lunes, 30 de marzo de 2009

¿Quién fue el mejor deportista de 2006?


TODO EL PLANETA TIENE VOZ Y VOTO EN FOX SPORTS. DEPORTISTAS, PERIODISTAS Y AFICIONADOS AL DEPORTE DE 47 PAÍSES DECIDIERON QUE FEDERER ES EL MEJOR. EL ESCOLTA RESULTÓ ZINEDINE ZIDANE, CON MUY POCA DIFERENCIA SOBRE RONALDINHO.

Roger Federer arrasó en la votación de todo el planeta desde el inicio, entonces la gran “pelea” era por el segundo lugar. Y allí se ubicó el talentosísimo Zinedine Zidane por mínima diferencia sobre Ronaldinho.
Fox Sports realizó una encuesta verdaderamente internacional. Deportistas, periodistas y aficionados al deporte de 47 países eligieron al Deportista del Año. Fueron 340 votos en total: 197 de América, 87 de Europa, 43 de Asia y 13 de África.
La elección dejó detalles para analizar.
*El fútbol sigue siendo el deporte más importante: 3 de los 5 más votados son futbolistas.
*Michael Schumacher, subcampeón de Fórmula 1, recibió el doble de sufragios que Alonso, el campeón. El retiro del alemán influyó.
*La gran ventaja de Federer se debe a los votos de América. En ese continente obtuvo el 48%. Zidane, Ronaldinho y Michael Schumacher lo siguieron, y sorprendió el español Pau Gasol ubicándose en el quinto lugar.
*En Europa, el porcentaje del tenista suizo se reduce a 22%. Los primeros cinco lugares son idénticos a los del resultado final de la votación.
*Ronaldinho consiguió igualar en votos a Federer en Asia (18%). Cannavaro finalizó 3º y el filipino Manny Pacquiao se hizo fuerte en su continente, ocupando el 4º lugar.
*El sorprendente 15º lugar en las posiciones finales de Virgilijus Alekna tiene una explicación: es héroe en Lituania. Todos los votos que recibió el lanzador de disco provinieron desde su país. Fue medalla de oro en Atenas 2004 y campeón europeo este año.
*Federer obtuvo más votos él solo que los que sumaron en total Zidane, Ronaldinho, Schumacher, Cannavaro, Mayweather, Alonso y Gasol. El dominio del suizo fue avasallante.
*Fueron votados 41 deportistas. Algunos de los que no quedaron entre los mejores 15 fueron Didier Drogba, Kaká, Marcello Lippi, Michael Ballack, el boxeador Joe Calzaghe, el atleta etíope Kenenisa Bekele y Yelena Isinbayeva.
La primera encuesta anual ya tuvo un ganador: el suizo Federer mantendrá la corona durante 365 días. Mientras tanto, el año 2007 irá perfilando al nuevo rey. ¿O repetirá Roger?


PUBLICADO EN FOX SPORTS, EDICIÓN EL SALVADOR, Nº12, DICIEMBRE DE 2006

lunes, 16 de marzo de 2009

La joya: Claudio 'Piojo' López


FUE GOLEADOR POR DONDE PASÓ: RACING, VALENCIA, LAZIO... CON EL AMÉRICA YA GANÓ EL TORNEO MEXICANO Y LA COPA DE CAMPEONES DE LA CONCACAF. SÓLO LE FALTA EL TÍTULO MUNDIAL.

>LA DATA
Claudio Javier López nació el 17 de julio de 1974 en Río Tercero, Córdoba, Argentina. Mide 1,78m y pesa 75 kilos. Es atacante por izquierda. Jugó en Racing Club de Argentina (140 partidos, 36 goles); Valencia de España (187 / 76); Lazio de Italia (164 / 49); y, desde 2004, en América (117 / 34). En la Selección Argentina integró el Sub 23 (17 / 7) y la Mayor (55 / 10). Ganó la medalla de plata en los Juegos Olímpicos Atlanta ‘96 y jugó los Mundiales de 1998 y 2002.

