estaba en Rafael Obligado. Volví un día a Porto para hacer la mudanza y al otro día estaba en Francia pensando en lo mío: adaptarme a un grupo nuevo y jugar lo mejor posible. Después, el tema de ayudar económicamente a la familia y a los amigos es muy particular para cada uno. Son cuestiones que muchas veces deben ser difíciles de manejar, pero en mi caso tengo una familia chiquita y los mismos amigos de siempre, así que no tuve problemas.

-En el Lyon también sos ídolo…

-La pasé muy bien, más allá de que lo deportivo no fue tan exitoso como en Porto. Como les dije a los hinchas cuando me despedí, fueron cuatro de los mejores años de mi carrera. El Chelito Delgado me recibió y me ayudó muchísimo allá. Desde el principio me sentí querido y respetado. Y lo fui devolviendo de entrada, porque tuve un primer año espectacular: hice 24 goles y me eligieron mejor jugador de la liga. En la última temporada tuve menos protagonismo, pero fueron años espectaculares. Pensaba quedarme un tiempo más, pero por algunas diferencias que tuve en los últimos meses, decidí irme.

-¿Fue raro vivir un año y medio en Qatar?

-Cuando estaba por irme del Lyon, el club rechazó dos propuestas importantes de Juventus y Tottenham. Ellos sabían que me quería ir, y para mí fue una frustración grandísima. Intenté venir a Racing y no se pudo. Intenté en Brasil, y tampoco. La gente de Al Gharafa, de Qatar, me venía buscando hacía meses, pero yo decía que no y que no. Cuando me quedaban pocas opciones, hablé con Nené, un ex compañero mío que jugaba allá. Me convenció y acepté.

-¿Por qué no querías ir?

-Porque tenía posibilidades lindas de seguir mi carrera en Europa. Quería esperar un poco para ver si se daban. Después se me fueron cerrando las puertas, porque Lyon pedía una cifra por mi pase que no era habitual para un jugador de 30 años con apenas un año de contrato. Y Al Gharafa fue el único equipo que pudo pagarla.

-¿Te aburrías en Qatar?

-Sí, un poco sí. Es demasiado tranquilo y había mucho tiempo libre. Con los tres o cuatro argentinos que jugaban allá, nos juntábamos a tomar mate y charlar. De todas formas, en Portugal o en Qatar, siempre viví de la misma manera. Mi vida no cambia mucho de acuerdo a los lugares. En Qatar era raro porque nos entrenábamos a las siete de la tarde y los partidos los jugábamos con 50 o 100 personas en el estadio. Me sirvió en lo económico; pero en lo deportivo no me gustó. A los seis meses ya quería irme. Fue un año y medio prácticamente perdido de mi carrera. Igual no me arrepiento de haber ido, porque cuando lo decidí estaba convencido.

-¿Fue difícil mantener tu autoexigencia?

-Sí, fue muy difícil, pero siempre traté de mantenerme bien físicamente y de exigirme en cada partido. Lógicamente era complicado sostener la misma motivación, porque sentía que nadie me veía.

-Supongo que en Inter de Porto Alegre la pasaste mejor que en Qatar…

-No tanto.

-¿En serio?

-Sí. Llegué a Brasil por cuatro meses y con opción para renovar, pero a los cuatro meses ya me quería ir. La verdad es que nunca terminé de adaptarme al fútbol brasileño. Por ahí me había acostumbrado a la pasividad de Qatar, pero jugábamos cada tres días, viajábamos muchísimo y yo ya tenía 32 años. Es increíble el ritmo de partidos que tienen. Encima, semanas después de llegar, tuvieron que operarme los meniscos. Y después se fue Diego Aguirre, que era el técnico que me había llevado. El club era un espectáculo, pero negocié para quedarme solamente seis meses más y poder irme a fin de año. En los últimos meses de 2015, ya tenía la cabeza puesta en Racing, tenía muchas ganas de volver. Tuve otras ofertas, pero solo quería venir acá, no había nada que arreglar: era sentarme con el presidente y firmar el contrato. Hubiera vuelto antes, pero no siempre los futbolistas jugamos donde queremos jugar.

-¿Seguiste a Racing durante tus años en el exterior?

-Nunca dejé de pensar en Racing. Siempre, siempre, siempre, desde que me fui, lo seguí. Miré casi todos los partidos, estaba al tanto de todo. Me acuerdo desde la Promoción contra Belgrano, que fue lo peor, hasta el título del 2014, que fue lo mejor. Siempre lo seguí de cerca y siempre tuve la idea de volver. En mi último año en Francia, incluso, le pedí el precio de mi pase al presidente del Lyon para decírselo al Ratón Ayala, que era el manager de Racing. La suma era grande para el club y por eso no se dio, pero siempre fue mi primera opción.

-Algunos hinchas, en su momento, no entendieron por qué no volviste antes al club, pero no sabían todo esto…

-No lo podía decir, pero yo siempre intenté volver a Racing. Lo mismo me pasó en Qatar. Cuando me quedaban seis meses de contrato, lo llamé a Víctor Blanco (presidente de Racing) para avisarle que en junio podía volver. Pero en febrero, de golpe, Al Gharafa me rescindió el contrato. ¡Faltaban dos días para el cierre del libro de pases en Argentina! Yo nunca había hablado con Diego Cocca, y tenía menos de dos días para conseguir club. El técnico del Inter, Aguirre, llevaba meses insistiéndome y arregló todo en cuestión de horas. No hubo tiempo para otra cosa.

-Cuando volviste a Racing, ¿qué fue diferente a lo que esperabas?

-Fue todo como lo imaginaba, porque nunca perdí el rastro del club. Cuando estaba en Qatar hablaba con Víctor, estaba al tanto de todo. En lo deportivo, veía los partidos todos los fines de semana. A Racing lo encontré cambiado para bien. Con cosas para mejorar, pero organizado, equilibrado, en condiciones.

-¿Ya pensaste en la posibilidad de terminar acá tu carrera?

-No he pensado mucho en eso… O mejor dicho: pensé mucho en eso, pero no depende de mí. Si el club no me necesitara y quisiera seguir jugando, tendría que irme para otro lado. Pero ojalá todo vaya bien y pueda retirarme en Racing. Siento que la gente me tiene un cariño muy especial, estoy muy tranquilo acá.

-Y ya te sacaste las ganas de jugar un torneo internacional.

-Sí, es algo que deseaba mucho. Me dolió quedar afuera de la Libertadores de esa manera, porque fuimos superiores al Atlético Mineiro, pero fue una experiencia hermosa. Espero poder jugar la Sudamericana el año que viene. Aunque hasta ahora los resultados no han sido los que pretendíamos, ni en el semestre pasado ni en este, hay una buena estructura y el equipo se mantiene competitivo. Ojalá podamos conseguir algún título.

