El gran censo azteca

ACOMPÁÑANOS A RECORRER EL PLANETA PARA DESCUBRIR A LOS 55 FUTBOLISTAS QUE REPRESENTAN A LA BANDERA DE MÉXICO FUERA DE SUS FRONTERAS. UN VIAJE LLENO DE TALENTO, GANAS Y ESFUERZO.

Levantó la copa, la abrazó, la besó. Estaba cumpliendo un deseo que retenía desde su infancia en Veracruz: ganar un título por primera vez. Sin embargo, el contexto no lo había imaginado nunca: el 9 de mayo de 2008, el mexicano Sergio Juan Ramírez se consagró campeón de la Copa de Armenia con su equipo, el Ararat Yerevan.
Él es uno de los 55 futbolistas que representan a la bandera de México fuera de su país. Nacido en Coatzacoalcos en 1979, Sergio ya había jugado en cuatro equipos mexicanos, pero consiguió su vieja ilusión en tierras ajenas y después de momentos difíciles. Por caso, en 2007, su primer club en Armenia (Bentonit) dejó de participar de la liga apenas tres juegos después de iniciada. Pese a todo, Ramírez no abandonó la carretera y terminó alcanzando la meta. Justo él, uno de los cinco guardametas mexicanos por el mundo.
El listado se compone de consagrados y jugadores poco reconocidos. La mezcla se evidencia en España. Allí conviven figuras como Rafa Márquez (10 títulos, símbolo del Tri, integrante del poderoso Barcelona) y Andrés Guardado (revelación de La Coruña en la temporada 2007/08) con Gerardo Llano (mediocampista del Atlético Deva, animador del Grupo 1 de la Cuarta División) o Adrián Abascal (llegó a España a los 8 años y es portero del Villajoyosa). A los 11 futbolistas que integran planteles mayores se suman 6 juveniles.
Además de los de Ramírez y Rafa, han habido más festejos aztecas: Ricardo Osorio y Pavel Pardo ganaron la Liga de Alemania 2006/07, Carlos Salcido obtuvo dos veces seguidas la de Holanda y el defensa Mario García conquistó el Apertura 2008 en Colombia.
¿Es alta la cantidad de futbolistas en el extranjero respecto del pasado? Sí. Hace una década, el único mexicano en el primer nivel europeo era Germán Villa: sólo jugó la 98/99 en el Viejo Continente, para el Espanyol de Barcelona. Hoy, los que están en la ‘cima futbolística’ son 12.
Sin embargo, aun en esta etapa de expansión, a los mexicanos sigue costándoles mucho afianzarse lejos de casa. De un semestre a otro, van, vuelven, cambian de equipo, fluctúan en la indefinición.
Decenas de futbolistas que hasta hace algunos meses jugaban en el exterior han retornado a México o se han quedado sin club: Miguel Ostersen, Alexandro Álvarez (Perú), Alfredo Jáuregui (Bolivia), Jairo Ugalde (Ecuador), Enrique López (Armenia) y Víctor Gutiérrez (Paraguay) son sólo algunos de los que no han podido sostener su lugar.
Mientras un puñado parece afirmarse en Europa (Carlos Vela, Aarón Galindo, Héctor Moreno), otros esperan su debut, como Carlo Crociani, habitué del equipo ‘Primavera’ (juvenil) del Siena de Italia, que comparte prácticas con el plantel mayor. Y no faltan quienes siguieron un excéntrico camino.

Curiosos destinos

Jorge Oropeza, defensa de poco vuelo en el Pachuca, pasó por Albania y ahora juega en la Segunda de Rumania. Otro defensor, Pablo García, comparte odisea con el atacante Carlos Ortiz: los únicos aztecas en Brasil juegan el Torneo Paulista A-2 para la Uniao Agrícola Barbarense. René Peña Barrientos, a los 29 años, integra un humilde equipo de la Quinta División de Suecia. Más asombroso es lo del defensa Alejandro Zurita: el ex Morelia se incorporó este año al Dhofar Club, nueve veces campeón de Omán.
Los goleadores suelen ser muy preciados y México tiene a varios especialistas girando por el planeta. Omar Bravo (sumó más de cien tantos en Chivas) aún no encuentra su sitio en La Coruña. Los que sí desataron su instinto son Antonio De Nigris (34 goles en una temporada y media en Turquía), Christian Buglione (juega en la última división argentina y suma 83 festejos allí) y Rodrigo Prieto (12 tantos en cinco meses en Venezuela).
Otro goleador, Roberto Nurse, aumentó a nueve el número de mexicanos en el fútbol estadounidense. En la MLS hay seis, entre ellos tres históricos del Seleccionado: Claudio Suárez (178 juegos en el Tri), Cuauhtémoc Blanco (100) y Duilio Davino (73). Los otros tres juegan en la USL, torneo de segundo nivel. Allí también hay pasado de Selección: el mediocampista Ricardo Sánchez jugó alguna vez en la Sub 17.
España, Italia, Inglaterra, Alemania, Holanda y Estados Unidos acaparan al 54 por ciento (30 de 55) del total. Ahí juega la elite azteca. Pero... ¿cómo le va al resto los mexicanos?
El delantero Jaime Cuesta arribó este año a Hungría para sumarse a un Gyori Eto que navega en mitad de tabla. Más abajo, en la segunda categoría, Jesús Flores es habitual titular en el mediocampo del Tatabanya. En América hay más casos. El centrocampista Arturo Albarrán integra el equipo que mejor juega en El Salvador: Águila. En ese país, José Luis Osorio se ha ganado un lugar en el ataque de Chalatenango. Jesús Sandoval, en tanto, está lejos de las grandes luces: es portero de Universidad, en la 2ª División de Honduras. Y Gilberto Mendoza es el único mexicano en el primer torneo profesional de Puerto Rico.
Más hacia el sur, el delantero Nathaniel Revetria contribuyó para llevar a River Plate de Uruguay a la final del Clausura 2008; Carlos Morán cuida la portería del Deportivo Cuenca, uno de los seis mejores equipos de Ecuador; y el defensor Félix de Jesús Araujo es el embajador en Paraguay: a los 24 años juega para el 2 de Mayo.
Los que actúan en Primera División son 32, pero pronto el número puede crecer: a los 22 años, Alfonso Rippa pelea el ascenso a la Primera sueca con el BK Hacken, y el Salamanca de Javier Iturriaga también tiene buenas posibilidades de jugar contra Real Madrid y Valencia en 2009.
Si los nacionalizados pueden integrar el Tri, también tienen que estar en esta lista. Y no sólo destacados como Guillermo Franco, parte del mejor equipo de la historia del Villarreal: también Francois Endene. ¿Quién es? Un camerunés que consiguió la doble nacionalidad en la década del ‘90, cuando jugó en los Cachorros de la Universidad de Guadalajara, Jaguares de Colima, Reboceros de La Piedad y Atlético Yucatán. Luego pasó por Marruecos, Polonia, Albania y en 2008 llegó al Cong Viettel, que terminó 7º en la Liga de Vietnam 2008.
Estrellas, desconocidos, promesas, africanos nacionalizados... Todos forman parte de una legión con un grandioso objetivo: bañar de gloria futbolística a la bandera mexicana.

Futbolistas mexicanos en el exterior
*España (11): Rafael Márquez (Barcelona), Andrés Guardado (La Coruña), Omar Bravo (La Coruña), Guillermo Franco (Villarreal), Javier Iturriaga (Salamanca, 2ª división), Jesús Mendoza (Xerez, 2ª), Juan Ángel Seguro (Real Unión Irún, 3ª), Jonathan dos Santos (Barcelona Atletic, 3ª), Gerardo Llano (Atlético Deva, 4ª), Martín Pérez Vázquez (Ourense, 4ª) y Adrián Abascal (Villajoyosa, 4ª).
*Estados Unidos (9): Cuauhtémoc Blanco (Chicago Fire), Claudio Suárez (Chivas USA), Francisco Mendoza (Chivas USA), Roberto Nurse (Chivas USA), Duilio Davino (FC Dallas), Diego Jiménez (New York Red Bull), Alfonso Loera (Rochester Rhinos, USL), Felipe Quintero (Atlanta Silverbacks, USL) y Ricardo Sánchez (Minnesota Thunder, USL).
*Alemania (4): Ricardo Osorio (Stuttgart), Pavel Pardo (Stuttgart), Aarón Galindo (Eintracht Frankfurt) y Javier Sánchez (Eintracht Braunchsweig, 3ª).
*Holanda (3): Carlos Salcido (PSV Eindhoven), Francisco Rodríguez (PSV Eindhoven) y Héctor Moreno (AZ Alkmaar).
*Colombia (3): Mario García (Boyacá Chicó), Jesús Soto (Alianza Petrolera, 2ª) y Miguel Joachín (Itagüí Ditaires, 2ª).
*Inglaterra (2): Giovani dos Santos (Tottenham Hotspur) y Carlos Vela (Arsenal).
*Suecia (2): Alfonso Rippa (BK Hacken, 2ª) y René Peña Barrientos (Vagnhärads, 5ª).
*Hungría (2): Jaime Cuesta (Gyori Eto) y Jesús Flores (Tatabanya, 2ª).
*El Salvador (2): Arturo Albarrán Arellano (CD Águila) y José Luis Osorio (Chalatenango).
*Argentina (2): Ramiro Omar Jorge (Juventud de Pergamino, 3ª) y Christian Buglione (Deportivo Riestra, 5ª).
*Brasil (2): Pablo García (Uniao Barbarense, 5ª) y Carlos Ortiz (Uniao Barbarense, 5ª).
*Italia (1): Carlo Crociani (Siena).
*Turquía (1): Antonio De Nigris (Ankaraspor).
*Rumania (1): Jorge Oropeza (FCM Bacau, 2ª).
*Armenia (1): Sergio Ramírez (FC Ararat).
*Honduras (1): Jesús Sandoval (Broncos de UNAH, 2ª).
*Uruguay (1): Nathaniel Revetria (River Plate).
*Ecuador (1): Carlos Morán (Deportivo Cuenca).
*Paraguay (1): Félix de Jesús Araujo (2 de Mayo).
*Venezuela (1): Rodrigo Prieto (Carabobo).
*Puerto Rico (1): Gilberto Mendoza (River Plate de Ponce).
*Guatemala (1): Carlos Kamiani Félix (Universidad San Carlos, 2ª).
*Vietnam (1): Francois Endene (Cong Viettel).
*Omán (1): Alejandro Zurita (Dhofar Club).

