miércoles, 28 de octubre de 2009

Racing: esperando el milagro

DESCENSO, QUIEBRA, EXORCISMO, PROMOCIÓN... LOS ÚLTIMOS 25 AÑOS DE RACING ESTUVIERON MARCADOS POR EL SUFRIMIENTO Y POR UNA INCREÍBLE MALA SUERTE, PERO LA ACADEMIA RESISTE. ¿CUÁNDO TERMINA EL CALVARIO?

Racing es único. Su historia, rica en glorias, penas, asombros y surrealismo, acumula páginas aceleradamente. Los de Racing, esos fenómenos de la naturaleza que repiten la sensación de tristeza y desazón y angustia y esperanza arremolinadas en una bolsa de 90 minutos, esos tipos que andan por la vida izando un amor absolutamente imperfecto por la existencia, sólo piden respirar. Desde el 18 de diciembre de 1983, cuando La Academia perdió 4-3 contra Racing de Córdoba y cayó por primera vez al infierno de la B, los castigos se sucedieron, como si nunca purgara su injusta condena...
*1983. Desciende el mismo año que su clásico rival es campeón y lo enfrenta en su ‘despedida’: pierde 2 a 0.
*1985. Pese a que le gana 4-0 a Atlanta la primera final por el ascenso, los jugadores se enteran en el vestuario de que la diferencia de goles no cuenta. En la revancha sufre hasta el final, pero empata 1-1 y vuelve a Primera.
*1986. Por una reestructuración del fútbol argentino, el club no juega durante seis meses. Para pagar los sueldos, le alquila el plantel a Argentino de Mendoza... que sale 5º en un torneo regional.
*1988. Llega puntero a la 19ª fecha, contra el escolta Boca. Pero un hincha le arroja una bomba de estruendo a Navarro Montoya, el partido se le da por ganado a Boca y a Racing le descuentan dos puntos. El equipo se cae anímicamente y gana apenas 3 de los 19 juegos restantes. Termina 9º.
*1991. Comandado por Rubén Paz, pelea el Torneo Clausura palmo a palmo con Boca. Una fecha antes de enfrentarlo, el uruguayo le mete un gol a Mandiyú... y se lesiona en la misma acción. No juega en La Bombonera y Racing pierde 6-1.
*1993. Llega líder a cuatro fechas del final del Apertura. Le va ganando 2-0 a Ferro y hay fiesta, pero al ‘Loco’ Dalla Líbera lo echan por festejar, Ferro mete dos goles en tres minutos y luego Racing pierde el torneo... por un punto.
*1995. Capria, Delgado y el Piojo López empujan una racha de cuatro triunfos seguidos y llega con chances a la última fecha del Apertura. Sólo necesita que Vélez pierda con... Independiente. El Fortín gana 3-0 y Racing es subcampeón.
*1996. Mientras pelea la punta del Clausura, le gana 1-0 a Estudiantes y Carlos Bossio empata de cabeza: primer gol de jugada de un arquero en Primera División. Dos fechas después va derrotando 2-0 a Huracán, que descuenta con un gol en claro offside a los 42’ del ST y empata con otro en contra a los 44’.
*1997. Llega a semifinales de la Copa Libertadores, pero es eliminado por Sporting Cristal. Un ex Racing, Asteggiano, hace un gol decisivo. Meses después, un partido por la Supercopa se pone en riesgo por una deuda con los empleados. Mientras los equipos esperan en el vestuario, se llega a un arreglo. Se abren las puertas y el partido comienza media hora tarde.
*1998. Se realiza un exorcismo en su estadio para ahuyentar los malos espíritus. Minutos después, pierde 2-0 el amistoso con Colón. En junio se consuma su 2ª peor campaña. Ya debe 34 millones de dólares y Daniel Lalín declara la quiebra del club. Con jugadores que llegan a préstamo, gana 4 partidos y empata 4 en la Copa MERCOSUR, pero queda eliminado ante San Lorenzo al patear 4 penales... y errar los 4.
*1999. Lo dirigen tres entrenadores a la vez: Gustavo Costas, Humberto Maschio y Roberto Zapata, que ni siquiera se lleva bien con los otros dos. Aun así, gana el Torneo de Verano y llega entusiasmado al Clausura. Días antes de iniciar el torneo, la síndico Liliana Ripoll afirma: “Racing Club Asociación Civil ha dejado de existir”. El discurso posterior del presidente Lalín se interrumpe cuando le arrojan un redoblante en la cara. Ese fin de semana, 30 mil hinchas van a la cancha aunque Racing no puede jugar. En mayo, Lalín renuncia y se encara una etapa de austeridad: debuta perdiendo 7-0 contra Palmeiras por la Copa MERCOSUR.