-¿Cómo entendés que, pese a estar tanto tiempo en gran nivel, hayas jugado apenas 7 partidos en la Selección?

-Los entrenadores han elegido a sus jugadores, y yo no he tenido las posibilidades que me hubiera gustado tener. Eso es todo lo que sé. Estuve al menos cuatro o cinco años en mi mejor rendimiento y no tuve chances, pero habría que preguntarle a cada entrenador. Siempre esperaba la convocatoria, pero después, con el paso de los años, me di cuenta de que iba a ser cada vez más difícil.

-Con la convocatoria de Pratto y Alario, las puertas de la Selección parecen abrirse para otros delanteros. ¿También para vos?

-No. No tengo ningún tipo de expectativa de volver a la Selección. Es un capítulo cerrado para mí. Alario es joven y tiene un gran futuro; yo ya tengo 33 años. Me parecería muy raro que me llegara una convocatoria en este momento. No me detengo a pensar en eso.

-Al final hablaste un montón sobre vos, Lisandro. ¿Te sentiste incómodo?

-No, la verdad que no. Como no doy muchas notas, repasar de vez en cuando todo lo que hice en mi carrera es lindo, la pasé muy bien.

-La última pregunta, entonces. Ya contaste que no guardás ninguna camiseta de tu carrera. Si alguna vez sos campeón con Racing, ¿tampoco?

-No guardo nada, ni premios, ni camisetas, trato de vivir el día a día, el presente. Pero, ¿te digo la verdad? Si soy campeón con Racing, esa puede ser que la guarde.

Goleadores de Racing [1975-2016]

1° Diego Milito (1999-2015) 59

2° Roberto Díaz (1975-1983) 51

3° Marcelo Delgado (1995-1999) 45

4° Maximiliano Estévez (1998-2008) 45

5° Rubén Capria (1995-2006) 41

6° Walter Fernández (1985-1989) 39

7° Lisandro López (2003-2016) 38

8° Claudio López (1992-2007) 37

511 Los partidos que jugó durante su carrera. Debutó en el Clausura 2003 (2-2 contra Vélez) y suma 101 en Racing (2003-2005 y 2016), 150 en Porto (2005-2009), 168 en Lyon (2009-2013), 46 en Al Gharafa (2013-2015), 39 en Inter de Porto Alegre (2015) y 7 en la Selección (2005-2009). Además, jugó 61 partidos amistosos.

208 Los goles que suma Lisandro desde su debut. Hizo 62 en Porto, 82 en Lyon, 15 en Al Gharafa, 10 en Inter de Porto Alegre, 1 en la Selección (a Rusia, en 2009) y acumula 38 en Racing (26 en su primera etapa y 12 desde su retorno). Cuatro veces marcó tres goles en un partido, todas en Lyon. En amistosos, hizo 18 goles más.

9 Los títulos que ganó López. Con el Porto conquistó cuatro ligas (2005/06, 06/07, 07/08 y 08/09), dos Copas de Portugal (2005/06 y 08/09) y una Supercopa (2005/06). En Lyon obtuvo la Copa de Francia 2011/12. Y en el Inter de Brasil, el Campeonato Gaúcho 2015.

441º Es la posición que ocupa Lisandro López en la tabla de los máximos goleadores de todos los tiempos. Con sus 208 goles, superó los 207 del paraguayo Salvador Cabañas, del irlandés Patrick Gallagher y del español Juan Arza. Entre los argentinos está 44º, cerca del Cuqui Silvera (209) y el Piojo López (215).

Publicado en El Gráfico N° 4475 (noviembre de 2016)

Entrevista al Pulpo González

Los mil viajes del Pulpo

Por Martín Estévez

Viajó sin boleto junto a otras figuras de Lanús. Viajaba en ese mismo tren cuando conoció a su mujer. Viajaba sola su mamá porque los padres de sus compañeros la discriminaban. Viajó a México, triunfó y ahora emprendió su viaje más grande: al Cilindro de Avellaneda.

Partido de divisiones inferiores entre Ferro y Lanús, en Pontevedra. Van 20 minutos del segundo tiempo y Dieguito, que juega en el Granate, mira a las tribunas y se pone triste, porque nadie lo está mirando a él. Su papá, Marcelo, no puede, porque trabaja 16 horas los sábados y 16 horas los domingos, en una pizzería, para sostener a la familia. Su mamá, Sandra, sí podía, pero ningún familiar de los compañeros de Dieguito la quiso alcanzar. Como otras veces, después de esperar mucho tiempo en las paradas y combinar colectivos y trenes, Sandra llegará casi sobre el final del partido, con un sanguchito y un vaso de jugo para Dieguito, y la tristeza de no haberlo visto jugar.

Dieguito es, más de quince años después, Diego Hernán González, al que sus amigos le dicen Diego; sus familiares, Hernán; y sus compañeros, Pulpo. Llegó a la Primera de Lanús, ganó dos títulos, fue vendido a México, ganó otros dos títulos y se incorporó a Racing hace tres meses. Pasó mucho tiempo, pero él no se olvida. 

“Recordar esos momentos me sigue dando fuerzas –explica–. Yo me preguntaba: ‘¿Por qué tanta injusticia, por qué tratan así a mi mamá si soy un compañero de su hijo?’. Muchos papás tenían auto y nadie la quería llevar. Me pasó a mí y seguramente les está pasando a muchos chicos, a los que los discriminan por ser de una familia humilde, trabajadora. Creo que por eso la sociedad está atravesando un momento difícil: porque los que llegan a tener un buen pasar económico se abusan. Nosotros nunca le hicimos nada a nadie, pero como vivíamos en Rafael Calzada y llegábamos con lo justo a comer, a mí mamá nadie se le acercaba. Ahora siento felicidad porque salimos adelante entre todos. Mi familia es mi equipo de trabajo y, como yo tengo pocos amigos, siempre me apoyo en ellos”.

Hernán (o Diego, o el Pulpo) nació en el Hospital Gandulfo de Lomas de Zamora, uno de los poquísimos hospitales públicos que resiste en la zona, siempre abarrotado y dependiente del esfuerzo heroico de sus empleados. Vivió en Rafael Calzada (partido de Almirante Brown) hasta los 19 años, junto a sus papás y sus cuatro hermanos: Leonardo, Sebastián, Marianela y Priscila. 

“Mi viejo es maestro pizzero y sigue laburando de eso –cuenta–. Viernes, sábado y domingo no lo veíamos, porque hacía horas extra para mantenernos: trabajaba de 8 a 24. De lunes a jueves se iba a trabajar a las seis de la mañana y volvía a las siete de la tarde; menos los martes, que tenía franco”.