PUBLICADO EN FOX SPORTS (ESTADOS UNIDOS) Nº30, DICIEMBRE DE 2008

¿River a la B?

Algunos estadistas, al borde de la demencia, empiezan a fomentar el dato: si la temporada 2010/2011 terminara hoy, River Plate descendería a la B Nacional. ¿Que faltan 100 fechas? Díganselo a los de Boca, que ya preparan el cotillón...

PUBLICADO EN FOX SPORTS (ARGENTINA) Nº17, NOVIEMBRE DE 2008

(Nota de 2010: El dato, que parecía casi humorístico, ya no lo es tanto. Ahora son 67 las fechas que faltan y River sigue en zona de descenso directo.)

¡Volvió Tenis Pro!

Era un ‘experimento’, es verdad. Pero salió bárbaro: la combinación de Juan Ignacio Chela, Mariano Zabaleta y la pantalla de Fox Sports dio como resultado uno de los programas más divertidos de la televisión argentina. No es para menos: ver a dos tenistas que estuvieron entre los 25 mejores del mundo filmando a Rafa Nadal mientras juega al Playstation o compartiendo un momento con Diego Maradona no es algo para perderse.
Después de tomarse merecidas vacaciones, Chela y Zabaleta volvieron al ataque. Y prometen más risas, intimidades y la incorporación de Gastón Gaudio como tercer miembro del equipo. “Queríamos volver –explica Mariano–. Yo le dije a Juan: hágamoslo un añito más porque si después largamos no lo podemos hacer más”. Y se ríe. Ninguno de los dos puede parar de sonreír cuando están juntos. “Nosotros somos tenistas, pero el programa es un hobbie que nos divierte y nos gusta. Es un programa sano, no pretende más que mostrar lo sanos que son los jugadores. Lo hacemos porque tenemos entrada en lugares en los que el periodismo no puede entrar”, aclara Zabaleta.
¿Anécdotas? Muchas. “Un día fuimos a lo de Susana Giménez, supuestamente a hacerle preguntas nosotros a ella. Terminó el programa a las once de la noche y nos dijo: ‘Bueno, hagámoslo ahora, siéntense acá’. Nos sentamos y... cri cri... Nos quedamos completamente callados”, recuerda Juan Ignacio y lanza la carcajada. “Haber ido a correr un rally con Nalbandian también es inolvidable”, cuenta Mariano. Y Chelita saca a la luz una cuenta pendiente: “¡Lo que es inolvidable es que el día que estuviste con Maradona yo no estaba!”. Y los dos, claro, se ríen. ¿Por qué se suma Gaudio al dúo original? “A la gente le interesa verlo porque es un bicho raro”, dispara Chelita aprovechando la ausencia de Gastón. Se ríen y prenden la cámara. Ya sabés: volvió la intimidad del circuito. Volvió Tenis Pro.


PUBLICADO EN FOX SPORTS (ARGENTINA) Nº16, OCTUBRE DE 2008.

Entrevista a Juan Martín Del Potro

“HACE ALGUNOS MESES NO LE GANABA A NADIE"

EL NUEVO CRACK ARGENTINO RECUERDA QUE A PRINCIPIOS DE 2008 VIVIÓ SUS PEORES MOMENTOS, SE SIENTE LISTO PARA DERROTAR A NADAL Y APUNTA AL OBJETIVO MÁS ALTO: "TENGO QUE SER NÚMERO UNO, NO HAY OTRA".

"Mucho para contar no tengo. ¿Qué puedo decir de mi historia si soy chico?”, preguntaba, y se preguntaba, Juan Martín Del Potro en las primeras entrevistas que le realizaban. Su historia sumó algunas anécdotas en las últimas semanas: ganó en Stuttgart su primer torneo ATP, en Kitzbuhel el segundo, ya que estaba fue campeón en Los Angeles, en Washington sumó su cuarto título seguido, ganó 23 partidos consecutivos, llegó a cuartos de final del US Open, jugó la Copa Davis por primera vez de local paseando al Nº6 del mundo, consiguió el pase a la final llevándose el quinto y decisivo punto, es héroe en Tandil, se hizo conocido en todo un país y se metió entre los diez mejores del ranking mundial.
Ahora sí tiene mucho para contar, aunque recién cumplió 20 años. Y se nota: explica lo que siente, da respuestas largas. No es un elogio exagerado, porque tampoco es para tanto; no es el más amable ni el más divertido de los deportistas argentinos. Pero, quizá porque su vida de famoso recién empieza, Del Potro le pone onda, sonríe, le escapa un poquito a las frases hechas. No está mal para alguien que este año podría compartir el Masters con Federer, Nadal y Djokovic. Que desde abril trepó del puesto 81 al 9. “Todos los objetivos que me había planteado para 2008 los cumplí, incluso los superé –remarca Juan Martín–. Pero ahora que estoy dentro del Top Ten y cerca de entrar al Masters aparecen nuevos objetivos. No me quiero relajar. Quiero seguir subiendo, seguir mejorando”.

–¿Aparecen objetivos cercanos o todos a largo plazo?
–Me fijo más en los objetivos cercanos: la Copa Davis y mantenerme entre los Top Ten. Pero tampoco hay que dejar el Masters de Shanghai de lado.
–En caso de que te toque ir al Masters como suplente. ¿Viajás sin dudarlo o preferís tomarte vacaciones?
–Por todas las cosas que viví este año, prefiero tomarme vacaciones y arrancar con todo el año que viene. Pero hay que ser optimistas: ojalá que llegue entre los ocho mejores y clasifique directamente, aunque tenga que perderme alguna semanita de vacaciones para estar en Shanghai, je.

Mucho para contar no tengo...
Lo que Del Potro podía contar, aunque era chico, es que vivía en Tandil y que le encantaba el fútbol. Incluso más que mirar Dragon Ball Z y los videos de Britney Spears. Que jugaba al fútbol en el Independiente de su ciudad y que cuando llegaba temprano esperaba al resto en las canchas de tenis. Que una tarde le prestaron una raqueta y le pegó bastante bien a la pelotita. Y que, un día después, empezó las clases de tenis. En Tandil, sí, la misma ciudad en la que tomaban la leche Juan Mónaco, Mariano Zabaleta, Diego Junqueira y Máximo González.
–La pregunta es repetitiva, pero por ahí la respuesta no. ¿Podés al menos intuir por qué tanto talento en una ciudad de cien mil habitantes?
–Está Marcelo Gómez, que es el entrenador que nos agarra a todos desde muy chicos. Tenerlo a él de profesor cuando sos chiquito es de lo mejor que te puede pasar, porque la tiene muy clara y ha entrenado a miles de jugadores.
–Pero una camada así es irrepetible...
–No sé, ojalá que no. Hay que seguir metiendo a jugadores de Tandil dentro del circuito. ¡Somos bastantes, pero queremos ser todavía más!