*2000. Ese equipo austero busca la punta del Clausura, pero un día antes su símbolo, ‘Teté’ Quiroz, se retira. Tras el homenaje, Racing pierde 2-0 contra el último, Ferro, y comienza una racha de 13 partidos sin ganar. 14 jugadores son rematados en una búsqueda desesperada de la Justicia por conseguir dinero. Se impiden las ofertas y todos quedan libres. En el Apertura gana sólo un partido y finaliza último: la peor campaña de la historia. A fin de año, Blanquiceleste S.A. obtiene el gerenciamiento del fútbol de Racing.
*2001. Bastía mete el primer gol del año: desde afuera del área, de taco y en contra. Pelea la punta, pero cae 0-4 ante Almagro con dos goles en contra. Erra dos penales en tres minutos contra Lanús y sólo empata 1-1. Se salva del descenso a una fecha del final. Seis meses después, dirigido por ‘Mostaza’ Merlo, queda a un paso de consagrarse campeón, pero en Argentina hay corralito, estado de sitio, caos y el torneo se suspende. Festeja el 27 de diciembre, sufriendo hasta el final ante Vélez. Los hinchas invaden el Cilindro de Avellaneda, la cancha de Vélez y el Obelisco.
*2003. Gana 4 partidos y empata 4 en la Libertadores, pero queda eliminado por penales ante América de Cali luego de que Campagnuolo atajara uno decisivo anulado por adelantamiento. El entrenador, Ardiles, renuncia esa noche. En el Apertura comienza derecho, pero Vélez, último y sin puntos, le empata al final un partido que ganaba 3-0. Luego, Ángel Cappa renuncia cuando acumulaba 7 partidos sin perder.
*2004. Es único puntero del Apertura, pero pierde 8 partidos de 9 y renuncia el ‘Pato’ Fillol. Con el DT interino, Guillermo Rivarola, gana 5 partidos seguidos: de locos.
*2005. Lidera tras derrotar a Boca e Independiente, pero el campeonato se le escapa luego de igualar ante Huracán de Tres Arroyos y de que Almagro le empate en el minuto 91. En el Apertura asume ‘Teté’ Quiroz y pierde sus 5 primeros partidos.
*2006. Suma un punto en los primeros 5 partidos del Clausura. El ‘Cholo’ Simeone se retira para tomar la dirección técnica, pero Racing no gana en las primeras 13 fechas. El gerenciador Marín es reemplazado por Fernando De Tomaso, que anuncia el retorno de ‘Mostaza’ Merlo justo cuando Simeone gana 4 partidos seguidos, lo salva del descenso y la gente pide que siga. Se va ovacionado. Un año después sería campeón con Estudiantes.
*2007. Contrata a Pellerano, Romagnoli, Nico Cabrera y el Piojo López, pero gana un partido de los 9 primeros y Merlo renuncia. Gustavo Costas, multicampeón en Paraguay, vuelve al club. Mientras realiza una muy buena campaña, De Tomaso le ofrece el cargo a Antonio Mohamed. Costas piensa en renunciar, pero el pueblo de Racing le pide que siga. Nueve fechas después sí se va, luego de un 0-3 con Huracán en el que Racing termina con 8 jugadores.
*2008. Miguel Micó, invicto en sus 5 partidos como interino, es oficializado y participa de una misa organizada para pedir que Racing se salve del descenso. La Academia domina a San Lorenzo, pero pierde por un gol de Bergessio, que le pide perdón a los hinchas. Le gana 1-0 a Estudiantes, pero se lo dan vuelta en dos minutos. Pierde contra San Martín de San Juan, dirigido por... ‘Teté’ Quiroz. Micó renuncia sin triunfos y asume Juan Manuel Llop. En su segundo partido, Lanús le empata un partido que ganaba 3-0. Luego pierde sobre la hora contra Rosario Central con un gol casual; y Boca le da vuelta un 0-1 con un gol ilegal y otro en el minuto 95. Llega a la última fecha en zona de Promoción: para salvarse debe ganarle a Colón...
La maldición no tiene fin. Hoy, Racing juega contra sí mismo. Sus fieles ya no piden títulos ni hazañas. Piden aire. Se respira en las tribunas el sabor a Juicio Final. Racing parece enfrentar la prueba máxima de su existencia, aun para corazones que descendieron, quebraron, desaparecieron durante horas. Juega un torneo paralelo: el de las utopías, el de padres e hijos, tíos y sobrinos, amigos que se sostienen mutuamente con la insostenible certeza de que alguna vez respirarán en paz.
Cornisa infinita esta vida de Racing, que camina a veces con miedo exagerado y a veces con valentía admirable. Los de Racing van por la vida a cara descubierta, con la sonrisa siempre atragantada, con nostalgia inversa: extrañan un futuro mejor. ¿De dónde sacan fuerzas para estar una y otra y otra vez en la misma tribuna, en la misma atmósfera irreal, en el mismo sueño? Para mantenerse en Primera, para que una empresa no les robe, para que funcione su escuela: para no morirse gritan los de Racing. Están al borde del descenso, llenos de confusión, arrasados por la angustia por milésima vez. Pero, en algún instante, sonreirán. Alguien, ingenuo, osado, les preguntará por qué. Y, con lo que les queda de garganta, responderán, irrefutables: “Porque soy de Racing”.


5 Racing perdió sus últimas 5 series de penales. No gana una desde 1998 (a Boca en el verano).

4 ... veces no ganó tras ir arriba 3-0 desde 2003. A ningún otro grande le pasó.