-¿Es verdad que tu papá los entrenaba con una almohada?

-Sí, los tres varones jugábamos al fútbol y, como él se perdía los partidos, que eran los fines de semana, jugaba con nosotros cuando volvía de trabajar. Vivíamos en una avenida y siempre se nos iba la pelota, pasaba un camión y la rompía. Como costaba mucho comprar otra, casi nunca teníamos. Entonces, mi papá agarraba una almohada, le daba forma y nos entrenábamos en casa. Nos hacía patear con derecha, con zurda, se ponía un colchón de escudo para que aprendiéramos a chocar cuando cabeceábamos… ¡Con tan poco éramos tan felices! Y no nos fue tan mal: Sebastián jugó en San Lorenzo y ahora está en Everton de Chile. Por eso, cada vez que debuto en un equipo o un torneo, guardo las primeras camisetas para mi mamá y mi papá.

-¿Y Leonardo, el hermano mayor?

-Era un buen volante, pero todos sabemos que el fútbol es difícil y que para llegar tenés que estar un poco tocado por la varita. No tuvo la suerte que tuvimos con Sebastián, pero fue un ejemplo a seguir para mí. Ahora es representante de jugadores.

-¿Y tus hermanas qué hacen?

-Marianela estudia periodismo deportivo y Priscila está en el secundario.

-¿Vos tuviste otros trabajos?

-No, gracias a mis viejos. Mi mamá fue siempre ama de casa y se ocupaba de nosotros; y mi viejo laburaba un montón para que no tuviéramos que trabajar. No fue una infancia fácil, pero nunca nos faltó un plato de comida.

-¿En la escuela cómo te iba?

-Mal, pero bien (risas). Mis viejos no podían entender que durante el año me llevara materias y, en los quince días del recuperatorio, las aprobara. Yo les decía que no es lo mismo estudiar todo el año y tener quince días de vacaciones, que tener vacaciones todo el año y estudiar quince días. De lo que sí me arrepiento es de no haber dado las materias que me quedaron y estudiar una carrera después, porque cuanto más grande sos, más cuesta.

-En los últimos años, en Racing terminaron el secundario el Chino Saja y Nico Sánchez, así que podés ser el próximo.

-Voy a averiguar, entonces, estaría bueno.

-¿Lanús fue tu único club en la infancia?

-No, en Baby jugué en Unión de Rafael Calzada, y también en Avellaneda. Empecé en Lanús a los 7 años y es el club más importante de mi carrera. Le voy a estar eternamente agradecido. No me olvido de lo que me dio. Todos saben que soy hincha del club.

-¿Qué director técnico marcó tu carrera?

-Ricardo Carrizo. Lo tuve en las infantiles de Lanús, fue el que me puso Pulpo de apodo. Y fue, aunque suene medio loco, el que me enseñó a limpiarme la cola (risas).

-¿Cómo?

-Viajamos a jugar un torneo en San Clemente. Fuimos en carpa, porque Lanús no podía pagar un lugar para dormir. Un día, Carri nos sentó y nos dijo: “Les voy a enseñar cómo tienen que lavarse”. Tenía 9 o 10 años y eso me marcó, porque más allá de lo futbolístico, nos daba enseñanzas de vida. Como jugador, también me dejó mucho: aprendí en qué lugar arriesgar, en cuál no… Después, de más grande, me gustaron Cabrero, Zubeldía y Caixinha, de Santos Laguna. Y, sobre todo, Guillermo Barros Schelotto, que me dio confianza.

-En tu primer torneo con Lanús fuiste campeón. “¡Qué fácil es esto!”, habrás pensado.

-Fue hermoso, una experiencia única. Para los hinchas, ese título no se compara con nada, más allá de que el club siga ganando, porque fue el primero. Debuté en la 2ª fecha, contra Huracán, y tuve la suerte de jugar muchos minutos en ese campeonato. Terminamos dando la vuelta olímpica en cancha de Boca. Con la mitad de los premios, pude comprarme un departamento para irme a vivir con Anabella, que era mi novia y ahora es mi esposa. Y la otra mitad se la di a mis viejos.

-En 2010 pasaste a préstamo a Rosario Central. ¿Elegiste ir o no te quedó otra?

-Lo considero un paso positivo. Me sirvió para crecer como persona y valorar cosas que antes no valoraba. Venía de un buen torneo en Lanús (el Clausura 2009), pero volvió Pelletieri y estaban Fritzler, Salomón, Ledesma… El técnico era Zubeldía y me dejó afuera del equipo. En un momento me probó de carrilero por derecha, pero yo decía que era un volante de-fen-si-vo, que no podía hacer otra cosa, que no podía pasar al ataque. No sé por qué me había metido eso en la cabeza. Pasé la temporada 2009/10 casi sin jugar y, como Lanús no te dejaba reforzar a equipos de Primera, me fui al Nacional B, con Central recién descendido. El club era un desastre, la dirigencia de Norberto Speciale y Gonzalo Belloso fue muy mala. Igual, recuerdo con mucho cariño a la gente de Central, siempre me trató bien. El equipo venía muy golpeado por el descenso, y seis meses después de llegar me dijeron que no me iban a tener en cuenta, así que volví a Lanús.

-En Central se habló de que estabas con un bajón anímico…

-El tema fue que venía de un club muy ordenado, donde antes del 5 de cada mes te depositaban la plata, donde ganabas un partido y a los dos días tenías los premios… Cuando me fui a Central, recién había sido papá, tenía cuentas para pagar y pensaba que iba a ser como en Lanús. Pero en Central todo se atrasaba y se me sumaron deudas, a tal punto que el primer año de mi hija lo tuve que hacer en el patio de la casa de mis papás, porque me debían plata. Son momentos difíciles que por ahí los hinchas no conocen. El contrato que Central me había ofrecido era más alto que el de la mayoría de los jugadores de la divisional, y cuando quisieron reducir gasto me apuntaron, aunque me parece que fui uno de los que tenía nivel más parejo. Me gustaría volver, porque me quedó la espina de que puedan verme en la cancha como realmente soy.

-¿Qué pasó cuando volviste a Lanús?

-El técnico era Gabriel Schurrer. Me dijo que era el quinto volante central, que si estaba dispuesto a pelearla me quedara. Y si no, que me buscara otro equipo. Y yo, la verdad, no tenía dónde caerme muerto, así que me quedé a remarla. Al final terminé jugando: ahí empezó a levantar el nivel del Pulpo.

-¿La Copa Sudamericana 2013 fue tu mejor torneo?

-En Argentina, sí: la copa y el Torneo Inicial 2013, que se jugó al mismo tiempo y lo peleamos hasta la anteúltima fecha. Hicimos un esfuerzo grandísimo para afrontar la doble competencia, y casi logramos ganar las dos.