Los resultados suelen mantener a un chico en un deporte. Y, por mucho que a Juan Martín le gustaran el fútbol, Boca, Riquelme y Palermo, los resultados llegaron en el rectángulo más chiquito: a los 12 años era Nº1 del ranking nacional de Menores. A los 13 ganó el Orange Bowl, prestigioso torneo internacional juvenil. Y a los 14 debutó en un torneo puntuable para el Ranking ATP ante un rival de 22: en el Future de Buenos Aires perdió 6-2 y 7-5 ante Diego Cristin.
–¿Qué recordás de ese debut?
–Lo que más recuerdo es el resultado, el hecho de haber perdido. Pero lo bueno es que eran etapas que tenía que ir quemando, y yo las fui quemando desde chico. Gracias a debutar a los 14, ahora estoy jugando contra los más grossos y sigo siendo joven. Son cosas que uno tiene que vivir y, cuanto antes te toque, mejor. Algunos tardan más al principio, otros se estancan en otra etapa, como me pasó a mí: me estanqué entre el puesto 60, el 50, el 40 durante un año y pico, y ahora despegué un poquito más.
Doble falta de Juan Martín: creer que estar 50º en el ranking a los 18 años es estar “estancado” y minimizar su estruendosa seguidilla de victorias de 2008 como un “pequeño despegue”. Pero quizá ese exceso de autoexigencia, ese deseo de cachetear a los objetivos lo más rápido posible, sea parte de su éxito.

¿Qué puedo decir de mi historia...?
Lo que Del Potro podía decir de su historia es que le aburría entrenar, le aburría mirar tenis, le aburría practicar su saque y su movilidad. Era un chico y tenía más ganas de ver a los estáticos dibujos animados de los Supercampeones que de aprender a sacar con más top-spin.
–¿Te sigue aburriendo entrenar o encontraste algo que lo haga llevadero?
–Me sigue aburriendo, pero todo cambia. Ahora al entrenamiento lo tomo como mi trabajo. Sé cuáles son mis objetivos y sé que para lograrlos tengo que hacer millones de saques, entrenar horas y horas, y hacer el doble de sacrificio para seguir mejorando. Porque hoy estoy parado en un nivel, pero para estar un poco más arriba hay que meterle mucho y estoy dispuesto a hacerlo. Ojalá que me siga dando resultados.
–Si el entrenamiento es la parte más fea del tenis, ¿cuál es la más linda?
–Ahora que sé lo que es levantar un trofeo y ganar torneos ATP, que sé lo que es jugar en estadios grandes, creo que no hay mejor premio que ése. Además, en los torneos ahora me atienden diferente, me hacen sentir un poquito más importante. Todas esas cosas son muy lindas.

Ahora sabe lo que es ganar un ATP, pero para toda meta hay un recorrido. La formalidad periodística obliga a contarlo: en 2005, Del Potro ganó sus primeros tres Futures, debutó en Challengers (hasta ganó uno, en Montevideo) y terminó el año como el Top 200 más joven. En 2006 obtuvo dos Challengers más (Aguas Calientes y Segovia), consiguió lo que entonces fue una seguidilla de triunfos importantes (Pavel, Chela, Verdasco, Moya, Ginepri) y terminó el año, sí, como el Top 100 más joven: 92º.
Comenzó el 2007 alcanzando semifinales en Adelaida y octavos de final en el Masters Series de Miami (cayó ante Rafa Nadal). Y entonces llegó el “estancamiento” del que habla Del Potro: perdió en 23 de sus siguientes 43 partidos. 9 de esas 23 derrotas fueran contra jugadores Top 20, todas contra tenistas mucho más experimentados. Pero en su mente no había lugar para ‘excusas’, sólo para la necesidad de evolucionar rápido.
Cuesta entender tanta exigencia, porque durante la mayor parte de su carrera, Del Potro fue un junior jugando entre mayores. ¿Exageración? De los 253 partidos de su carrera, 252 fueron contra rivales mayores que él. La excepción fue contra el japonés Kei Nishikori (categoría ‘89) en el US Open 2008. El tiempo juega a su favor, pero a Del Potro no le interesa: apunta hacia arriba. Al que está en lo más alto.
–Después del US Open dijiste que te quedaste con las ganas de jugar contra Nadal. La posibilidad llega en la Copa Davis. ¿Lo habías dicho por el desafío de jugar contra el mejor o de verdad te sentís preparado para ganarle?
–Estoy preparado. Ahora sí puedo decir que estoy preparado para ganarle a Nadal, sé que puedo. Si llego bien físicamente y no cansado como cuando jugué contra Murray en el US Open, puedo ganarle. Soy sincero: Federer y Nadal están mucho más arriba, están dos escalones más arriba que yo.
–Y algunos años más arriba, también...
–Y algunos años también, es verdad. De todas maneras siento que, gane o no, a Rafa puedo complicarlo bastante y hacerle buen partido. Porque lo hice con Murray, que está 4 del mundo, y también contra Davydenko. Estando bien, puedo jugar en el nivel de los mejores.
–¿No deberías compararte con la camada de Murray, de Gulbis, de Querrey, que están más cerca de tu edad, y y no tanto con Federer o Nadal?
–Naaaah... Yo me comparo con los mejores aunque todavía no sea como ellos. Siempre miro a los buenos y trato de aprender de los buenos. Quizá los otros también pueden llegar a ser Top Ten porque están jugando bien y son chicos, como yo, pero las cosas buenas se aprenden de los grandes jugadores, como Federer y Nadal. Yo tengo la suerte de vivir y compartir torneos con ellos, así que en los que más me fijo es en ellos.

En junio, el relámpago que anunció la tormenta de éxitos de Juan Martín alumbró Hertogenbosch. En Holanda, sobre césped, perdió en semifinales contra David Ferrer. Luego de Wimbledon (afuera en segunda ronda) llegó el diluvio: cuatro títulos, cuartos del US Open, dos grandes triunfos en la Davis y final en Tokyo.
–Entre los momentos fuertes que viviste en 2008, ¿cuál fue el más importante?
–El partido contra Richard Gasquet, en Stuttgart, porque fue mi primera final. Y todo el US Open. Incluso hasta el día de la derrota fue lindo, rescato muchas cosas de ese partido contra Murray. Aunque no haya ganado el torneo y me hayan cortado la racha de triunfos, no me lo voy a olvidar nunca. De la Davis no digo nada: ojalá todavía falte lo mejor.
–¿Y el peor momento de tu carrera?
–Quizá suene raro, pero los momentos más difíciles fueron este año. A principios del 2008 estuve tres meses sin jugar por una lesión en la espalda y cuando volvía al circuito me sentía muy mal. No pasó tanto tiempo: hace algunos meses no le ganaba a nadie, venía jugando mal... Y esas situaciones, esos sentimientos, son realmente feos y a cualquier deportista lo matan anímicamente. Pero todos dicen lo mismo: después de las cosas malas vienen las buenas. Y así es, porque me está tocando vivir cosas increíbles.
–¿Cuánto influyó cambiar de entrenador y empezar a trabajar con Franco Davin para salir de ese mal momento?
–Muchísimo. Me cambió mucho el juego, me cambió la cabeza casi un cien por ciento. Me genera mucha confianza verlo en las tribunas y tenerlo al lado mío todos los días. La verdad es que hoy en día soy lo que soy adentro de una cancha de tenis gracias a mi trabajo y a los partidos que gané, pero también gracias a la ayuda de él. Sin nuestra combinación no hubiera sido posible este presente.

¿ ... si soy chico?
Lo que Del Potro puede contar, antes y ahora, es que sigue pensando en estudiar arquitectura alguna vez, que los que más lo quieren le dicen ‘Juanma’, que no le gusta que sus papás lo vean jugar ‘en vivo’ porque se pone nervioso. Que quisiera casarse antes de abandonar el tenis para viajar con su esposa durante algunos años. Que ningún dolor físico ni anímico que le provocó el tenis se compara con el que sintió por la muerte de una hermana mayor en un accidente. Que cuando se persigna después de cada triunfo lo hace por ella y por su recuerdo.
El chico que no tenía mucho para contar lloró tras perder contra Andy Murray en el US Open 2008, pero no lloró como un chico: lloró como quien entiende algo. Como quien entiende, como dice Alejandro Dolina, que la vida es linda pero uno se muere, que el amor tiene un precio altísimo, que nada sale nunca del todo bien. Que los sueños son imprescindibles, pero que sólo algunos se cumplen. A Del Potro le habían cortado la racha de triunfos y el sueño de ganar el torneo. Por eso, responde más firme que nunca que el US Open es el Grand Slam que más desea ganar.
–Salteando un poco el futuro cercano. ¿El objetivo a largo plazo cuál es?
–Ser número 1 del mundo. No hay otra. Ése es mi sueño grosso-grosso. Ése va a ser el sueño de toda mi vida. Igual, si quedo cerquita, no me voy a enojar.

20 AÑOS. Juan Martín Del Potro nació el 23 de septiembre de 1988 en Tandil.

*Cuando ganó el ATP de Stuttgart le regaló el premio, un Mercedes Benz, a su hermana menor, Julieta. Entre risas, dice que se arrepiente.

4 TÍTULOS. Todos en 2008: Stuttgart, Kitzbuhel, Los Angeles y Washington.

164 TRIUNFOS. Los que suma entre ATP, Challengers, Futures y Davis. Perdió 89 veces.

*Derrotó a 4 Top Ten: Robredo (9º), Roddick (9º), Davydenko (6º) y Ferrer (5º). No pudo con Nadal (0-3), Federer (0-2) ni Djokovic (0-1).