1 ... goleador del torneo tuvo desde 1969: Licha López. En ese lapso, River contó con 14.

4 ... partidos ganó en 2000 de los 43 que jugó: empató 16 y perdió 23. Tuvo 5 DT.

8 ... años sin que un jugador de Racing meta 3 goles en un partido: Estévez a Unión, en 2000.

30 ... goles Le anotaron ex Racing desde 1998. Entre otros, Delgado, Fuertes, Michelini y Bergessio.

>>Andres Gaitán hizo un gol en su carrera: para Huracan (Corrientes) a Racing, donde luego jugó y marcó 3 tantos más... en contra.

“Sólo queremos un club de la gente”
¿Qué papel juega la hinchada de Racing en medio del caos, las derrotas, el sufrimiento? El de la constancia, el de la fidelidad. El dato suena increíble: en este Clausura 2008, La Academia ocupa el tercer lugar en la tabla de recaudaciones, sólo detrás de River y Boca. Sí: el equipo marcha anteúltimo, pero la popular de Racing estuvo completa durante todo el torneo. La gente se expresa a través de las canciones: gritan “Racing es de la gente, no de los dirigentes, reaccionemos a tiempo, fuera Blanquiceleste” y aseguran que a De Tomaso no le importan “Villa del Parque, la escuela y el predio”, esto último en relación al predio ‘Tita’ Matiussi, el primero construido y manejado por hinchas de un club. El inminente alejamiento de Blanquiceleste tras la intervención judicial parece abrir una esperanza, aunque en Racing siempre se sueña en puntas de pie. Es la hora de la reconstrucción, de cumplir con el pedido que también cantan los hinchas: “Sólo queremos un club de la gente”.

PUBLICADO EN FOX SPORTS (EDICIÓN ARGENTINA) Nº13, JUNIO DE 2008.

viernes, 23 de octubre de 2009

¡U-ru-guayo!

Cuevas, un mimado de esta redacción, ganó junto a Horna el dobles en Roland Garros.

Pablo Cuevas nació en Concordia (de donde es oriundo su padre Gabriel) el primer día de 1986. Su madre, Lucila, es de Salto, donde él creció uruguayo. En febrero de 2007, cuando figuraba 249º en la ATP, lo entrevistamos para nuestra edición latina: “Quiero dejar bien parado a Uruguay”. La nota se repitió un año más tarde y Cuevas, entonces ya 91º, posó con la revista y afirmó: “No quiero ser noticia porque jugué un Grand Slam, sino porque llegué a octavos o a cuartos”. Y se pasó: junto al peruano Luis Horna (27 años, entrenado por el argentino ‘Pancho’ Mastelli) conquistaron el título de dobles de Roland Garros. Además, dejaron ‘bien parados’ a Uruguay, Perú y también, claro, a Argentina.

POR PABLO SCOCCIA Y MARTÍN ESTÉVEZ, PUBLICADO EN FOX SPORTS (EDICIÓN ARGENTINA) Nº13, JUNIO DE 2008

miércoles, 21 de octubre de 2009

Boleta de calificaciones

EL FIN DE LA TEMPORADA ES EL MOMENTO IDEAL PARA ANALIZAR EL RENDIMIENTO DE LOS FUTBOLISTAS MEXICANOS EN EUROPA.

La muy buena adaptación de la nueva generación fue la principal noticia de la temporada para los futbolistas mexicanos. Guardado, Héctor Moreno y, en menor medida, Vela y Giovani dos Santos demostraron que los éxitos no se limitan a los consagrados.
Guardado y Vela en España, y Moreno en Holanda, se convirtieron en piezas importantes pese a su juventud. Gio, en cambio, aprovechó lesiones de sus compañeros para jugar muchos minutos, pero no brilló ni mucho menos: no es fácil cargar con tanta responsabilidad.
Entre los más experimentados hubo buenas y malas. Carlos Salcido ratificó su gran nivel y consiguió su segundo título consecutivo en la liga de Holanda, mientras Antonio De Nigris dejó atrás años de dudas y vivió su mejor temporada en Europa, destacándose tanto en Gaziantepspor como en Ankaraspor. En tanto, la mala campaña del Stuttgart afectó a Pardo y Osorio, que no pudieron trascender como lo hicieron en la 2006/07; y a Nery Castillo le fue decididamente mal en su paso por Ucrania.
En torneos menores, Javier Iturriaga aún pelea por mantenerse en Segunda ‘B’ con el Lorca español, mientras que, en abril, José Alfonso Rippa empezó de buena manera junto al BK Häcken, en la Segunda División de Suecia.

Carlos Salcido (PSV Eindhoven, Holanda)
Fundamental en la defensa de su equipo, que ganó el bicampeonato. Jugó 33 de los 34 partidos y se lució. ¿Pasará a Chelsea?

Andrés Guardado (La Coruña, España)
Espectacular primer año en Europa. Colaboró con talento y goles para que el Depor se recuperara de un mal inicio.

Antonio De Nigris (Ankaraspor, Turquía)
¡Renació! Sumaba 7 goles en 3 años en Europa y en 2007/08 marcó 14 (más 2 en la Copa). Volvió al Tri tras varios años.