-En 2015 llegaste a Santos Laguna. ¿Qué pasó a los 2 minutos de tu debut?

-(Muestra una sonrisa enorme) No iba a jugar, porque no había llegado el transfer. Cuando el técnico dio la charla técnica, todavía no estaba; pero cuando llegamos al estadio sí, así que jugué de entrada. Fue un día de lluvia, hubo un córner desde la derecha, tiraron el centro, rebotó en alguien y me quedó a mí: con la cabeza, la metí como pude. Iba un minuto y cuarenta segundos y ya había hecho mi primer gol en México. ¡Y una hora antes no iba a jugar! Ahí empezó un lindo camino que pude hacer en Santos.

-En México se notó que ya no eras solo un volante defensivo…

-Sí, eso cambió en mi última etapa en Lanús. En el primer torneo de Guillermo, el Inicial 2012, jugué muy poquito. En el segundo se fue Fritzler, entonces el 5 fui yo. Hice un gran campeonato, pero para el siguiente semestre pidió a Leandro Somoza y al Marciano Ortiz, que terminó siendo mi amigo. Cuando los vi llegar a los dos al club, no lo podía creer: ese día, todo el camino hasta mi casa lo hice llorando. Llegué y mi mujer no entendía qué pasaba. Yo le decía que era impotencia, que tenía que empezar todo de cero, que no iba a jugar más. Ellos tenían mucha jerarquía.

-¿Qué te dijo Anabella?

-¡Me cagó a pedos! Me cagó a pedos mal, parecía que estaba retando a mi nena. Ya habíamos pasado muchas cosas, muchas piedras en el camino, y me dijo que juntos íbamos a salir adelante. Ahí me di cuenta de que, cuando no la tenga a ella, no voy a ser nadie. En este ambiente, donde hay muchas cosas que te rodean, muchas tentaciones, es necesario tener una compañera así.

-¿Cómo la conociste?

-En el tren, en el Roca, que recorre la zona sur. Yo subía en Temperley, así que tenía que bajarme de un tren, de “la chanchita”, y cambiar de andén para subir al tren eléctrico. Ella venía de Longchamps, donde vivía su mamá. Nos cruzamos en Temperley, los dos veníamos parados y medio dormidos. Cuando bajamos en Lanús, le hablé. Le dije que tenía crema en el cuello, y la toqué para mostrarle dónde. Fue raro, porque soy muy vergonzoso, pero ella era muy linda. Le hablé, le hablé y le hablé hasta que llegamos a la parada del 100, el colectivo que tomaba ella. Le pedí su número y me lo dio. Entonces le dije: “Bueno, ahora dame el verdadero”. Y tenía razón, estuve rápido. Ahí me dio el de verdad. Si no me lo hubiera dado, creo que yo no estaría acá. Eso fue un sábado. Le escribí el miércoles y nos vimos el jueves. Así empezamos y nunca más nos separamos.

-Y tuvieron dos hijos...

-Sí, Giuliana y Lucio. Son hermosos. Todos los días me enseñan a ser papá, a ser una mejor persona, a cambiar la cara. A veces llego fastidioso o amargado, pero ellos me ven y me cambian el día. Me siento orgulloso de ellos, de verlos crecer. Giuliana, que es la más grande, ya sabe que no hay que ostentar, que no hay que sentirse mejor que los demás, porque todos somos iguales. Hoy estás arriba y mañana podés estar abajo.

-¿Cuándo mejoró tu situación en Lanús?

-Cuando fuimos a la pretemporada, Guillermo y Gustavo me dijeron que me veían para ser volante por derecha, más suelto. “Queremos que llegues al área rival”, me dijeron.

-¿Qué les respondiste?

-“¿Qué voy a hacer ahí? –les dije– ¿Una expedición?”. Estaba poco convencido, pero era la única chance que tenía de jugar, así que les dije que iba a intentarlo. Además. tenía que reemplazar a Guido Pizarro, que había sido figura. Era todo muy difícil. Pero Guillermo tiene el don de convencerte de las cosas con palabras, así que me empecé a soltar y a llegar al gol. Cuando viajé a México ya era un volante ofensivo (risas). En el primer semestre fui goleador del equipo y salimos campeones.

-Incluso hiciste un gol en una final…

-Y fue más especial por el rival. Del otro lado estaba uno de los mejores jugadores de la historia: Ronaldinho, que jugaba en Querétaro. Lo había enfrentado varias veces y nunca le había podido ganar. Esa vez ganamos 5-0 y metí el quinto, entrando por el segundo palo.

-¡Como te pedía Guillermo!

-(Risas) Sí, como me pedían Guillermo y Gustavo, es cierto.

-¿Por qué, si te fue bien, tenías tantas ganas de venir a Racing?

-Soy consciente de las cosas y sabía que, con 28 años, me quedaban pocas posibilidades de que un equipo tan grande como Racing me quisiera. Era mi gran chance. Cuando sos más grande, las posibilidades son muy pocas. Era mi momento y por eso tuve reuniones con directivos, el presidente, el vice, el manager deportivo, el técnico… Son cosas que hice porque quería estar acá. La estaba pasando bien en México, pero quería venir igual, y estoy feliz de haberlo hecho. En el fútbol no hay que dejar pasar oportunidades. Además, me gustaba la idea de volver para estar cerca de mis viejos: ahora, vienen a la cancha todos los partidos.

-Después de lo de Somoza y el Marciano Ortiz, tener competencia en el plantel no te debe asustar…

-No, la verdad que no. Estoy tranquilo, feliz y con muchas ganas de jugar. Sé que, si hago bien las cosas, tarde o temprano voy a tener la posibilidad. Trabajo para estar listo cuando me llegue el momento de ser titular. Y ahí hay que demostrar: en la cancha hay que responderles al técnico y a los compañeros.

283 Los partidos que acumula Diego Hernán González. Jugó 70 en su primera etapa en Lanús (2007-2010); 10 en Rosario Central (2010); 134 en su regreso al Granate (2011-2014); 67 en Santos Laguna de México (2015-2016); y hasta el cierre de esta edición llevaba 2 en Racing: uno por la Copa Bicentenario y otro por la Copa Argentina.