3 TÍTULOS Ganó en dobles: un ATP (Indianapolis 2007) y dos Challengers.

1,96 MTS. La altura de Del Potro. La ATP le adjudica 1,98, pero él asegura tener 2 cm menos. Le creemos.

ARTÍCULO DE PORTADA DE FOX SPORTS (ARGENTINA) Nº18, OCTUBRE DE 2008

Entrevista a Claudio López

“Sigo sufriendo por Racing”

“¿Dónde anda el Piojo?”. Ésa es la pregunta que surge al nombrar a Claudio Javier López. A menos, claro, que sea nombrado ante uno de sus seguidores acérrimos (que los tiene, y muchos). El Piojo anda por Estados Unidos, como líder de los Kansas City Wizards de la MLS. Después de estadías en Valencia, Lazio y el América de México, y de 55 partidos en la Selección, volvió un añito a Racing para recibir el afecto académico. Y en marzo de 2008 debutó con los Wizards (8 victorias y 9 derrotas en la temporada). A los 34 años, su brillante trayectoria iniciada en 1992 (que incluye 7 títulos, medalla de plata en Atlanta ‘96 y 226 goles convertidos) entra en la recta final.

La pregunta obvia: ¿cómo te está yendo en Estados Unidos? Estoy viviendo una linda experiencia. Nos faltó que nos acompañen un poco más los resultados, pero mi familia y yo estamos contentos.

¿Qué significa ser el jugador-franquicia de los Wizards? Implica un poco más de responsabilidad. El jugador-franquicia es el que tiene más experiencia y nivel futbolístico. Se trata de ayudar a los demás a seguir progresando.

¿Qué características de la MLS no viste en ningún otro país? El público recién se está adaptando a ver una liga competitiva. A nivel futbolístico, es menos técnico y más atlético que los demás.

¿La relación con la prensa es más tranquila que en otros países? Sí, las presiones se diluyen un poquito. Pero todo va de la mano: en el básquet o el fútbol americano la presión es mayor porque al fútbol recién ahora lo toman en serio.

Después de un 2007 difícil, ¿fuiste a Kansas a buscar tranquilidad? Sí, decidí cambiar de aires y disfrutar de los últimos años de fútbol viviéndolo de otra manera. No venía de un año bueno en Argentina.

Tampoco fue malo. En 2007, Racing sumó 48 puntos y metiste 10 goles. Cuando te fuiste, sacó 15 en el Clausura y jugó la Promoción... No, cuando digo que fue malo no es por la experiencia personal ni por los resultados. El día a día fue malo, porque vos podés ir a entrenar un día bien y un día con problemas… ¡pero no todos los días con problemas! Y estar mal ayuda a cambiar.

¿Rescatás algo de ese retorno? Sí, estoy muy agradecido porque en Racing me han tratado muy bien. Estoy dolido porque no pude devolverles con otros resultados el cariño que me brindaron. Pero, de mi parte, siempre le voy a entregar todo mi cariño. Racing me dio la posibilidad de demostrar mi fútbol a nivel nacional y mundial. Todavía hoy, desde Kansas, sigo sufriendo por Racing. Soy un hincha más.

Cuando te fuiste del club se supo que ayudaste a las Divisiones Inferiores. ¿Por qué el perfil bajo? Simplemente me di cuenta de que las cosas estaban mal y decidí acercarme. No lo hice para que se publique: lo hice para ayudar a gente que lo necesitaba.

¿Ves los partidos de la Selección? Sí, claro. Están haciendo lo posible para sacar adelante las Eliminatorias. No es fácil, porque todos los equipos se esfuerzan el doble cuando juegan contra Argentina o Brasil.

¿Te genera algo que Marcelo Bielsa dirija a la Selección de Chile? Primero quiero que le vaya bien a Argentina. Pero también a Marcelo, porque me dejó un grato recuerdo, hemos compartidos años muy lindos. Me encanta la forma de trabajar que tiene. La gente como él le hace bien al fútbol. Ojalá le vaya bien.

¿Vas a seguir jugando en 2009? Tengo contrato con Kansas hasta diciembre. Después, Dios dirá si sigo un rato más en el fútbol o si es hora de dejar de molestar y de irme a casa, je... Lo que más importa es cuántas ganas me queden. Tenés que ser honesto con vos y con la gente.

¿Pero sentís que queda más ‘Piojo López’ en el carretel? Sí, creo que todavía queda hilo para un ratito más, jaja.

¿Y después del fútbol? ¿Volvés a Córdoba con tu familia? Ellos están conmigo, pero mi hijo Joaquín ya cumplió 4 años y los abuelos lo extrañan, los tíos también... Disfrutamos de Kansas, pero tenemos planeado volver a Córdoba. Ya estuvimos mucho tiempo lejos: queremos disfrutar de la vida familiar.

PUBLICADO EN FOX SPORTS (ARGENTINA) Nº16, OCTUBRE DE 2008

Héroes & anónimos

ELECTRICISTAS NADANDO, MEDALLAS ABANDONADAS, EXCESO DE RECORDS, GARROCHAS PERDIDAS... LAS HISTORIAS ESCONDIDAS TRAS EL BRILLO DE BEIJING.

Si durante los Juegos Olímpicos alentaste a los deportistas de Botswana o Tonga sólo porque “te caían simpáticos”, te emocionaste con el esfuerzo de desconocidos y te interesaste más por las historias de vida de los otros 11.531 atletas que por el color de ojos de Phelps o Bolt, bienvenido al club. Empujemos a las estrellas del escenario y démosle un merecido lugar a las pequeñas grandes historias de Beijing 2008.
Del cole a Beijing. Ricky Rubio integró la Selección de Básquet de España con sólo 17 años. Juega en el Joventut de Badalona y hay que actualizar su altura (1,92m) todo el tiempo, porque está en ‘edad de crecimiento’. En la final del Mundial Juvenil 2006 había sumado 51 puntos, 24 rebotes y 12 asistencias, y en Beijing ganó la medalla de plata. Ya se especula con que sería elegido número 1 en el Draft 2010 de la NBA. Más chiquitos son el clavadista británico Tom Daley (terminó 7º en su especialidad) y la mexicana Mariana Avitia, que a los 14 años finalizó entre las ocho mejores en arquería, tras derrotar a una rival de 34. “Mi edad puede ser una ventaja porque no tengo presión”, dijo durante la competencia. Si mantienen su nivel, les quedan unos... ocho Juegos Olímpicos por delante. También se destacó Dwayne Didon, de Seychelles: nadó por invitación y superó a 12 competidores en los 50 metros. ¿Lo raro? Tiene 13 años.
Los enanos del básquet. 1,80m miden Mahdi Kamrany (Irán) y Pascal Roller (Alemania), 49 centímetros menos que Yao Ming. El iraní no tuvo complejos: metió 11 puntos ante Argentina y también 11 contra los gigantes rusos. Un grande, je.
No se ‘drogaron tanto’. Es un subtítulo un poco bestia, pero también una ironía. Demasiadas sospechas, exagerada evolución de algunos atletas y, sin embargo, sólo 6 de los 4.550 controles antidoping realizados por el Comité Olímpico dieron positivo: María Isabel Moreno (España, ciclismo), Do Thi Ngan Thuong (Vietnam, gimnasia), Fani Halkia (Grecia, atletismo), Igor Razonorov (Ucrania, pesas) y dos que tuvieron que devolver sus medallas: Kim Jong-Su (Corea del Norte, tiro) y Lyudmila Blonska (Ucrania, heptatlón). Además, Grecia realizó sus propios controles y separó a dos atletas que dieron positivo. Las delegaciones guardaron respetuoso silencio, excepto el presidente del Comité Griego, que destrozó a Halkia: “Esa señora humilló a Grecia, debería haberse quedado en su casa”. En 2004, los positivos habían sido 26. Hubo una novedad esta vez: en equitación, 4 caballos dieron positivo, todos de distintos equipos. Una vergüenza.
¡Seis por un peso, los records! Todo bien con los avances físicos y técnicos, pero lo que sucedió en la carrera de postas (4x100) de natación masculina fue demasiado. El record mundial era de 3’12’’46, logrado en 2006 por un cuarteto estadounidense. En la final de Beijing, de los ocho equipos participantes... ¡seis batieron ese record mundial! Estados Unidos clavó un 3’08’’24 anormal. Francia, Italia, Australia, Suecia y Canadá también mejoraron esa marca. Entre tanto record, corrieron teorías: que la profundidad del agua, que su baja densidad, que el doping... Desde acá, sólo se nos ocurre que revisen bien las piletas: por ahí medían menos de 50 metros.
Decime cuál, cuál, cuál es tu nombre. La pesista tailandesa Prapawdee Jaroenrattanatarakoonon ganó una medalla de oro. No se nos trabó el teclado: se llama así en serio. No fue la única con nombre curioso. En ciclismo brilló Armstrong, pero no Lance (se retiró en 2005) sino Kristin Armstrong, que no tiene más relación con el enorme Lance que el apellido y el talento en la bici: ganó la medalla de oro en contrarreloj. Brad Pitt también participó de los Juegos. ¿Cómo? Sí: ése es el nombre de un boxeador australiano que quedó eliminado en primera ronda.
Made in Taiwán. Yen-Hsun Lu, tenista discretito y de poca chapa, limpió de los Juegos a Andy Murray (6º del ranking) y a nuestro Agustín Calleri (“Nunca lo había visto jugar”, reconoció el cordobés). Lo frenó Jurgen Melzer en octavos, pero fue el ‘descubrimiento’ tenístico de los Juegos.
Moda religiosa. Aunque la indumentaria deportiva es cada vez más sofisticada en la búsqueda de mejorar centésimas, algunas reglas religiosas superan el deseo de triunfar: todas las atletas musulmanas cubrieron su cuerpo. La que le encontró la vuelta fue Roqaya Al-Gassra, la abanderada de Bahrein. Utilizó una ‘burka aerodinámica’ que respetó sus creencias y (se supone) no perjudicó su rendimiento. Fathia Ali Bourrala (Djibouti), Robina Muqimyar (Afganistán) y Dana Abdulrazak (Irak) corrieron cubiertas de modo más tradicional, atentando contra su desempeño. No es el único inconveniente: “En mi país, el entrenamiento es difícil con todas esas explosiones”, dijo la iraquí. Entre las que se pusieron un velo en otros deportes estuvieron Homa Hosseini (abanderada de Irán, en remo) y Shaimaa El Gammal (Egipto, en esgrima). “La gente nos ve así y piensa que montamos camellos, pero la mujer musulmana puede hacer todo lo que quiera”, explica El Gammal. Fue la primera vez que Emiratos Árabes Unidos y Omán permitieron la participación femenina, aunque Arabia Saudita sigue sin ‘dejarlas’. Vamos las chicas.