Héctor Moreno (AZ Alkmaar, Holanda)
Debutó en marzo en un equipo a la deriva y fue clave: marcó en el primer triunfo tras 14 fechas. Con él, AZ perdió sólo 1 de 8 juegos.

Carlos Vela (Osasuna, España)
Debutó tarde y comenzó siendo suplente. Se ganó la titularidad a los 19 años: no es poco. Marcó 3 goles. El balance final dependerá de si su equipo desciende o no.

Giovani dos Santos (Barcelona, España)
Jugó más de lo esperado y rindió menos. Sólo anotó un gol en la Champions y fue suplente de Bojan Krkic. Pero tiene gran futuro.

Guillermo Franco (Villarreal, España)
Sigue siendo suplente en un equipo que hace historia. Había hecho 2 goles en la liga anterior; en ésta suma 6 (más 1 en Copa UEFA).

Aarón Galindo (Eintracht Frankfurt, Alemania)
Empezó sin chances y en su debut como titular (12ª fecha) se ganó el puesto. Le aportó regularidad a un equipo irregular.

Pavel Pardo (Stuttgart, Alemania)
Su equipo estuvo lejos de defender el título de la temporada anterior y fracasó en la Liga de Campeones. Pavel mostró un nivel más bajo que el habitual.

Ricardo Osorio (Stuttgart, Alemania)
Estuvo tres meses sin jugar por lesión, ya no es titular indiscutido (impensado un año antes) y Stuttgart anduvo mal.

Rafael Márquez (Barcelona, España)
Mal año: el Barça perdió todo lo que jugó, él sufrió lesiones y hasta se perdió el partido clave con Manchester por suspensión.

Nery Castillo (Manchester City, Inglaterra)
No valió los 15 millones de euros que pagó Shakhtar. Hizo sólo un gol y se fue a la Premier League… ¡donde no hizo ninguno!

PUBLICADO EN FOX SPORTS (EDICIÓN ESTADOS UNIDOS) Nº25, JUNIO DE 2008.

viernes, 9 de octubre de 2009

Juegos de Estrellas

¿EN BEIJING HABRÁ DEMASIADAS FIGURAS Y NO VAS A TENER TIEMPO PARA SEGUIR A TODOS? NO PASA NADA: TE AYUDAMOS CON UN LISTADO DE LOS DEPORTISTAS QUE PUEDEN SER HÉROES OLÍMPICOS.

Es imposible, de verdad. Muchos fanáticos del deporte lo intentaron en ediciones anteriores, pero es imposible. Nadie podrá ver absolutamente todo lo que ocurra en los Juegos Olímpicos Beijing 2008. Serán 19 días, 28 deportes y 302 eventos, algunos de los cuales sucederán simultáneamente. Imposible lograrlo. ¿Y entonces? Todos seremos seleccionadores: habrá que elegir qué mirar. En Fox Sports nos anticipamos a ese dilema y ya preparamos un listado de las estrellas de los Juegos, de los deportistas que nadie debe dejar de ver.
En básquet, Estados Unidos buscará venganza. En Atenas 2004 fue eliminado por Argentina y, en Beijing, la milésima versión del ‘Dream Team’ incluirá a dos integrantes lujosos: Kobe Bryant (Jugador Más Valioso de la NBA, 3 veces campeón con Los Angeles Lakers) y LeBron James (Novato del Año en 2004, el más joven en sumar 10.000 puntos en la NBA). No será fácil: tendrán rivales como España, Rusia y Argentina, que contará con el mejor latinoamericano de la historia, Emanuel Ginóbili. No es nacionalismo, Manu ya está al nivel de las grandes estrellas: campeón de Europa, de la NBA, ganador del oro en 2004... Verlos por separado será una delicia, pero si se cruzan ya sería histórico.
A diferencia de Juegos anteriores, en Beijing estarán los mejores tenistas. Como si se tratara de un Grand Slam más, se vivirá el fantástico duelo entre los líderes del ranking: el suizo Roger Federer (Nº1 desde 2004, ganó 54 títulos y 12 Grand Slams) y el español Rafael Nadal (Nº2 desde 2005, ganó 27 títulos y cuatro veces Roland Garros). Entre las mujeres, luego del retiro de Justine Henin, las miradas estarán sobre la rusa Maria Sharapova. En parte porque es la número 1 del mundo y ganó el Abierto de Australia este año. Y en parte, también, por su irredimible belleza.
Los planteles de los equipos de fútbol se conocerán a último momento, pero una figura con muchas posibilidades de participar es Robinho (campeón de España con Real Madrid, de América y de la Copa Confederaciones con su Selección). El mejor jugador de la Copa América 2007 suma más de 100 goles y, a los 24 años, quiere regalarle a Brasil su primera medalla de oro en fútbol. Argentina, principal adversario, espera una confirmación. ¿Estará Lionel Messi en Beijing? Campeón mundial juvenil y campeón de Europa, brilla en Barcelona (2º mejor jugador del planeta en 2007) y parece que será el conductor del equipo del 'Checho' Batista.
Otro fenómeno de los deportes en equipo del que podremos disfrutar es Giba. Superfigura del voley (dos veces campeón del mundo y seis de la Liga Mundial), a los 31 años buscará repetir el oro que consiguió con la Selección de Brasil en 2004.

