La primera experiencia de Michael Johnson en los Juegos Olímpicos no fue buena. El estadounidense era uno de los principales atletas del mundo; lo había demostrado en el Mundial de 1991, cuando ganó los 200 metros . Sin embargo, en los días previos a Barcelona '92 sufrió una intoxicación alimentaria y se debilitó, al punto que no llegó a las instancias finales de su prueba predilecta. De aquellos Juegos pudo rescatar una medalla de oro como miembro del equipo que se impuso en los relevos 4x400 metros.
Se mantuvo en la elite durante cuatro años (5 medallas de oro entre los Mundiales de 1993 y 1995) y llegó como favorito a Atlanta '96. Esta vez nada lo paró: se impuso en los 400 metros y en los 200, en una memorable carrera en la que marcó un récord mundial (19s32) que tardaría doce años en ser superado. Ya bordeaba los 30 años y no necesitaba más, pero su espíritu competitivo le inventó nuevas metas. En 1999 batió el récord mundial en los 400 metros y en Sydney 2000 ganó el oro en esa prueba y también en la de relevos 4x400.
Esto también sucedió
*Participaron 10.320 atletas de 197 países. ¿Cómo les fue a los otros sudamericanos? Sólo ganaron medallas Brasil (sumó nada menos que 15) y Ecuador (una de oro).
*La dupla Hernán Crespo-Piojo López hizo 8 goles e impulsó a la selección de fútbol, que perdió la final ante Nigeria y se quedó con la medalla de plata.
*Josia Thugwane fue el primer sudafricano negro en ganar la maratón. Su país volvió a los Juegos al desterrar la inhumana política del apartheid.
PUBLICADO EN EL GRÁFICO ESPECIAL JUEGOS OLÍMPICOS (JULIO DE 2012)
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