¡Chinos de relleno! Es verdad: hay tantos chinos que alcanzarían para cualquier tarea. Pero el trabajo de algunos voluntarios rozó el ridículo. Cada vez que algún evento tenía partes de la tribuna vacías, la organización los enviaban a ocupar ese lugar. Ellos, identificables por su vestimenta amarilla, debían aplaudir y vivar fervientemente cualquier suceso. En serio... ¿daba para tanto?
Podio de la belleza. El bronce es para Stephanie Rice, nadadora australiana morocha y súper cautivante. ¿Segundo lugar? Para la tenista rusa Elena Dementieva, rubia de esas rubias que no dejan pensar. La medalla de oro, para Leryn Franco. La lanzadora de jabalina fue Miss Paraguay y llegó a Beijing “con antecedentes”, porque había realizado varias producciones de fotos. Incluso, se la vio caminar por la Villa Olímpica, de la mano, con el serbio Novak Djokovic. ¡Ah! Dejamos afuera a Yelena Isinbayeva, pero sólo porque ya había ganado demasiado.
El colmo de un electricista. El que nadó contra la corriente fue Stany Kempompo Ngangona. Vive en Congo, es electricista y participó de los Juegos Olímpicos. El COI lo invitó para promover la natación en África luego de que él enviara su currículum de aficionado. Participó en la prueba de 50 metros y tardó más de 35 segundos en completarla. Quedó último, aunque seguro ganará unos cuantos clientes nuevos en su país.
Renuncia olímpica. El sueco Ara Abrahamian se quitó la medalla de bronce durante la premiación y la dejó en el suelo. Disconforme con la actuación de los jueces durante su pelea por semifinales de la lucha grecorromana, dijo: “Esta medalla no me importa, para mí estos Juegos fueron un fracaso”, dio un portazo y se fue. Aunque su dueño no la quiso, la organización no se la entregó a ningún otro atleta.
Salto sin garrocha. Final de salto con garrocha, el mundo expectante, sus rivales logrando marcas y cuando le tocaba a ella... Fabiana Murer no encontraba su garrocha. ¿Se la olvidó, se la robaron, la usó alguien? La brasileña puso carita de “esto sólo me pasa a mí” y se paró en medio de la pista, interrumpiendo la competencia. Su entrenador la convenció de intentar una altura mayor (se usan distintas garrochas según la altura), pero no pasó la varilla y se quedó con bronca. Al final, la garrocha había quedado en la Villa Olímpica. Por el error organizativo, Fabiana prometió no competir más en China.
Gracias, Alemania. Oksana Chusovitina era una destacada gimnasta de Uzbekistán, pero su hijo sufrió una leucemia linfocítica aguda en 2002 y ella dejó su país en busca de una cura. En Alemania, su hijo recibió un tratamiento muy complejo y se recuperó. Oksana, en agradecimiento, decidió competir para ese país y, en Beijing, ganó la medalla de plata en salto de caballo.
Ni la muerte. En 2007, el pesista alemán Matthias Steiner sufrió la muerte de su mujer en un accidente. A ella le dedicó su medalla de oro: “No creo en poderes superiores... pero ojalá me haya visto”, dijo con su alma dorada.
Su desafío es ahora. Al nadador estadounidense Eric Shanteau le detectaron cáncer en los testículos pero retrasó su operación para competir en Beijing. “Valió la pena venir, ahora estoy listo para derrotar al cáncer”, se envalentonó.
Dominio total. Rusia se llevó oro, plata y bronce en tenis femenino. Jamaica logró la misma hazaña en los 100 metros femeninos y Estados Unidos lo hizo en los 400 metros con vallas de los hombres. En una competencia lograron más que, por ejemplo, Portugal, Bélgica y Venezuela durante todos los Juegos.
Extracapacitadas. La nadadora sudafricana Natalie Du Toit perdió parte de su pierna izquierda, pero aun así compitió en las exigentes pruebas de aguas abiertas. ‘Nuestra’ María Belén Dutto, en tanto, tiene su capacidad auditiva disminuida un 98 por ciento, pero poco le importó y llegó hasta las semifinales en BMX.
Grande igual. Georgina Bardach, heroína inmaculada en 2004, tuvo una muy mala actuación en Beijing. Se habló de problemas sentimentales y hubo algunas críticas contra ella, pero su expresión demostraba una tristeza que cualquiera que haya sufrido un ‘dolor del alma’ entiende. Georgina: te bancamos a muerte.
Con la misma piedra. Las postas de 4x100 en atletismo fueron un desastre para mujeres y varones de Estados Unidos: se les cayó el testimonio y quedaron descalificados. Lo grave fue lo de Lauryn Williams: ya se le había caído en Atenas 2004 y otra vez fue responsable en Beijing.
Pesadilla china. Liu Xiang (110 metros con vallas), héroe en China, era uno de los protagonistas más esperados. Pero se lesionó justo antes del inicio de la competencia y generó la desazón más grande de los Juegos, con decenas de miles de chinos lamentándose en silencio. Los sponsors de Xiang calcularon sus pérdidas en 440 millones de dólares.
La gran Tyson. El boxeador Dzhakhon Kurbanov, de Tajikistán, mordió en un hombro a Shynaliyev (Kazajistán) durante la pelea. Fue descalificado bajo la mirada de Evander Holyfield. Sí: justo el que había recibido la célebre mordida de Mike.
Casi casi. Churandy Martina había terminado 2º en los 200 metros y le daba a Antillas Holandesas su única medalla en los Juegos, pero Estados Unidos presentó una queja por “invasión de carril” y él fue descalificado. Todo mal.
Lenta despedida. Extrañísimo el caso de Tuvalu, que va transitando sus últimos Juegos Olímpicos. ¿Piensan renunciar al COI? Nada que ver: en las próximas décadas, el pequeño país de Oceanía quedará sumergido bajo las aguas del Océano Pacífico. Las tareas de evacuación avanzan lentamente, pero aun así Tuvalu tuvo 5 atletas representantes en Beijing.

87 países fueron los que consiguieron alguna medalla en Beijing. En total, se repartieron 958.

15º puesto. Kenya fue el país africano mejor ubicado (3 oros). Luego: Etiopía (18º) y Zimbabwe (38º).

PAÍSES QUE TAMBIÉN FESTEJARON

VIETNAM. Hoang Ahn Tuan ganó la primera medalla de la historia de su país: plata en pesas, en la categoría 56 kilos. 87 millones de vietnamitas festejaron por el chiquitín.

TOGO. La primera medalla en la historia del país africano fue en canotaje: Benjamin Boukpeti (27 años) obtuvo el tercer puesto (bronce) en la especialidad K-1.

MAURICIO. Nadie lo esperaba, pero el boxeador Bruno Julie obtuvo la medalla de bronce en la categoría 54 kilos, primera para el joven país africano (se independizó en 1992).

AFGANISTÁN. A los 21 años, Rohullah Nikpai le dio la primera medalla de su historia: bronce en la categoría 58 kg de taekwondo. Pidió que “sirva de camino para la paz”.