27 Los goles que metió el Pulpo: 4 en su primera etapa en Lanús; 1 en Rosario Central; 10 en su segundo paso por el Granate; y 12 en Santos Laguna. Ganó 4 títulos: Torneo Apertura 2007, Copa Sudamericana 2013 (con Lanús), Torneo Clausura y Campeón de Campeones 2015 (con Santos Laguna). Lo expulsaron 3 veces

La banda del tren Roca

“Cuando iba al entrenamiento de Lanús -recuerda el Pulpo- viajaba en el tren Roca con Lautaro Acosta, Carlos Quintana, Nicolás Ramírez, Germán Cano, Sebastián Blanco y alguno más... Eramos todos de familia muy humilde, así que no pagábamos boleto de vuelta y con esos 50 centavos, entre todos, nos comprábamos una gaseosa y galletitas después de entrenar. El problema era que muchas veces llegábamos tarde a nuestras casas, porque subía el guarda, nos teníamos que bajar y esperar más de quince minutos hasta que llegaba el otro tren...”.

Publicado en El Gráfico Nº 4474 (octubre de 2016)

Yago y Klaus Lange - Segunda generación

Por Martín Estévez

Su papá, Santiago, ganó dos medallas olímpicas y les contagió la pasión. Ahora, ellos afrontan sus primeros Juegos. “Nos conocemos más como compañeros de equipo que como hermanos”, explica Klaus. “El agua es nuestra locura”, asegura Yago. El yachting, en Río, intentará seguir sumando alegrías.

“En Beijing 2008, estaba viendo a mi viejo por la tele. Apenas terminó la carrera en la que ganó la medalla, me llamó. Lo mostraban en televisión, hablando por teléfono, y con el que estaba hablando era conmigo. No me lo voy a olvidar más”. 

Klaus tenía 13 años y su papá, Santiago Lange, había ganado su segundo bronce olímpico consecutivo. “Las comunicaciones con él, después de algún logro importante, eran siempre emotivas. El viejo nos contagió la autoexigencia y las ganas de estar en los Juegos”, agrega Yago. Pocas anécdotas podrían explicar tan claramente por qué ellos dos competirán, sobre una misma embarcación, en Río 2016.

Ahora, Yago tiene 28 y Klaus, 21. Los dos harán su debut en Juegos Olímpicos participando en una categoría nueva del yachting, llamada “49er” (Forty-Niner). ¿Navegaron juntos desde pequeños? Nada de eso: transitaron caminos bastante diferentes.

-Uno de ustedes soñaba esto de chico, pero otro no quería saber nada. ¿Es verdad?

-Yago: Sí, yo empecé a navegar recién a los 20 años. Cuando era chiquito me gustaba, pero después, como mis amigos no practicaban este deporte, dejé. También puede ser que fuera por mi viejo: tanto viaje, y tanto no verlo, por ahí me hizo alejarme del yachting. Pero los deportes, en general, me gustaron siempre: miro rugby, vóley, básquet… En todos los eventos importantes, estoy prendido.

-Yago empezó a los 20. ¿Y vos?

-Klaus: Arranqué a los 5, en la escuelita del Club San Isidro, porque lo hacían mis hermanos mellizos (Borja y Teo), que están entre medio de nosotros en cuanto a la edad. Pero después se aburrieron, dejaron de ir y me quedé medio solo, así que dejé. Seguí haciendo tenis, fútbol y rugby, hasta que un día un amigo, que navegaba, me invitó a una regata. Me agarraron las ganas y empecé de nuevo. Tenía 11 años, y desde ahí no paré más.

-¿Qué hacen sus otros hermanos?

-K: A uno le gusta mucho la guitarra, estudió música. Y al otro también, pero, además, le encanta la bicicleta. Y tenemos otro hermano de 11 años que se llama Ginés, que es de mi mamá con su pareja, y hace windsurf.

-¿Ustedes dos no vivieron mucho tiempo juntos, no?

-Y: No, porque yo a los 17 años me fui a estudiar administración de empresas a Europa, y volvía solo para las navidades. Así que nos encontramos realmente cuando empezamos a navegar juntos, hace tres años. Ahora nos conectamos sin hablar, ya entendemos qué va a pasar sin hablarnos.

-¿Se sienten más compañeros de trabajo que hermanos?

-K: Tengo más relación con mis otros hermanos que con Yago; con él, nos conocemos más como equipo de trabajo. Obviamente, también somos hermanos, pero sigo teniendo más relación con mis otros hermanos que con él.

-¿Le reprochaste alguna vez el poco tiempo que compartían?

-K: No, él es más grande, es normal lo que pasó. Es lo que me va a pasar a mí con mi hermano chiquito. Es un tema de edades.

-Y: Es como dice Klaus, ahora compartimos muchos momentos y trabajando en lo que nos gusta. La intención es navegar lo mejor posible. Estamos en constante evolución como equipo y eso nos une más.

-Con su papá también vivieron poco…

-K: Sí, mis viejos se separaron cuando yo tenía unos 3 años. El viajaba mucho, iba y volvía. Cuando no estaba, hablábamos por teléfono.

-Ustedes competían separados. ¿Por qué decidieron formar un equipo?

-Y: Con el viejo siempre comentábamos que estaría bueno que Klaus y yo navegáramos juntos. Yo llevaba tres años corriendo en Laser, una prueba individual; y él venía de hacer campañas juveniles muy buenas y armando un proyecto con otra persona. Pero, un día, Klaus me avisó que el proyecto se le había caído; y yo venía de un campeonato medio malo, así que dijimos: “Probemos seis meses”. Me encantó el barco y el desafío de navegarlo con Klaus, así que seguimos juntos.

-¿En qué se diferencian el trabajo del timonel y el del tripulante?

-K: Las responsabilidades son diferentes. Yo soy el tripulante y en ceñida (cuando vamos en contra del viento) llevo la vela mayor. Después, en popa, tengo que izar un spinnaker. Estoy siempre activo. Yago se dedica más a la táctica y a la estrategia, por dónde correr la regata. En ceñida, va con el timón, y en la popa lleva la mayor y el timón. Mi desgaste es físico y el de él es mental: tiene que resolver situaciones. Ahora, Yago está haciendo yoga, pero porque le gusta. Si él se mete mucho en el gimnasio, pierde flexibilidad y eso no ayuda. Yo tengo que estar más fuerte.

-Y: Existe un peso ideal para la categoría: entre 155 y 170 kilos. Nos preocupamos mucho por eso. En Río, por ejemplo, hay menos viento, entonces hubo que hacer dieta.

-¿Quiénes más son parte del equipo?

-Y: El viejo estuvo al principio, pero ahora es como un consejero. Nosotros incorporamos a nuestro tío Miguel Saubidet, que es el entrenador y nuestro “gurú”. En la parte física estuvo Daniel Bambicha. Nuestra prima Carolina, que vive en Italia, se encarga de la administración y otras tareas. El kinesiólogo es Tomás Quintana. Además está Francisco Vignale, que ayuda en los viajes y nos filma con un drón. Y también los equipos de la Federación Argentina de Yachting y del ENARD (Ente Nacional de Alto Rendimiento), que siempre nos dan todo su apoyo. Te diría que el 80% de los aportes de nuestra campaña lo brinda el ENARD. Estamos muy agradecidos, y sé que los atletas que van a los Juegos también lo están.