Campeonatos
Ganó 7 torneos, el mismo número que su camiseta. Fue campeón de la Copa del Rey 1998/1999, Supercopa Española 1998/1999 (Valencia); Supercopa Italiana 1999/2000, Copa Italia 2004 (Lazio); Clausura 2005, Campeón de Campeones 2004/05 y Copa de Campeones de la CONCACAF 2006 (América).

Ligerito
Así lo apodaron cuando comenzó en Racing: la velocidad es su mejor arma. La afición de Valencia lo recuerda con una canción que lo llama “gloria inmortal”. Resistido en su país, en Europa ganó prestigio.

PUBLICADO EN FOX SPORTS EDICIÓN URUGUAY (Nº8), DICIEMBRE DE 2006

jueves, 12 de marzo de 2009

El futuro está presente


ELLOS PROTAGONIZARÁN EL CIRCUITO DE TENIS EN LAS PRÓXIMAS TEMPORADAS. COMANDADO POR ANDY MURRAY Y NOVAK DJOKOVIC, QUIENES YA ESTÁN ENTRE LOS MEJORES DEL RANKING ATP, UN GRUPO DE JUGADORES MENORES DE 20 AÑOS SUEÑA CON HEREDAR ALGUNA VEZ EL TRONO QUE OCUPA ROGER FEDERER.

A los 14 años, cuando la mayoría de los niños aún juega en sus casas o con sus amigos, ellos también jugaban… pero torneos internacionales sobre polvo de ladrillo o cemento. Y lo hicieron hasta hace poco tiempo: la nueva generación del tenis mundial amanece y ellos prometen ser la atracción del circuito en la segunda década del siglo XXI.

Los jóvenes maravilla
El escocés Andy Murray ya es un consagrado, y con sólo 19 años. En 1996, cuando tenía 8, sobrevivió a la Masacre de Dunblane, la ciudad donde nació: una maestra y 16 niños fueron asesinados por un pedófilo en la escuela primaria a la que asistía Andy. Él se salvó por esconderse en la oficina del director. Siete años después, su madre lo llevó a vivir a Barcelona, y allí comenzó a crecer como tenista.
Entre 2003 y 2004 ganó 5 Futures. Obtuvo el US Open Junior 2004 y ese año fue elegido por la BBC como Mejor Deportista Joven. En 2005, cuando estaba 397º en el ranking, llegó su explosivo inicio en torneos ATP. En el segundo campeonato que jugó, derrotó a Taylor Dent (30º). Y el tercero fue Wimbledon: allí venció a Radek Stepanek (13º) y perdió en cinco sets contra David Nalbandian. Murray fue el primer Top 100 británico de 18 años desde que el inglés Buster Mottram lo lograra en 1974. Este año brilló en el cemento de San José: derrotó a Andy Roddick (estaba 3º en el ranking) y a Lleyton Hewitt (11º), ganando así su primer título. Volvió a derrotar a Roddick en Wimbledon y fue uno de los dos tenistas que venció este año a Roger Federer (1º): 7-5 y 6-4 en Cincinnati. Ya acumula 900 mil dólares en premios, “algo” más que los 38 mil que ganó su hermano menor Jamie, también tenista ATP (figura 976º). “Firmo todos los autógrafos que me piden, porque una vez en Wimbledon, cuando yo era pequeño, Andre Agassi me ignoró; y no quisiera que alguien pase por eso”, explicó.
El costado polémico de este sacador que pesa apenas 68 kilos es su personalidad: suele romper raquetas cuando las cosas no le salen bien. Además, debió pagar 2.500 dólares de multa por insultar a un juez de silla en un juego de Copa Davis ante Serbia y Montenegro; y dijo públicamente, durante un partido, que su rival, Kenneth Carlson, jugaba “como una mujer”. También son picantes sus declaraciones: antes del Mundial de Fútbol de 2006 afirmó que alentaría a todos los equipos menos a Inglaterra, y que usaría la camiseta de Paraguay, el primer rival de los ingleses.
En la pizzería que tienen en Belgrado desde hace más de 16 años, seguramente los padres de Novak Djokovic habrán soñado muchos futuros felices para su hijo. Pero ninguno llegaba tan rápido como la realidad. El serbio (19 años) ganó un Future (el tercero que disputaba) días después de cumplir 16. Y festejó su primer Challenger en Budapest, un día después de cumplir 17.
Su reconocimiento internacional se produjo en 2005, cuando venció a Mario Ancic (24º) en el US Open, a Mariano Puerta (9º) en París y terminó como el Top 100 más joven de ese año. Después del reconocimiento, llegó el estallido: este año consiguió victorias sobre Tommy Robredo (8º) en Wimbledon y ante Fernando González (9º) en Roland Garros, Grand Slam en el que llegó a cuartos de final. Y ya es Top 20, tras ganar dos títulos ATP: Amersfoort (sobre polvo de ladrillo, sin perder sets) y Metz (cemento).