MONGOLIA. En su novena participación, ganó oro por primera vez, y por partida doble: Naidan Tuvshinbayar (judo) y Badar-Uugan Enkhbat (boxeo). Terminó 31º.

PANAMÁ. Sólo había ganado dos bronces en Londres 1948, pero Irving Saladino saltó 8,34m en largo y conquistó la medalla de oro. “Y puedo saltar aún más”, desafió.

SUDÁN. Ahmed Ismail, en 800 metros llanos, logró la medalla de plata, primera para Sudán. Otros países que tuvieron su debut en el podio fueron Tayikistán y Bahrein.

ZIMBABWE. Kirsty Coventry nadó por 12 millones de habitantes. Ella solita obtuvo las cuatro medallas de su país (una de oro y tres de plata) y lo llevó al 38º puesto.

PUBLICADO EN FOX SPORTS (ARGENTINA) Nº15, SEPTIEMBRE DE 2008.

Hasta la victoria siempre

MARTÍN VASSALLO ARGÜELLO, EL TOP 100 ADMIRADOR DEL CHE GUEVARA, HABLA DEL CAPITALISMO, CUBA, LOS KIRCHNER Y LA REALIDAD ARGENTINA: "NADIE PIDE IMPLANTAR UN COMUNISMO, SÓLO UNA SALIDA POLÍTICA DIGNA".

"¿Quién hizo qué?”, se preguntaban los seguidores del tenis en junio de 2006. ‘Quién’ era Martín Vassallo Argüello, un ‘ítalo-argentino’ de 26 años que rondaba el puesto 180 del Ranking ATP. No se sabía bien si era italiano, si era argentino. Básicamente, no se sabía bien quién era. ‘Qué’ era ganarle al local Sebastien Grosjean (21º del mundo) en la segunda ronda de Roland Garros y firmar, cuando la cámara de TV se acercó en busca de la tradicional firma, “HLVS”. Sí: Hasta La Victoria Siempre. El mismo día se descubría que Vassallo Argüello tenía mucho talento y, fundamentalmente, que era bastante más argentino de lo que se creía.
Desde entonces, Martín se ha convertido en un habitué del Top 100 (su puesto más bajo fue 121º) y, además, en un ‘referente político’ del tenis.
–¿Te molesta ese lugar de ‘tenista con conciencia política y social’?
–No, me gusta la política. Me defino como un tipo curioso. Me gusta saber por qué pasan las cosas y, un poco sin querer, caigo en la política por eso.
–¿Esa curiosidad qué origen tuvo?
–Mis viejos han estado en política toda la vida, han luchado mucho por la vuelta de la democracia. Yo nací en el ‘80, esa época la viví acompañándolos. Haber crecido de marcha en marcha influyó.
–Te molesta cuando se acusa a los tenistas de vivir en una burbuja. ¿Considerás que el compromiso de un tenista es igual al del resto o es mayor?
–Es parecido, pero los tenistas, al estar en el exterior, notan diferencias y deficiencias. Se leen mucho los diarios: saber qué pasa en Argentina es el modo de estar cerca. Casi nadie lo refleja en una posición política, pero todos tenemos preocupaciones, pensamos y opinamos.
–¿Hay tenistas con ideologías de ultraderecha? Lleno de prejuicios, imagino algún austríaco, un alemán...
–¡Claro que hay! Y argentinos también. Cada uno es hijo de lo que le tocó vivir. Uno no es mejor o peor por ser de izquierda o de derecha. Hay una sociedad volcada hacia la derecha, en la que el capitalismo ya no tiene un exponente contrario, entonces todos somos parte de este sistema. Trato de entenderlos, de ponerme un poquito en la piel del otro.
–Ese exponente contrario al capitalismo sufrió el alejamiento de Fidel Castro. ¿Qué sentimientos te produjo?
–Es secundario. El socialismo en Cuba no depende de él. Sería una derrota que, tras 50 años, al caer Fidel se caiga el espíritu revolucionario. Él renunció por su edad, pero las ideologías están vivas.
–Una ideología que tiene al Che Guevara como referente. ¿Se idealiza su figura para simbolizar el valor de sus ideas?
–Hay que rescatar que fue una persona como todos nosotros. Llevarlo al ídolo es alejarse de su esencia. Perteneció a una revolución que no era la propia y que fue exitosa; representó al país en las Naciones Unidas... Se dieron muchas cosas para que sea el exponente de un nuevo pensamiento. No fue un rebelde: fue un revolucionario, que es algo más importante. No era un mago, un genio, un caído del cielo: era un hombre que decidió luchar por sus ideales, por los pobres y por un sistema más justo, con posibilidades para todos.
–¿Ves la huella del Che en Argentina?
–El único sector que queda activo son las universidades. Hoy, figuras como el Che son impensables. El último movimiento revolucionario fue en Chile, terminó en el ‘88. Después vinieron democracias que se han ido tirando a la derecha.
–Viviste un tiempo en Italia. ¿Qué cosas buenas y malas dejó el fascismo allá?
–Una división Norte-Sur más marcada que en ningún otro lado. Se nota en el día a día la discriminación, la separación ciudad-campo, granjeros-industriales... La que más sufrió fue la Iglesia: mucha gente se alejó, y otra se acercó.
–¿Y qué dejó la dictadura en Argentina, además de años de terror?
–A las Fuerzas Armadas hay que recriminarles su antinacionalismo. Haber entregado la patria, regalado una guerra, tierras, recursos, sus métodos aberrantes. Como en toda Latinoamérica: un norte muy poderoso necesitaba tirar redes para dominar la región aun en democracia.
–¿Cómo le explicás a un tenista europeo qué son los piqueteros?
–Ufff... Argentina tiene un punto imposible de comparar: el peronismo. Es difícil encontrar en el mundo un movimiento tan masivo y a la vez tan diverso. ¿Cómo puede tener un ala izquierda y al mismo tiempo a López Rega en el balcón? Los piqueteros son una consecuencia de políticas que empezaron ahí. Pero no les es tan difícil entenderlo. Cuando les cuento lo que sufrió la gente del sur que trabajaba para YPF al verse despedida, que decidieron cortar una ruta y formar un movimiento, no lo ven tan loco. Me dicen: “Bueno, quizás yo haría lo mismo”. Son las armas que encuentran: hoy no da para ir a un monte con fusiles. En Argentina nos está costando ponernos en el lugar del otro. Yo voy con mi auto, con mi aire acondicionado, escuchando música y me cortan la ruta: los insulto, les toco bocina, los quiero matar. No pienso en que el tipo perdió un trabajo, o no tiene cómo educar o darle algo a sus hijos. Como sociedad, deberíamos entender un poco más al otro.
–Pero cuando alguien dice “a los piqueteros hay que matarlos a todos”. ¿Cómo se hace para no chocar?
–Trato de saber por qué llegó a ese pensamiento y de acercarle la otra mirada. Yo no le pido a nadie que se baje de su Mercedes y vaya a quemar el saco junto a las ruedas, pero al menos que entienda por qué lo hacen. Y trato de entenderlo. ¿Qué es lo que le molesta del piquetero? ¿Que no trabaje, que gane 40 pesos por mes por un plan, que lo hagan llegar tarde a él, el olor a humo de las ruedas? Hay que generar unión. Hubo un momento en el que las asambleas barriales generaron un movimiento nunca visto, pero los discursos fueron alejando a la gente. Venía una señora que nunca entendió nada, pero pedía seguridad, y le hablaban de la reforma agraria, del sistema neoliberal, los derechos humanos. Y la señora a los diez minutos se iba. Es un gran error: hay que sumar gente, mostrarle a la señora una alternativa, no hablarle de cosas utópicas.
–¿Integrás alguna organización?
–Me cuesta formar parte. El último referente que encontré es Pino Solanas. Estoy convencido de que podría ser una opción distinta, sin locuras. Nadie pretende instalar un comunismo en Argentina, pero sí una salida política más digna.
–¿Qué opinás de los gobiernos de Néstor y Cristina Kirchner?
–En hechos concretos, he visto muchos avances: una política de derechos humanos distinta, una relación con Estados Unidos que me gusta más, mayor integración latinoamericana, un presidente que cumplió su gestión con un respaldo público muy grande... También podría hacer una lista de cosas que me han parecido mal, pero en líneas generales el gobierno de Kirchner ha sido exitosísimo.
–Vamos de Argentina a Chile. ¿Qué hiciste durante el velatorio de Pinochet?
–Cuando murió, yo estaba entrenando en Chile. Me interesaba mucho la campana de los pinochetistas. Había gente que se puso una remera con su cara, afiches que decían ‘te amamos, General’... Quise saber qué pensaba el que lo apoyaba activamente. Fui con una cámara: a la gente le decís que sos de la tele y habla hasta por los codos. Así conocí al tipo al que un día le dijeron: “Tu casa no es más tu casa, es del pueblo; en lugar de ganar 10.000 vas a ganar 1.000; y tus hijos van a comprar el pan donde lo compran todos”. Ese tipo a Allende no lo quiere y vio en Pinochet a un salvador. Yo puedo explicarle que gracias a que él pasó de ganar 10.000 a 1.000 hubo gente que no comía y pasó a comer todos los días, pero a ese tipo le cuesta mucho ponerse en lugar del otro, no puede.
–Hablando de Chile, tu novia es de allá. ¿Es difícil ser pareja de un tenista?
–Sí, incluyendo los viajes. Si ella trabaja, debe dejar el trabajo por algunas semanas, dejar de ganar plata. Se acuesta cuando el jugador se acuesta, pasea cuando el jugador quiere pasear... Y la verdad es que son sólo tres torneos por año en los que le toca una playa hermosa con un tiempo espectacular. Es una fantasía pensar que la novia del jugador de tenis la pasa bárbaro. Están en un lugar de eterna espera: nos esperan cuando estamos de novios, esperan que dejemos de jugar, cuándo podemos convivir, cuándo podemos formar una familia...
–¿Y con el público cómo te llevás?
–Me siento en deuda. No con el público en general: con el tipo que me sigue. Le estoy muy agradecido, de verdad. Al que me pide un autógrafo y me dice ‘gracias’ le digo ‘gracias’ también, porque sé que al otro día abre el diario para ver un resultado mío o mira en la tele cuando pasan los resultaditos en algún noticiero. Mi deuda es con esa gente, y trato de ganar para que estén contentos. Gracias a ese tipo vivimos, gracias a ese tipo entrenamos, gracias a ese tipo existe la pasión por el tenis.