-¿Los ayuda que Carlos Espínola, que practicó yachting, sea uno de los referentes deportivos actuales?

-Y: Ayudaron Espínola, mi viejo y Javier Conte (medallista olímpico en 2000), porque explican en las reuniones por qué necesitamos una vela o un mástil. Además, como siempre trae medallas, el yachting está bien considerado.

-¿Existe algún objetivo en los Juegos, un resultado que los deje conformes?

-K: Somos veinte equipos los que vamos a competir, y un buen resultado sería terminar entre los diez primeros. Tenemos tres palabras claves para la semana en la que competiremos: creatividad, inteligencia y tranquilidad. En los meses previos a los Juegos apuntamos a conseguir eso.

-¿Se puede disfrutar durante una competencia, o es pura tensión?

-K: Se puede disfrutar, especialmente porque son doce regatas distintas, y a nosotros nos gusta. Es verdad que nunca estuve en un Juego Olímpico, pero supongo que se puede.

-Y: El Mundial 2015 se hizo en la Argentina, con la presión de clasificarnos a Río y, sin embargo, lo disfrutamos. Hay que estar tranquilo. Si se te suben cosas a la cabeza, la cagás.

-¿Cómo fue entrenarse en Nueva Zelanda?

-Y: En marzo, durante quince días, estuvimos con la pareja número 1 del mundo, fuimos una especie de sparring. Son unos monstruos. Llevan cuatro años sin derrotas y el timón es es el Messi de la náutica. Fue una gran experiencia.

-Su papá vivió la competencia más como un hobbie que como un trabajo, porque sus ingresos venían por otro lado. ¿Y ustedes?

-K: Para mí, lo primero es la pasión. Lo hago por pasión. Es un trabajo, también, porque tengo que hacer cosas que no me gustan, como el papeleo o ir al médico.

-Y: Nos gusta, pero es un trabajo, porque tenés que cuidar a los sponsors, hablar con la prensa, planificar, viajar. ¡Yo hasta corté con mi novia por estar todo el día de viaje! Pero nos gusta competir. Nos encanta. Sacrificios hacemos todos, nosotros y el que toma un tren para ir a la oficina. En los meses previos a los Juegos tomamos conciencia de los sacrificios, porque son más. Pero es así: sin sufrir, no llegás. Y yo llego justo, llego a pico y pala. Considero que no tengo nada de talento. Klaus, en cambio, es talentoso, pero lo mío es trabajo. Yo, cada vez que estoy en la ciudad, necesito ver el agua. Nuestra locura es el agua.

-¿Qué cosas pensaron sobre los Juegos?

-K: Que en Río tenemos que aprovechar todas las horas que estemos fuera del agua para, cuando estemos adentro, rendir los mejor posible. Pienso en la ceremonia de apertura, la de clausura, en compartir con la delegación…

-Y: Yo no pienso en los Juegos. Lo único que hay es el ahora: ahora estoy hablando con vos, después iré al médico, y no hay nada más. Pensar para adelante no me ayuda. Hasta que arranquen, no voy a pensar en los Juegos.

-Te cambio la pregunta. ¿A quién admirás?

-Y: A Paula Pareto. Está muy focalizada, entrena fuertísimo. Y los deportistas paralímpicos también son una inspiración muy grande. Mirá, yo a veces me peleaba con mi exnovia y no lloraba. Pero cuando vi a la Selección de básquet clasificarse a los Juegos, me puse a llorar. Son cosas que no puedo entender, pero me pasan.

-Klaus, Yago hace yoga, pero vos parecés no necesitarlo. Venís de una operación de meniscos, la cirugía de Santiago (sufrió cáncer de pulmón), un accidente en moto y se te ve siempre tranquilo.

-K: Me gusta lo que hago, tengo claro lo que tengo que hacer y me gusta ser eficiente cuando lo hago. El accidente en moto lo seguimos arrastrando, porque mi novia sigue en recuperación. Son cosas que me preocupan y que digo “qué cagada que haya pasado”, pero bueno, pasan. Estoy tranquilo, me gusta estar tranquilo. Por ahí yo descargo de otra forma.

-Terminemos la nota hablando de la mayor fanática de ustedes…

-K: ¡Mi abuela! Es la que más nos sigue, es una genia. Manda mensajes todos los días, pregunta cosas, nos sigue por Internet. Cuando viajamos, nos lleva y nos va a buscar a Ezeiza a la madrugada. Maneja ella. ¡Y tiene 86 años!

-Y: No la parás con nada. Las medallas del viejo las tiene ella. El otro día se acercó y me dijo: “Ahora, lo que ustedes tienen que hacer es estar tranquilos”. Pero no me lo dijo porque sí, me lo dijo porque ella sabe: vivió cinco campañas olímpicas de mi viejo. Entonces, su consejo vale más que el de cualquier entrenador.

Argentinos en yachting

Trece argentinos que competirán en este deporte. Además de Yago y Klaus, habrá tres duplas: Cecilia Carranza-Santiago Lange (54 años, dos medallas de bronce) en la categoría Nacra 17; Juan de la Fuente-Lucas Calabrese en Clase 470 (ganaron bronce en 2012); y Victoria Travascio-María Sol Branz en 49er. También participarán Bautista Saubidt Birkner (RS:X), María Cecilia Tejerina (RS:X), Julio Alsogaray (Laser Standard), Lucía Falasca (Laser Radial) y Facundo Olezza (Finn)

Publico en El Gráfico N°4472 (agosto de 2016)

Nicolás Sánchez - A defender el prestigio

Por Martín Estévez

Desde hace dos años, él y Racing no paran de pelear campeonatos. Ya consolidado como una pieza importante en el fondo, repasa su larga carrera y asegura: “Solo pienso en seguir ganando”.

Principios de 2006. Nueva Chicago la pasa mal en el Nacional B y su entrenador, Rodolfo Motta, busca soluciones para la debilidad defensiva. Prueba, prueba, y no le encuentra la vuelta. De pronto, apuesta una carta fuerte: llama a un pibito de 20 años, un irregular volante central que no jugaba nunca, y le hace una pregunta: “¿Te animás a ser marcador central?”. El pibe, lo que quiere es jugar. Entonces, le dice que sí, que se anima. Más de diez años después, Nicolás Gabriel Sánchez no imagina cómo hubiera sido su vida si aquella pregunta nunca hubiera llegado. Ascendió con Chicago, fue campeón con River y Racing, y ahora es, junto a Luciano Lollo, el referente defensivo de la Academia.