Solos contra todos
Aunque la natación y el atletismo incluyen disciplinas grupales, las pruebas más prestigiosas son individuales. Michael Phelps aprovecha ambas modalidades. El estadounidense, uno de los dos mejores nadadores de la historia, ganó 6 medallas de oro y 2 de bronce en Atenas 2004, y 7 oros en el Mundial de Melbourne 2007. En Beijing intentará superar las 7 medallas doradas que logró Mark Spitz en 1972.
El sorprendente australiano Eamon Sullivan, en tanto, tendrá la presión de sostener su altísimo nivel de los últimos meses, en los que batió el record en 50 metros libre. Y Kirsty Coventry buscará más hazañas: oro en 200m espalda en Atenas, en el Mundial 2005 fue la única representante de Zimbabwe y, aun así, su país finalizó 3º gracias a sus 4 medallas.
El atletismo es el deporte que reparte más medallas y también el que presentará más estrellas. Asafa Powell era el hombre más rápido del mundo (9s74 en los 100m) hasta que otro jamaiquino, Usain Bolt (21 años) marcó 9s72 en mayo. Ambos tendrán uno de los grandes desafíos de los Juegos ante el estadounidense Tyson Gay (oro en el Mundial 2007). Y el cruce se repetirá en los 200 metros, donde el favorito es Gay.

Usain Bolt


También será recomendable admirar a Jeremy Wainer, dominador de los 400m. El estadounidense ganó en Atenas 2004 y en los Mundiales 2005 y 2007. Si consigue su cuarto oro seguido en torneos importantes, se acercará a las leyendas.
En larga distancia, quizá sean los últimos Juegos de Bernard Lagat (Estados Unidos). A los 33 años, buscará en dos especialidades el oro que se le niega desde Sydney 2000. Es gran favorito en 1.500m (fue plata en Atenas y oro en el Mundial 2007), pero en los 5.000m se cruzará con Kenenisa Bekele, poseedor del record mundial. El etíope también tiene la mejor marca en 10.000m y obtuvo el oro en 2004. ¿Cómo se le puede complicar el triunfo en esa distancia? Si su compatriota Haile Gebrselassie (35 años) decide participar. El recordman en maratón aún no confirmó su presencia en ninguna prueba.
Las mujeres también darán espectáculo, especialmente en pruebas de velocidad, donde habrá tres candidatas: las estadounidenses Sanya Richards (atleta del año en 2006) y Allyson Felix (plata en Atenas 2004, oro en dos Mundiales en los 200m), y la jamaiquina Veronica Campbell (plata en 200m y bronce en 100m en Atenas).
Tres atletas han superado la popularidad de sus especialidades. La rusa Yelena Isinbayeva posee el record mundial de salto con garrocha (5,01m), triunfó en los Juegos de 2004 y en los Mundiales 2005 y 2007. Virgilijus Alekna es héroe de Lituania: ganador de la medalla de oro en lanzamiento de disco en 2000 y 2004, a los 36 años buscará el record mundial. Y Liu Xiang es un ícono local: logró la mejor marca en 110m con vallas y China espera que repita el oro conseguido en 2004.
Para el final del listado internacional, una apuesta fuerte: Shawn Johnson. La gimnasta de 16 años que deslumbró en los Panamericanos y en el Mundial 2007 (7 oros en total) podría ser una de las grandes figuras de los Juegos Olímpicos. ¿Estaremos hablando de la mejor gimnasta de la historia de los Estados Unidos?

Constelaciones argentinas
Ginóbili y Messi serán los dos argentinos de mayor trascendencia internacional, pero en la delegación habrá varias estrellas más. ¿Cómo no considerar así a David Nalbandian? Permanente animador del top ten del Ranking Mundial, es uno de los pocos seres humanos que puede ganarle a Nadal y a Federer en un mismo torneo. Gisela Dulko, en tanto, será la representante femenina en el cuadro de singles.
Los deportes de equipo tienen otros nombres importantes. El fútbol contará muy probablemente con Juan Román Riquelme (campeón mundial juvenil en 1997 y de la Copa Intercontinental en 2000), Sergio Agüero (ganó dos Mundiales Sub 20, en 2005 y 2007), Fernando Gago y Gonzalo Higuaín (ambos campeones de la Liga Española con Real Madrid). Y el básquet tendrá a Fabricio Oberto (campeón de la NBA en 2007) y a Luis Scola (Jugador Más Valioso del Preolímpico de Las Vegas).
Las Leonas juegan siempre con ventaja. Una ventaja llamada Luciana Aymar, la mejor jugadora del planeta, que en Beijing estará acompañada por otras reconocidas figuras del hockey internacional: Magdalena Aicega, Mariana González Oliva y Soledad García.
¿Y en deportes individuales? José Meolans y Georgina Bardach (en natación), Carlos Espínola, Javier Conte y Juan de la Fuente (en yachting) ya son importantes referentes en sus especialidades. Y siempre se espera la aparición de alguna sorpresa.
Ver todo lo que ocurra en los Juegos de Beijing será imposible. Quizá por eso estaremos atentos a ellos, a las grandes estrellas. Porque pueden lograr lo que los simples mortales no: lo imposible.

