A fin de mes comenzará el US Open,
último Grand Slam de la temporada. Para entrar en calor, repasamos las diez
mejores finales de la historia del torneo.
Aunque el año dura doce meses, la
temporada tenística se esfuma rápidamente. De los cuatro principales torneos de
la temporada, ya hemos vivido tres: Australia, Roland Garros y Wimbledon. Y el
26 de agosto comenzará el cuarto: el US Open. En New York se disputará un
torneo clave para definir quién será el número 1 del año, y en un escenario que
ha sido testigo de históricos y memorables partidos. Mientras esperamos el
inicio del último Grand Slam del 2013, recordemos diez de las grandiosas
finales que ha tenido el Abierto de los Estados Unidos.
1884: El primer emperador
El US Open se disputa desde 1881.
Inicialmente, sólo competían tenistas de clubes que fueran miembros de la
United States Nacional Lawn Tennis Association. Y aunque el número de
competidores era reducido, es destacable el dominio de Richard Sears: ganó los
primeros siete campeonatos de forma consecutiva, logro nunca repetido, y
perdiendo apenas dos sets en esas siete finales. La que simbolizó su superioridad
fue la definición de 1884: Sears derrotó 6-0, 6-0 y 6-0 a Howard Taylor.
También es record: nadie más ha ganado una final sin perder games.
1927: Invasión francesa
El primer extranjero campeón había sido
el inglés Laurence Doherty en 1903. Los estadounidenses pusieron nombre a los
44 siguientes finalistas, hasta que, en 1926, hubo final francesa: René Lacoste
venció a Jean Borotra. El partido más apasionante llegó un año después, cuando
Lacoste tuvo que defender su título ante el local Bill Tilden, uno de los cinco
mejores de la historia y seis veces campeón en su país. En un partido de alto
vuelo, el francés se impuso 11-9, 6-3 y 11-9.
1929: El record más valioso
El mencionado Richard Sears (entre 1881
y 1887) y William Larned (1901-1911) ya habían ganado siete veces el principal
torneo estadounidense. Bill Tilden sumaba seis y había caído en la final del
’27, pero tuvo revancha dos años después: se impuso en un cambiante 3-6, 6-3,
4-6, 6-2 y 6-4 a su compatriota Francis Hunter y alcanzó el récord, con el
aliciente de que sus siete campeonatos fueron en una época de mayor
competitividad.
1962: Laver completa el Grand Slam
En 1961, Roy Emerson había derrotado a
Rod Laver en una final entre australianos. Al torneo siguiente, el mítico Laver
se vengó al ganarle 6-2, 6-4, 5-7 y 6-4 a Emerson, completando así el Grand
Slam: la hazaña de obtener los cuatro principales torneos el mismo año. El gran
Rod repitiría el Grand Slam en 1969, siendo el único en la historia en lograrlo
dos veces.
1977: El grito sudamericano
El primero en llegar a una final del US
Open había sido el peruano Alex Olmedo en 1959, pero perdió ante el australiano
Neale Fraser. Por eso, el título que consiguió Guillermo Vilas en 1977 fue una
alegría para todo el continente. El argentino le ganó la final a Jimmy Connors,
el jugador con más títulos en la historia y cinco veces campeón en el abierto
estadounidense. El marcador final (2-6, 6-3, 7-6 y 6-0) fue apenas la
comprobación matemática de un logro fenomenal.
1980: Choque de estilos
El estadounidense John McEnroe era
irascible, soberbio y de perfil alto. El sueco Bjorn Borg, más tranquilo y
respetuoso. Ellos protagonizaron un duelo clásico que tuvo uno de sus puntos
más intensos en la final del US Open 1980: McEnroe ganó los dos primeros (7-6 y
6-1), pero Borg salvó dos sets infartantes (7-6
y 7-5) y forzó el quinto. El sueco, que ya había perdido dos finales, sufrió de
nuevo: cayó 6-4 en el decisivo. Borg nunca pudo festejar en New York: perdería
también en la final de 1981 contra McEnroe, que totalizó cuatro títulos en New
York.
1987:
El señor de las finales
Ivan
Lendl, es cierto, jugaba bien en todos lados. Por algo, el checo nacionalizado
estadounidense ganó más de mil partidos y ocho Grand Slams. Pero en el US Open
se inspiraba especialmente: llegó a ocho finales consecutivas entre 1982 y
1989, y fue campeón tres veces: en 1985, 1986 y 1987. El último título, tras un
gran juego decisivo contra el sueco Mats Wilander: 6-7, 6-0, 7-6 y 6-4.
2002:
La despedida perfecta
Pete
Sampras es una leyenda viva: 14 Grand Slams ganados y una carrera majestuosa.
Había obtenido el US Open en 1990, 1993, 1995 y 1996; y anunció que la edición
de 2002 sería el último torneo de su historia. No solamente ganó el torneo ante
su público, sino que lo hizo ante su archienemigo Andre Agassi: 6-3, 6-4, 5-7 y
6-4. Final feliz.
2008:
La era Federer
Apenas
dos años después del retiro de Sampras, el enorme Roger Federer se adueñó del
US Open. Fue campeón cinco veces consecutivas, siempre ante rivales distintos:
Lleyton Hewitt, Andre Agassi, Andy Roddick, Novak Djokovic… Su quinta víctima
fue Andy Murray, que recibió una lección de tenis en 2008: el suizo se impuso
6-2, 7-5 y 6-2 mostrando un nivel casi extraterrestre.
2009:
El milagro argentino
¿Quién
detuvo el ciclo ganador de Federer? Sorpresivamente, Juan Martín Del Potro, en
el que es hasta ahora su único Grand Slam. El argentino cortó la racha de Roger
con un épico triunfo en la final: 3-6, 7-6, 4-6, 7-6 y 6-2. Así se convirtió en
el segundo sudamericano en conseguir el título en Flushing Meadows.
Ellas también brillaron
Las
mujeres, claro, también tuvieron sus finales memorables. La chilena Anita
Lizana le dio el primer título a Sudamérica en 1937, cuando derrotó a la polaca
Jadwiga Jedrzejowska. La brasileña Maria Bueno se consagró cuatro veces, la
última en 1966, con un contundente 6-3 y 6-1 ante la local Nancy Richey. La
argentina Gabriela Sabatini ganó su único Grand Slam justamente en Estados
Unidos, al derrotar a Steffi Graf en 1990. Por espectacularidad, una de las
mejores finales fue la de 1984, cuando chocaron dos gigantes y Martina
Navratilova venció 4-6, 6-4 y 6-4 a Chris Evert. Y otra, la de 1994, cuando la
española Arantxa Sánchez Vicario superó 1-6, 7-6 y 6-4 a Steffi Graf. También
hubo dos definiciones entre hermanas: en 2001, Venus Williams le ganó el
partido decisivo a Serena, que en 2002 se tomó revancha.
PUBLICADO EN ACCESS DIRECTV Nº57 (AGOSTO DE 2013)
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