“Una sola vez había jugado de central -recuerda-, pero fue por una urgencia, un problema de un defensor. Yo era volante. Por suerte, el día que debuté me fue bien, armé una linda dupla con Leonardo Sigali, y seis meses después ascendimos a Primera”.

-Toda tu infancia fue en Mataderos. ¿Eras hincha de Chicago?

-La verdad es que no. Pero, una vez que empecé a jugar ahí, entendí lo que es el club. Hoy en día sigo a Chicago, siempre le deseo lo mejor. Me gustaría, algún día, volver al club para retirarme. En Mataderos vivía con mis viejos, Saúl y Miriam, y con mi hermana Melina. Al principio compartíamos la casa con mis abuelos; y, cuando fallecieron, nos mudamos a un departamento, pero siempre en Mataderos. Hasta que, a los 20 años, me mudé con mi novia a Caballito. Mis viejos me apoyaron mucho en mi carrera. Por ahí mi papá, por ser hombre, siempre fue más seguidor, viajó a todos lados para verme jugar. Mi mamá es de guardar las notas que salen sobre mí, pero también viene mucho a la cancha: si juego de local, siempre están ella, mi viejo y mi mujer.

-¿Se ponen muy nerviosos?

-Me encantaría saberlo, ver un partido con ellos, aunque obviamente nunca voy a poder; pero sé que mi viejo es muy calentón. Durante muchos años tuvo que ponerse auriculares durante los partidos para no escuchar lo que decían los hinchas. Me imagino que, con los años, aprendió que tiene que hacer oídos sordos.

-¿Cuándo conociste a tu mujer?

-A Eva la conocí hace 11 años, estuvimos un año dando vueltas, y hace ya diez años que somos pareja en serio. Ella siempre me siguió a todos lados.

-¿Qué es lo peor de ser la esposa de un futbolista?

-Yo no lo puedo sentir, solo ella lo siente, pero debe ser difícil dejar proyectos personales atrás: sueños, trabajos, actividades. Aunque algunos piensan que es fácil por el buen pasar económico, no cualquiera deja todo por otra persona, y ella lo hizo. Cuando tuvimos que abandonar todo para irnos a Mendoza, ni lo dudó, pese a que no nos habíamos casado todavía. Y ahora que tenemos dos hijos, tiene menos tiempo todavía. Es un esfuerzo que muchas veces tiene que hacer sin mí, por los viajes y las concentraciones, así que trato de valorárselo todo el tiempo.

-¿Cuántos años tienen tus hijos?

-Joaquín tiene dos y medio; y Rafael, 10 meses. Los dos son muy parecidos, los veo idénticos. Siempre intento participar en todo lo que pueda con ellos. Menos darles la teta, creo que hice de todo (risas). No solo por ayudar, sino porque realmente me gusta. En Mendoza estábamos los dos solos, y el primer nacimiento fue por cesárea, así que ahí tuve que ayudar bastante.

-¿Cómo eras de chico?

-Muy distinto a mis hijos, al menos a Joaquín, que ya está más grande. Él es un sinvergüenza, no tiene problemas en hablar con cualquier persona. Se queda con todos, juega con todos. Yo era muy tímido.

-¿Y en el colegio cómo te iba?

-No tenía problemas. No repetí nunca y pude terminar de cursar, pero me quedó una materia pendiente: física de cuarto año. El día que tenía que rendirla, tuve partido, así que la hice apurado y la hice mal. El año pasado, gracias al Chino Saja, que me insistió y me insistió, pude rendirla. Él había terminado el colegio hacía muy poco y me llevó a la Fundación del Futbolista, donde pude aprobarla. En ese momento dudé, pero pensé que si quiero hablarles a mis hijos de lo importante que es estudiar, tenía que darles el ejemplo.

-Si de chico eras hincha de River, ¿por qué hiciste inferiores en Boca?

-Lo que pasó fue que empecé jugando en el club Parque, que en ese momento tenía convenio con Argentinos Juniors. Y poco después, Parque pasó a ser parte de Boca, así que, de golpe, todos los que estábamos en Parque pasamos a ser parte de Boca. Más allá de que mi familia y yo éramos de River, lo que yo quería era jugar al fútbol, no me importaba dónde. Hice inferiores ahí hasta que quedé libre en Octava. Con edad de Séptima, arranqué en Chicago.

-Te nombro tres entrenadores: el primero es Ramón Maddoni.

-Han pasado tantos jugadores por él, que ya lo conoce todo el mundo. A mí no me gustaba jugar en Parque, no me gustaba para nada. Yo quería jugar en el club de mi barrio, porque Parque era muy discriminado en el fútbol infantil. Lo habían echado de FAFI (Federación Amistad de Fútbol Infantil), eran como “los mejores”, y a mí me daba vergüenza. No quería ser parte de esa camada de jugadores. Pero Ramón me insistió y me insistió para que siguiera, y yo seguí yendo para darle el gusto. Después me empezó a gustar, me empecé a divertir.

-El segundo es Leandro Pérez.

-Fue muy importante en mi formación. Ramón me enseñó el amor al fútbol; Leandro me inculcó la disciplina, las ganas de mejorar, de entrenarse, de querer ser mejor. Y eso, cuando sos chico, a veces te cae pesado, pero después lo reconocés y lo valorás. Lo tuve en Chicago. Él ya no está entre nosotros y no pudo verme jugar en Primera. Por eso me gusta agradecer, siempre que puedo, lo que hizo por mí.

-El tercero es Daniel Ahmed.

-Lo tuve en la Reserva de Chicago. Fue poco tiempo, pero vos te das cuenta cuando un técnico es formador de jugadores. Daniel no se preocupaba solamente por ganar el fin de semana, a él le gustaba que el jugador mejore. No entendía cuando un futbolista llegaba al área y no definía bien; entonces se quedaba y te hacía llegar y patear, llegar y patear… Se fijaba en qué detalle fallabas, qué error estabas cometiendo, y lo corregía. Marcaba cuestiones técnicas que un jugador, por sí solo, no puede notar.

-¿Es mejor jugar en un club estable, como Godoy Cruz, aunque no se consigan títulos; o en un club como Chicago, donde descendés, sos campeón y te pasa de todo en poco tiempo?

-Mientras puedas jugar, siempre va a haber ventajas y desventajas. No voy a negar que, por ejemplo, cuando me fui de River a Godoy Cruz gané una tranquilidad que no venía teniendo. En Mendoza no fui campeón, pero jugamos copas internacionales, eso fue muy importante. En cambio, a Chicago nunca, pero nunca, lo vi tener un orden como el que tiene Godoy Cruz, pero siempre alguna alegría les da a los hinchas.

-Fuiste campeón con River en 2008. ¿Fue cumplir el sueño del pibe, o el profesionalismo te quitó la pasión?