¿Cuántas medallas puede ganar Argentina?
¿Cuántos habían vaticinado el primer día de los Juegos Olímpicos 2004 que Georgina Bardach ganaría la medalla de bronce en 400 metros medley? La respuesta a esa pregunta explica lo difícil que es imaginar qué o cuántas medallas puede obtener Argentina en Beijing. Pero, claro, hay atletas con más posibilidades que otros.
El podio lo ocupan tres deportes de equipo. Las Leonas, dirigidas por la magia de Luciana Aymar y luego de ganar el Champions Trophy, son candidatas a llevarse el oro. Tras la brillante actuación de 2004 (primer lugar incluido) suena difícil que la Selección de fútbol no alcance, como mínimo, la final. Coloccini, Gago, Agüero, Gonzalo Higuaín y probablemente Lionel Messi integrarán un plantel de lujo, pero cuidado: no siempre hay un Bielsa a mano, y el ‘Checho’ Batista tendrá que enfrentar su primer evento internacional como entrenador.
¿Y el básquet? Parece debilitado sin ‘Pepe’ Sánchez, pero cómo no ilusionarse con que la generación dorada (con Ginóbili, Oberto, Scola, Nocioni) lance un último destello que la ubique entre los cuatro mejores, como en los Mundiales 2002 y 2006, y en Atenas 2004.
En deportes individuales es aun más complicado pronosticar, pero son imprescindibles los nombres de Carlos Espínola (yachting, ya ganó dos platas y un bronce, y participará con Santiago Lange) y del equipo de tenis, liderado por Nalbandian y Juan Mónaco. El yachting, además, tendrá chances en Javier Conte y Juan De la Fuente. Santiago Fernández (remo), Daniela Krukower (judo), Juan Curuchet y Walter Pérez (ciclismo) están a la expectativa. ¿Batacazos? Atención a Cecilia Carranza (yachting), Juan Carlos Dasque (tiro) y Vanina Sánchez Berón (taekwondo). Y no se puede descartar en natación a José Meolans y, claro, a Georgina Bardach.

PUBLICADO EN FOX SPORTS EDICIONES ARGENTINA (Nº13) Y PUERTO RICO (Nº15), JUNIO DE 2008.

martes, 6 de octubre de 2009

Entrevista a David Nalbandian

“Tenemos más chances que nunca”

EN UNA TEMPORADA ESPECIAL PARA ÉL Y PARA EL TENIS ARGENTINO, DAVID NALBANDIAN SE ILUSIONA CON GANAR LA COPA DAVIS Y AFIRMA: "ALGUNOS TENISTAS NO SOPORTAN LA PRESIÓN, PERO A MÍ ME ENCANTA".

"No, no me gusta nada. ¿La verdad? No es algo que disfrute”. David Nalbandian habla de las entrevistas, de la prensa, de las ‘obligaciones’ públicas. Y sonríe, como diciendo ‘¿qué querés que le haga?’. Ocurre que este corpulento muchachote de 26 años sigue bien metido en la pelea entre los mejores tenistas del mundo, semana a semana; es el estandarte de una legión que intenta darle a la Argentina su primera Copa Davis; y, además, acaba de oficializar la Fundación David Nalbandian, que se propone integrar a las personas con discapacidad utilizando al deporte como instrumento. Entonces le enumeramos esos sucesos y le sonreímos, como diciendo ‘¿qué querés que le hagamos?’. Y entiende David, al punto que se larga a hablar incluso antes de que comiencen las preguntas.
“Lo de la fundación lo venía analizando hace bastante tiempo, decidiendo cuál era la mejor posibilidad, cuáles son las mayores necesidades que hay en la gente...”, explica.
–¿Sos consciente de cuánto ayuda tu imagen deportiva en un proyecto así?
–No... Yo creo que ayudar a la gente no depende de la imagen de alguien. Si bien, entre comillas, corro con una pequeña ventaja con respecto a otras fundaciones, el simple hecho de querer ayudar a la gente ya es muy valioso. Llevó un tiempo, pero por suerte pudimos lanzarlo.
David ya anunció que estará en los Juegos Olímpicos, así que tiene calendario completísimo: Roland Garros (desde el 25 de mayo), Wimbledon (23 de junio), la búsqueda de una medalla en Beijing (10 de agosto), el US Open (25 de agosto), la semifinal de la Copa contra Rusia (19 de septiembre) y, quizá, la gran final de la Davis (21 de noviembre). Con una post data fundamental: son justamente todas las figuritas que faltan en el glorioso álbum de Nalbandian. Ganó el Masters 2005 en una final histórica ante Roger Federer, pero los Grand Slams lo vienen gambeteando desde que sorprendió al llegar a la final de Wimbledon 2002. Después lo frenaron en cuatro semifinales: US Open 2003, Roland Garros 2004 y 2006, y Australia 2006.