EL MUNDO DEL TENIS
Martín Vassallo Argüello nació en Temperley el 10 de febrero de 1980 y tuvo su momento de gloria cuando alcanzó los octavos de final de Roland Garros 2006. Pero, a los 28 años, acumula otros resultados relevantes: ganó 8 Challengers, y un ATP en dobles. Además, creó junto a Juan Pablo Guzmán y Juan Pablo Brzezicki la página www.segundosaque.com , donde muestra la intimidad del circuito tenístico, aspecto que analiza como pocos: “Los tenistas son respetuosos, nadie discrimina a nadie por el ranking o el lugar de nacimiento. Existe, por ejemplo, una gran hermandad entre latinoamericanos. Luis Horna es casi un argentino más, Fernando González también. Y con los españoles somos muy amigos. Los checos, pobres, sólo pueden hablar entre ellos, por eso son cerrados”. ¿Pasatiempos? “Hay pasión por la PlayStation, ahí me doy cuenta de que no son competitivos en el tenis: lo son en todos lados. Se gritan, se cargan... Lo mío es más tranqui, juego al ajedrez o al backgammon. ¿Contra el que más jugué? El Gato Hartfield”.

VASSALLO Y…

SU RELACIÓN CON CUBA
“La Federación Cubana me ofreció alguna vez representar a su país en la Copa Davis. Ellos respetan mucho sus símbolos: fue un orgullo que hayan pensado en importar un jugador. Fue fuerte, gratificante y se los agradecí”.

WWW.SEGUNDOSAQUE.COM
“Nuestra página de Internet va a seguir creciendo. Además de los consejos de Gabriel Markus, agregamos sorteos. Queremos saber qué le gusta a la gente, empezar a tener más diálogo. Es una web hecha ‘desde adentro’ ”.

EL OCIO
“En el tiempo libre durante los torneos, me gusta jugar al ajedrez con gente que no conozco, por Internet. Si no, tengo juegos de aventuras y esos raros en la computadora. Pero paso casi todo el tiempo leyendo, hablando por teléfono y chateando”.

EL INDIVIDUALISMO
“Veo cada vez más gente aislada por la tecnología. Todos andan con auriculares, y hasta las pantallas son más unitarias. Ya no existe el ‘venite a la habitación a ver una película’: la pantalla mide 40 cm, no se ve nada”.

LA DICTADURA MILITAR
“No hay que olvidar que mucha gente aceptó lo que pasaba. Ahí nacen los problemas actuales: no involucrarse, pasar desapercibido, que no te hagan nada. Hasta el peronismo decía ‘de la casa al trabajo, del trabajo a casa’ ”.

EL CAPITALISMO
“Así como decimos que en Cuba la revolución ganó la pelea, en el resto del mundo perdió. El capitalismo ha sabido educar a una población mundial entera con métodos que están destruyendo, incluso, al medio ambiente”.

LA IZQUIERDA
“Lo más criticable es que no haya un referente combativo. Hoy la izquierda se pelea por quien es más trotskista o más marxista o más comunista, pero hay que armar una propuesta seria para combatir esta avanzada capitalista”.

LA PRENSA
“Tengo abuelos en el PAMI, y no vi editoriales sobre lo bien que está funcionando. Antes se decía que estaba mal, ahora no se dice nada. Hay una lucha de poderes con ciertos grupos económicos, pero no conozco la interna”.

PUBLICADO EN FOX SPORTS (ARGENTINA) Nº14, JULIO DE 2008.

¿La Copa qué?

Imaginate un torneo que empieza entre temporadas, donde juegan el que terminó 9º en Argentina, el 4º de Venezuela, el 6º de Bolivia y 53 equipos más, en cinco rondas, y los 11 mejores clasifican a la Sudamericana. ¿Una locura? En Europa existe y se llama Copa Intertoto. Comenzó en 1995 y ésta es la última edición, en la que compiten equipos tan grossos como el Bnei Sakhnin (Israel), el Grbalj (Montenegro) y Shakhtyor Soligorsk (Belarús). La ‘vedette’ de 2008 es La Coruña, que arrancó en tercera fase enfrentando al Brondby (Dinamarca). Intertoto, te vamos a extrañar...

PUBLICADO EN FOX SPORTS (ARGENTINA) Nº14, JULIO DE 2008

España ganó la Eurocopa: ¿se subió a la elite del fútbol?

España se recibió de “Grande”
Terminó con su derrotismo histórico, por Pablo Aro Geraldes

Sólo había que animarse a hacerlo. En la última Eurocopa, España tiró de la cola del fantasma que lo acosaba desde hace décadas y se quedó con una sábana en la mano: abajo no había nada. Listo, se terminó para siempre ese complejo de inferioridad que hacía ver a Italia y Alemania como monstruos invencibles. Ambos quedaron en el camino de esta Selección que mostró un fútbol joven, de ataque, que siempre buscó dominar la pelota, con Cesc, Villa y Torres arriba, con Xavi e Iniesta como laderos creativos. España es el justo campeón de Europa y eso ya es suficiente para pararse como candidato en Sudáfrica 2010.

España aún sufre ‘Mundialitis’
A demostrar grandeza en 2010, por Martín Estévez

Aunque me hubiera gustado ver qué pasaba si Rusia no eliminaba a Holanda, aplaudo el merecido título de España. Eso sí, para ser grande le falta un detalle: obtener un Mundial. No hay otra. Si no, podríamos afirmar sin ruborizarnos que Grecia (ganador de la Euro 2004) y Hungría (tricampeón olímpico) están al nivel de Brasil o Italia. Y no, créanme que no. Los españoles me caen muy bien, pero su derrape en Copas del Mundo ha sido indisimulable durante décadas. Yugoslavia los sacó en el ‘90, Paraguay en el ‘98, Corea del Sur en 2002... La Eurocopa fue un éxito, sí. Pero si quieren grandeza, a demostrar en Sudáfrica 2010.

PUBLICADO EN FOX SPORTS (ARGENTINA) Nº14, JULIO DE 2008

Cuida el planeta

"¿PARA QUÉ SEPARAR LOS RESIDUOS SI NADIE LO HACE?", ES UNA DE LAS PREGUNTAS QUE ESCUCHAMOS (Y DECIMOS) A MENUDO. NOS QUITAMOS RESPONSABILIDADES Y SE LAS EXIGIMOS A UN VECINO, AL GOBIERNO O AL AZAR. ESA POSTURA HA LLEVADO A LA TIERRA A UN ESTADO RIESGOSO: ESPECIES EN EXTINCIÓN, CONTAMINACIÓN AMBIENTAL, CALENTAMIENTO GLOBAL... PERO AÚN ESTAMOS A TIEMPO, TODAVÍA PODEMOS CAMBIAR. LA REVISTA FOX SPORTS EN ESPAÑOL TAMBIÉN DECIDIÓ ASUMIR SU RESPONSABILIDAD. POR ESO, EN ESTA EDICIÓN TE ALERTAMOS SOBRE LOS PROBLEMAS DE NUESTRO PLANETA, TE INFORMAMOS SOBRE LAS INICIATIVAS QUE SE ESTÁN REALIZANDO EN EL MUNDO DEL DEPORTE Y TE PEDIMOS QUE TE SUMES A ESTA CAMPAÑA A FAVOR DE LA NATURALEZA. NO ES NECESARIO QUE TENGAS DINERO NI POPULARIDAD: DESDE TU LUGAR PUEDES CONVERTIRTE EN UN VERDADERO HÉROE SI CADA DÍA TOMAS CONCIENCIA DE QUE EL PLANETA TAMBIÉN DEPENDE DE TUS DECISIONES. NO LE FALLES. NO TE FALLES.