-Cuando empecé a jugar como profesional, dejé de ser hincha. Iba a jugar contra River y, si le podía hacer cinco goles, se los hacía. Pero cuando llegué al club, con solo 21 años, se me encendió un poco la llamita del hincha. Lograr el campeonato fue hermoso y, aunque después viví etapas muy complicadas, nada empaña la alegría de aquel título.

-En River sufriste una lesión difícil.

-Sí, me lesioné el quinto metatarsiano y después me resentí, así que estuve casi un año sin jugar. Fue lo más triste que me pasó en el fútbol, más que descender.

-Tu último partido en River fue increíble: entraste en el segundo tiempo cuando perdían 5-1 contra Tigre. ¿Qué pensabas en ese momento?

-Y no solo eso: ¡era la despedida de Gallardo! Él estaba en el banco, conmigo, y se suponía que iba a entrar; pero en lugar de él, entré yo, para aguantar en defensa. Era una señal de que ese River ya estaba terminado.

-Nombrame algún otro detalle en el que ya se notaba que River no estaba bien.

-El desorden dirigencial. Si tenés ese problema, no podés lograr nada. Cuando fuimos campeones en 2008, el club ya estaba lleno de deudas, todo estaba mal. Fue un milagro lo que logramos. Pero después del campeonato todo siguió igual de mal, hasta que tocó fondo con el descenso. Estoy seguro de que ahora el club se organizó, porque es la única manera de lograr algo. Lo vivo acá, en Racing: es un club en el que caminás y se huele aire positivo, te das cuenta de que las cosas van bien, están organizadas. A nosotros no nos falta nada, en todos los sectores del club la gente está contenta. Y eso trae buenos resultados.

-Sin embargo, cuando llegaste a Racing en 2014, el equipo andaba muy mal. ¿No tuviste miedo de que te pasara lo mismo que en River?

-No. Antes de firmar con River, ya sabía que era un quilombo. En cambio, cuando averigüé sobre Racing, me dijeron que, aunque no se daban los resultados, el club estaba ordenado, que se estaban haciendo bien las cosas. Además, imaginé que con la vuelta de Diego Milito, y con el Chino Saja como líder, nos podía ir bien, que podíamos hacer algo lindo. Y creo que no me equivoqué.

Nico no se equivocó, pero sus primeros pasos en la Academia fueron tropiezos. En su segundo partido, lo expulsaron. Y, cuando volvió de la suspensión, el equipo perdió 4-0 contra Tigre y él dejó de ser titular. Le costó un semestre recuperar el puesto. “Fue difícil, estaba enojado por la decisión -reconoce-. En ese momento me había enojado muchísimo con Cocca. Muchísimo, eh (risas). Pero se me pasó rápido, porque estaba seguro de que iba a tener nuevas oportunidades. Además, al equipo le iba bien, no podía ser necio y querer que hubiera cambios cuando no se necesitaban. En ese torneo, fuimos varios los que tuvimos que apoyar desde afuera: Panchito Cerro, Germán Voboril, Chaco Acevedo… Pero, por suerte, todos en algún momento entramos y fuimos importantes”.

-Apenas expulsaron a Cabral, contra Quilmes, en el partido previo a River, ¿ya supiste que venía uno de los partidos de tu vida?

-Sabía que era mi momento. Nunca querés que le pase algo a un compañero, pero cuando pasa, sabés que es tu oportunidad. Contra River ganamos 1-0 y jugué bien. En el partido en el que el equipo me necesitó, yo estuve, y eso me llenó, me hizo sentir importante.

-¿Cómo un entrenador logra hacer sentir importante al que no juega?

-Es difícil. No pasa tanto por el entrenador, sino por el jugador. El entrenador puede hacer de todo, pero el futbolista siempre quiere jugar. En este plantel tenemos la suerte de que los que no juegan son muy inteligentes. Porque si de treinta jugadores, los diecinueve que no juegan están enojados y no colaboran, se termina ensuciando todo. En Racing se fueron cambiando fichas, pero llega buena gente y el equipo no se desarma.

-De tus 14 goles, 13 nacieron de una pelota detenida. Y el otro fue de suerte: contra Rafaela, este año, tiraste un centro y se le metió al arquero. ¿Es una cuenta pendiente meter uno llegando desde atrás o pateando un tiro libre?

-Es cierto, ¡son todos de pelota parada! La verdad es que nunca me quedo practicando tiros libres, así que por eso nunca pateo. Pero la respuesta es sí. Más allá de que por mi posición sea difícil, me gustaría terminar alguna jugada, hacer un gol llegando desde el fondo.

-Contame algún recuerdo que tengas de los dos años compartidos con Diego Milito.

-Las primeras charlas que dio. Apenas se terminó de formar el plantel que iba a ser campeón en 2014, nos juntó y nos dijo que nosotros podíamos ganar cosas importantes en otros clubes, pero que ganar algo en Racing iba a ser diferente a todo, por cómo lo viven los hinchas y por cómo nos lo iban a reconocer para siempre. Y no se equivocó ni un poco. Desde el principio, todos seguimos el camino que Diego nos marcó, nunca nadie se fue para otro lado, y hasta el día de hoy tenemos que darle la razón, porque casi dos años después, los hinchas nos siguen agradeciendo todos los días. Diego, además, nos inculcó no conformarnos. Por eso todos tuvimos tantas ganas de ganar algo más: peleamos el torneo en 2015 y nos quedamos con la espina en las dos Copas Libertadores. Ahora es el momento de seguir con otro referente, que seguro será Lisandro López, pero con la misma idea: ser campeones de algo. El plantel será muy parecido y tenemos muchas cosas por las que luchar. A mí me costó muchísimo llegar a Racing, y también me costó muchísimo ganarme mi lugar, así que en lo único que pienso es en seguir ganando.

369 Los partidos que suma Nicolás Sánchez en su carrera. Debutó el 26/6/2004, en la derrota 1-2 contra Independiente. Jugó 100 veces en Nueva Chicago (2004-2007, 60 en Primera y 40 en el Nacional B); 70 en River (2007-2010); 136 en Godoy Cruz (2010-2014); y 63 en Racing (desde 2014). De los 369, 44 fueron por torneos internacionales.

14 Los goles que convirtió Sánchez. En Nueva Chicago hizo 4, todos en el Nacional B. En River no convirtió. En Godoy Cruz marcó 7, dos de ellos en la Copa Libertadores. En Racing suma 3. Ganó el Apertura 2008 (con River) y el Campeonato 2014 (con Racing). Además, con Chicago vivió un ascenso (en 2006) y dos descensos (2004 y 2007).

Publicado en El Gráfico Nº4470 (junio de 2016)