–Tenés por delante los Juegos Olímpicos, la Copa Davis y tres Grand Slams. ¿Cuál es el objetivo principal?
–No hay uno principal. La verdad es que son todas metas grandes, y todas muy difíciles de cumplir. Lo digo en serio, es imposible decir ‘esto va a llegar primero, esto va a llegar segundo’. A lo mejor no llega ninguno. Se puede lograr una meta, pero también puedo llegar a lograr dos. Eso se ve a medida que pasan las fechas, que se juegan los torneos. Los tenistas tenemos un calendario muy duro todo el año y es muy complicado prepararse solamente para tres, o cuatro, o cinco torneos. Mi objetivo es, cada vez que se presente una situación importante, estar al cien por ciento para cumplir el objetivo.
–¿Es lógico que el calendario sea tan exigente o vos lo modificarías?
–El calendario es muy duro... Muchas veces a mitad de año ya estás muerto por tantos viajes. Además se mantiene la intensidad y la exigencia durante todo el año, para todos. Eso es lo que me sorprende de Federer: que sostiene un nivel sumamente alto toda la temporada, no baja nunca. Al resto nos es difícil mantener el rendimiento: hay cambios de superficies, de pelotas, de horarios... Todo cambia semana a semana y el calendario es muy largo. Es muy difícil mantenerse a un gran nivel todo el tiempo.
–¿Cuál es la solución?
–Yo trataría de reducir la cantidad de torneos. Están intentando hacerlo, pero es difícil. Hay muchas fechas que los organizadores ya tienen pautadas, y también hay una realidad: que hay muchísimos jugadores para todos los torneos.
Nalbandian es uno de los tenistas que resolvió de modo más práctico el dilema del calendario: juega poco. Sabe que es clave en la Davis y sigue mirando con ganas a los grandes torneos, a los Grand Slams, entonces falta seguido a los campeonatos ‘chicos’ del circuito ATP ¿Hasta qué punto David juega poco, comparándolo con el resto de los mejores? En 2006 fue el Top 40 que menos torneos disputó: 17. Y en 2007 también, jugando apenas 15.
–¿Tu inconstancia tiene que ver con un deseo de escaparte del tenis, necesitás tener más semanas libres que el resto?
–No soy el único. Federer se toma más semanas que yo, porque él no juega la Copa Davis, que es un evento muy desgastante. Si jugás una serie, te perdés la semana anterior y la semana posterior. En total perdés tres semanas. Por eso Roger juega algún torneo más que yo en el circuito. Y no es menor lo de la Davis: termino muy cansado, porque además juego los tres días. Por eso mecho los torneos más importantes con algunos más chicos, que sirven como preparación.
Termino muy cansado
, dice Nalbandian sobre la Copa Davis, pero la sigue jugando. No es un torneo más para él. Más allá del (ya repetidísimo) juego de palabras de los medios de comunicación de hablar de la ‘Copa David’, hay una evidencia: el tipo se siente cómodo en medio de esa mezcla de nacionalismo, esfuerzo físico, gritos, hinchadas participativas y, claro, bastante de tenis que tiene la Copa. Suma 25 triunfos (sólo detrás de Vilas y Clerc) y llegó a semifinal en 2002, 2003 y 2005, final en 2006... Argentina y Nalbandian andan rondando el primer título de la historia...
–La impresión general es que vos tenés cuatro chances por temporada de ganar un Grand Slam, pero que en la Copa Davis el año es éste. ¿Lo sentís igual?
–Ojalá, ojalá que sí. Uno nunca sabe cuándo una serie se puede complicar o no. Eso lo sabés en el momento. Y también depende de mis compañeros. Entonces es difícil... Este año, por jugar varias series de locales, tenemos más chances que nunca si lo comparamos con otras veces. Eso es lo que estamos intentando aprovechar. Tenemos que estar cien por ciento preparados para afrontar cada compromiso. Ante Rusia o ante quien sea.
–En la serie contra Suecia se vio una imagen tuya, muy conmovido, que nunca mostrás en el circuito. ¿A qué se debió esa emoción tan profunda?
–Yo creo que fue... Fue una mezcla de todo. Estaba mal, había jugado toda la serie sin saber cómo iba a reaccionar mi pierna por la lesión que arrastraba; hubo un bajón porque Chucho (José Acasuso) había perdido el viernes; jugué el sábado, y lo hice bien; pero el domingo me levanté para jugar y en la entrada en calor sentí que la pierna no estaba en un cien por ciento. En ese momento me entró un poco de duda, y ya en el partido todo se me hizo muy cuesta arriba, todo difícil. La cancha lenta, pesada, Soderling jugaba muy bien, metía todo... Y yo no le encontraba la vuelta al partido, corriendo, cansándome... La presión de jugar en Argentina, de tener que ganar como local... Las lágrimas y la euforia fueron un desahogo por todo lo que pasó en esa semana de Copa Davis. No fue por algo particular que haya pensado en ese momento. Fue un gran descargo, un desahogo. Necesitaba liberar la tensión que acumulé durante toda la semana.