Un circuito muy rápido
Es importante entender la relevancia de cada categoría. Los Futures, la más baja, suelen ser para tenistas jóvenes (entre 16 y 24 años) que intentan ganar experiencia o sumar puntos para ingresar en el Ranking ATP. Los Challengers los juegan, normalmente, tenistas ubicados entre el puesto 80 y el 400. Y los ATP son sólo para privilegiados. Pueden disputarlos sin problemas los ubicados entre los 80 primeros del ranking, pero el resto, antes, debe superar tres ruedas de clasificación (si su ranking le permite acceder a esa “qualy”). Entonces, es sorprendente que Marin Cilic haya debutado en campeonatos ATP a los 16 años, aunque haya sido mediante una invitación de los organizadores del Abierto de Umag. Nacido en Bosnia, residente en Croacia (“Allá, en invierno, tenía que jugar bajo techo por el frío”, recuerda), se ganó la wild card –invitación– tras haber sido finalista del Campeonato Europeo Sub 15 y haber derrotado en su debut en Futures (a los 15 años) al búlgaro Ivaylo Traykov, que tenía 23.
Bob Brett, el mismo entrenador que llevó a Boris Becker a lo más alto, ajustó sus subidas a la red durante meses para aprovechar sus 195 centímetros. En 2006 se están viendo los resultados: pasó del puesto 610º al 185º, derrotó a Igor Andreev (25º), debutó en la Copa Davis y fue semifinalista en el polvo de ladrillo de Gstaad. Su punto débil es el revés, que ejecuta a dos manos. A los 18 años, el primer croata en ganar el US Open Junior masculino (luego de derrotar a Andy Murray en semifinales) desea más: “Mi sueño es ganar Wimbledon. Desde que Goran Ivanisevic festejó allí, todos los croatas adoramos el torneo”.
Los nuevos talentos no ponen condiciones: surgen desde países con poca historia tenística, como Escocia, o en naciones que pasan un buen momento, como Argentina. Allí nació Juan Martín Del Potro (18 años). Más precisamente, en Tandil. Ganador del Orange Bowl sub 15 en 2002, mide 1,95m y fue semifinalista del primer Challenger que jugó. “Me aburre trabajar en la movilidad y en el saque, pero mi entrenador intenta hacérmelo divertido”, reconoce, demostrando una característica típica de la adolescencia. Ganó su primer Challenger en 2005 (en Montevideo) y recién este año debutó en torneos ATP. En febrero perdió un juego ante Juan Carlos Ferrero, según él, “por pensar demasiado”. En julio causó sensación con victorias sobre cinco Top 100. “Mi ascenso fue rapidísimo –apunta–. Hace poco me metía en Internet y, para verme en el ranking, tenía que ir hasta la última página, jaja”. Hoy es el Top 100 más joven, luego de derrotar también a Carlos Moyá (43º) y a Robby Ginepri (39º). Del Potro, de pequeño, quería ser arquitecto: hoy, está construyendo una carrera fantástica.
Uno de los foros más apasionados y divertidos de tenis en Internet está dedicado al ruso Evgeny Korolev (18 años). Quizá no sea porque “Zhenya” fue el más joven de esta camada en jugar un Challenger (¡a los 15!) o porque, luego de perder en sus primeros cinco juegos en esa categoría, decidió recomenzar en los Futures. El foro nació antes de que en 2004, con sólo 16 años, Korolev derrotara a Kevin Kim (99º), y de que ganara el Challenger de Aachen; entonces, tampoco existe por eso. Los integrantes del foro (ninguno es ruso) festejaron cada victoria importante de 2006: sobre Nikolay Davydenko (6º), Moyá (35º), Seppi (69º), Serra (41º), Horna (53º), Rochus (65º)…
Nacido en Moscú, amante del hockey sobre hielo y primo de Anna Kournikova, Zhenya ganó en septiembre, en Dusseldorf, su primer Challenger y alcanzó su mejor puesto en el ranking: 86º. ¿Por qué se ha formado un grupo de fanáticos alrededor de Korolev, entonces? Imposible saberlo. Quizá sea, en definitiva, porque el deporte está basado en el cariño espontáneo por protagonistas esforzados, humildes y admirables. Y Zhenya lo es.
Patrick McEnroe vaticinó que el próximo gran talento del tenis se llama Sam Querrey. Originario de San Francisco, pronto será Top 100. Realizó una prolija trayectoria en juveniles, dedicando tiempo a mejorar su estilo y sin apurarse para escalar en el ranking: había terminado 2005 en el 615º lugar. Este año se animó a mostrar sus 198 centímetros de altura en torneos importantes: trepó más de 450 puestos. A los 19 años, con reflejos mejorados por practicar ping pong, y perfil bajo, todavía no explotó. Cuidado: cuando lo haga, el estruendo podría oírse muy fuerte.