*Caminar es sano. En 2008, Nike creó las zapatillas 'Nike Trash Talk', fabricadas con restos de cuero, goma y espuma que antes se desechaban en las fábricas. Es decir, son resultado del reciclaje. Curioso: lucen completamente blancas.

*Londres 2012. El Comité Organizativo de esos Juegos Olímpicos ya ha tomado medidas para disminuir el impacto medioambiental del gran evento, entre ellas la utilización de materiales reciclables.

*La organización de Londres 2012 desea que sus Juegos sean "los más limpios de la Historia".

*El 'Green Stadium' de los Washington Nationals. El National Park, de los Washington Nationals de la MLB, se convirtió en 2008 en el primer 'estadio verde'. Se alimenta de un tipo de energía menos contaminante y es el primer escenario de los Estados Unidos en ser certificado como una instalación Líder en Energía y Diseño Ambiental (LEED, por sus siglas en inglés). El National Park presta una atención especial a los temas del Río Anacostia, tales como el manejo de agua de tormentas y minimización de la contaminación del agua.

*Deportes de riesgo, pero no para el planeta. Bob Burnquist, skater profesional brasileño, y su mujer (también patinadora) son fundadores de Action Sports Environmental Coalition, grupo responsable de hacer más ecológicos los X-Games. Propulsaron el uso de madera FSC (proviene de bosques controlados con estándares medioambientales) para construir rampas.

*Costa do Sauipe, primer torneo de tenis 'ecológico'. Costa do Sauipe 2008 fue el primer torneo ATP en favor del medio ambiente. Realizado en febrero, en Brasil, durante los diez días de competición se impuso el 'movimiento verde', implementándose acciones para "compensar, conservar o reducir el impacto ambiental". Entre ellas, plantar 500 árboles y utilizar papel ecológico certificado para las publicaciones. La mayoría de los generadores de energía usaron como combustible el biodiesel, producido en Brasil. El aire acondicionado y la luz eléctrica fueron apagados durante las noches, mientras que la multinacional Bosch proveyó refrigeradores y microondas con alta reducción de consumo eléctrico. Participaron del torneo, entre otros, Carlos Moyá y Nicolás Almagro.

*Yao Ming, en defensa de los tiburones. El basquetbolista chino Yao Ming, estrella de la NBA, participa públicamente en campañas contra la caza de tiburones, muy preciados por sus aletas. También se declaró contra la caza ilegal de animales, en una campaña de la organización WildAid. "Progresamos como nación y como sociedad orientados por el dinero y con el deseo de satisfacer nuestros hábitos culinarios, pero deberíamos dar un paso atrás y reflexionar", pidió Yao al pueblo chino.

*En Beijing se hicieron varias campañas. La más fuerte fue para conservar recursos hídricos.

*"Cualquier paso para preservar a nuestro planeta es en la dirección correcta" (Steve Nash).

*Euro 2008. La organización pensó en la ecología. Por ejemplo, el estadio de Klagenfurt (Austria) utilizó un sistema de fuentes de energía 'verdes' y de abastecimiento de agua caliente por medio de paneles solares.

*En Suiza, el 80% de los asistentes a la Euro llegó al estadio en transporte público.

*Más Euro. El Ernst Happel Stadion (en Viena) posee paneles solares que alimentan la electricidad, reduciendo hasta 35% las emisiones de dióxido de carbono. Austria tiene sistemas de pulverización que refrescan y ahorran agua.


*Una Fórmula que no es Indy... ferente. La Fórmula Indy firmó un tratado para utilizar etanol (un combustible respetuoso con el medio ambiente) desde 2006. Incluso hubo un equipo llamado Ethanol Dallara Honda. Durante cuatro décadas, los Indy habían utilizado metanol, pero gracias a cambios en el motor, el elixir del maíz (extraído de campos de Iowa, Illinois e Indiana) se transformó en la fuente principal de energía. La Fórmula 1 está negociando para seguir el mismo camino.

*El ex nadador Ian Thorpe promovió eventos a favor de la ecología en Australia.

*Kikín y El Brody se unieron al Hijo del Santo. No solamente el Hijo del Santo defiende a las tortugas marinas. Francisco 'Kikín' Fonseca también se sumó a la campaña. "No le metas autogol a México. ¡No comas tortuga!", decían los carteles con la imagen de Kikín que se imprimieron en 2006. Como si con ellos no alcanzara, Jorge Campos, ex portero del Tri, apoyó la idea con su imagen y la frase: "La mejor defensa del mar eres tú". Greenpeace explicó que "quienes consumen carne y huevos de tortuga están totalmente desinformados: no tiene propiedades afrodisíacas y no se trata de carne blanca, sino de carne roja".

*El admirable ejemplo de los Philadelphia Eagles. Los Philadelphia Eagles, equipo de la NFL, sostienen desde 2003 una importante iniciativa ambiental propulsando, por ejemplo, la plantación de árboles y la recuperación de espacios verdes en toda la ciudad. También se han ocupado de fomentar (especialmente en las escuelas) el reciclaje y la reducción de residuos.

*Éste es el juego que no podemos seguir perdiendo.
-La temperatura del planeta se ha elevado desde el siglo XIX por el accionar del hombre.
-Si el calentamiento global continúa, podría eliminar a una cuarta parte de las especies vegetales y animales de la Tierra en 2050.
-El aumento térmico también derretiría los hielos en la Antártida y Groenlandia; así, el nivel del mar aumentaría 61 metros. Sólo 6 alcanzan para inundar Londres y New York.
-En Estados Unidos se recuperan sólo el 11% de los residuos sólidos. En Europa Occidental, el 30%.


Nueve formas de ayudar al planeta
Si quieres comenzar a colaborar con la ecología y no sabes cómo, aquí hay algunos consejos para que pongas en práctica.
1) Usa bombillos fluorescentes. Si en cada hogar de Estados Unidos se sustituyera un bombillo regular por uno fluorescente (o incandescente), la reducción de la contaminación sería similar a la que se lograría si hubiera un millón de automóviles menos en las calles. Aire puro para todos.
2) No precalientes el horno. Si no cocinas pan o algún tipo de pastel, no enciendas el horno antes de utilizarlo. Hazlo sólo cuando coloques la comida. Además, si quieres saber si tu plato ya está listo, no es necesario que abras la puerta del horno: sólo obsérvalo a través de la ventana.
3) Sé vegetariano una vez a la semana. Una comida menos a base de carne por semana ayuda al planeta: se necesitan 2,500 galones de agua para producir una libra de ternera. Y para cada hamburguesa proveniente de animales de selvas o bosques se destruyen 55 pies cuadrados de vegetación.
4) Utiliza ambos lados del papel. Las empresas americanas tiran 21 millones de toneladas de papel cada año (equivale a 175 libras por oficinista). Hay un modo sencillo de reducir ese gasto a la mitad: coloca la opción 'imprimir de doble cara' en tu computadora. La naturaleza te lo agradecerá.
5) Usa contenedores de agua. Casi el 90% de las botellas de agua no se recicla, y tardan miles de años en descomponerse. Compra un contenedor reutilizable y llénalo en casa: las normas del Ministerio de Medio Ambiente para el agua de grifo son más rigurosas que las usadas para el agua embotellada.
6) Toma duchas más cortas. Si tu ducha fuera dos minutos más breve, estarías ahorrando 10 galones de agua diarios. Y si cada habitante de Estados Unidos ahorrara un galón por día, se recuperaría en un año el doble del agua dulce que se retira de los Grandes Lagos cada día.
7) Deja un legado: planta un árbol. Es muy bueno para el aire y para la tierra, proteges tu casa del Sol, ahorras en la refrigeración y hasta le das un aspecto más bonito a tu hogar. No lo dudes: planta un árbol. No sólo estarás mejorando la vida de quienes habitan el planeta, sino también de quienes lo habitarán.
8) Olvida las bolsas descartables. Cada año, en Estados Unidos se utilizan 84 mil millones de bolsas de plástico. En todo el mundo, la suma crece a 500 mil millones. No son biodegradables y contaminan al agua. Bolsas más fuertes y que podamos usar numerosas veces son una opción excelente.
9) Prioriza las pilas recargables. 15 mil millones de pilas alcalinas se venden cada año, y muy pocas son recicladas. Compra un cargador y pilas recargables: requiere una inversión al principio, pero la recuperarás rápidamente, ayudarás al medio ambiente y, además, ya nunca te quedarás sin energía.

PUBLICADO EN FOX SPORTS EDICIONES ESTADOS UNIDOS (Nº26) Y PUERTO RICO (Nº14), JULIO DE 2008.