Como si no le alcanzara esa tensión que vive dentro del rectángulo de 24x8, Nalbandian busca todo el tiempo emociones fuertes, nuevas. Es conocido su gusto por las actividades extremas: manejar a altísima velocidad (posee su propio equipo de rally), nadar con tiburones o practicar bungee jumping (o sea, saltar desde una estructura fija al vacío sostenido por una cuerda elástica), por nombrar algunos de sus pasatiempos. “De chico me trepaba a los árboles más altos y jodía con esas cosas”, recordó alguna vez. Busca el vértigo, la adrenalina, consciente o inconscientemente. Incluso, dentro del campo de juego: disfruta el desafío de ir perdiendo, de ir en desventaja, de ir de punto. David ganó 58 partidos en los que perdió el primer set. Y hasta dio vuelta 5 partidos en los que perdía 0-2: contra Andy Murray y Federer en 2005, Michael Berrer en 2006 y Janko Tipsarevic y Sebastien Grosjean en 2007. En encuentros que llegaron hasta un quinto set, tiene una marca de 18 triunfos y 9 derrotas. Rico menú para un psicólogo: el del tipo que necesita saberse cerca de la derrota para construir un triunfo.
–¿Sentís que en esas situaciones límite, de presión, es cuando aparece el mejor Nalbandian?
–Es que siempre pienso: ‘Llegar hasta acá y perderlo... ¡para eso me quedo en mi casa!’. Hay que poner todo en ese momento. Me digo ‘ahora tengo que dejar todo, pase lo que pase’. Hay jugadores que no soportan esa presión, los momentos difíciles de un partido, y a mí me gustan. ¡O estoy acostumbrado, por la cantidad de veces que me tocó sufrir hasta el final! Pero siento la adrenalina, son momentos muy especiales que a mí me gustan...
–Justamente adrenalina es algo que buscás permanentemente fuera del tenis. ¿Lo que sentís en la cancha, en esos momentos de tensión, es similar?
–Tenés adrenalina, tenés presión, pero es distinta. Es otro clima, completamente diferente, otro tipo de concentración y también otro tipo de disfrute. Las cosas que hago fuera de una cancha de tenis es como que son... más intensas. Más intensas y más cortas. En el tenis, en cambio, tengo que estar mucho más concentrado, más enfocado en cada movimiento. Y, como pasó en la serie ante Suecia, te desahogás de golpe. Es muy difícil de comparar, pero lo que puedo decir es que es muy distinto. Me encanta lo que siento jugando al tenis, pero lo que hago fuera de la cancha es todavía más fuerte.


ARTÍCULO DE PORTADA DE FOX SPORTS EDICIÓN ARGENTINA Nº12 (MAYO DE 2008). TAMBIÉN FUE PUBLICADO EN LA EDICIÓN PUERTO RICO Nº15.

¿Por qué Nalbandian está en nuestra tapa?

“¿Juega Malalbaldian?”, me pregunta mi abuelo Víctor. Nació hace 82 añitos en una aldea ucraniana, no sabe mucho de tenis y, a veces, pronuncia mal los apellidos. Mi abuelo no tiene idea de quiénes son Calleri, Zabaleta, Mónaco, Del Potro y, ya que estamos, ni Oberto, ni Spataro, ni Luciana Aymar, ni Bardach. Pero, aun pronunciándolo mal, sabe bien quién es David Nalbandian. ¿A qué viene todo esto? A explicar hasta qué punto creció David. Allá por febrero de 1998, cuando Hernán Gumy caía al puesto 101º, Argentina quedaba sin tenistas Top 100 por primera vez desde la creación del Ranking ATP. Y nuestro tenis tocaba el punto más bajo desde que un tipo de vinchita (un tal Guillermo Vilas) lo popularizó.
Hoy absorbemos tenis todo el tiempo. No hay semana en la que no escuchemos (incluso los desinteresados) los resultados de Cañas en Miami, los de Vassallo Argüello en Acapulco o los de Federico Paskvan (tranquilos, yo tampoco lo conozco... todavía) en un Future en Cuba. Los argentinos invadieron el Top 100 como nunca antes y por televisión pasan todos los torneos importantes, por Internet se pueden seguir los resultados en vivo y hasta Pronto y Paparazzi publican fotos de Mónaco con Luciana Lopilato, o el distanciamiento de Gaudio y Marcela Kloosterboer. Y, entre tanto tenis, Nalbandian se destaca. Se destaca entre destacados, lo que lo engrandece más. Es el líder de la mejor camada de la historia. Líder en popularidad, en resultados, en prestigio internacional. Aquel triunfazo ante Federer en la final del Masters 2005 lo dejó sólo un piso por debajo de la terraza que habitan Maradona, Fangio, Vilas y Manu Ginóbili. Y resulta que en lo que queda del año buscará su primer Grand Slam, su primera Copa Davis, su primera medalla olímpica. ¿Y si logra uno de los objetivos? ¿Y si logra dos? ¿Y si se nos aparece un invitado en la terraza de los dioses argentos? En serio... ¿hace falta explicar por qué David es nuestra tapa de este mes?

EDITORIAL PUBLICADA EN FOX SPORTS (EDICIÓN ARGENTINA) Nº12, MAYO DE 2008.