Ernests Gulbis

¿Las revelaciones del 2007?

Un poco más abajo en el ranking, pero también con un futuro gigante, aparecen Ernests Gulbis (18 años), Santiago Giraldo (18) y Mischa Zverev (19).
Letonia, tierra de Larisa Neiland (13ª en 1988), ahora se ilusiona con Ernests Gulbis. Debutó en la Copa Davis cuando tenía 16 años y, este año, ganó un Future en Austria y el Challenger de Tampere. Ya ingresó en la nómina de los 200 mejores del mundo. Su debut en torneos ATP, que aún no se produjo, genera expectativas.
El colombiano Santiago Giraldo supo recuperarse de un temprano golpe: a los 14 años y 7 meses debutó en Futures ante el ecuatoriano Carlos Avellán y perdió 0-6 y 0-6. Tardó un año y medio en conseguir una victoria en esa categoría. Nació en Risaralda, uno de los 32 departamentos de Colombia. Fue campeón nacional en las categorías de 12 y 14 años, y elegido mejor Sub 16 de Sudamérica en 2003. Semifinalista del US Open Junior 2005, debutó este año en la Copa Davis venciendo al uruguayo Pablo Cuevas y, además, obtuvo un Challenger en Bogotá.
Mischa Zverev, el único zurdo de la lista, es tenista por herencia. Su padre, Alexander, fue un muy buen tenista que jugó 36 partidos representando a Unión Soviética en la Copa Davis. Ahora es el entrenador de Mischa, que nació en Moscú pero se nacionalizó alemán. Asistente permanente a Futures entre 2003 y 2005 (sin ganar ninguno), comenzó 2006 en la posición 595 y se convirtió en una de las mayores revelaciones: debutó en el circuito ATP con un triunfazo ante Davide Sanguinetti (67º), ganó el Challenger de Dublin, derrotó a Juan Carlos Ferrero (18º) en Bangkok y ya está 158º. Sus golpes fuertes son el servicio y la volea.
Ver el futuro no es sólo resultado de magia o astrología. El circuito muestra, en sus valores más jóvenes, al juego que vendrá. Parece contradictorio, no lo es: en el tenis, el futuro está presente.

Evgeny Korolev

>>Los tenistas de 2010

• NOVAK DJOKOVIC. Ranking ATP: 16º. Nació el 22 de mayo de 1987. Debutó en torneos ATP a los 17 años y sorprendió al derrotar, en su primer juego, al francés Arnaud Clement (67º). Fue 2-6, 6-2 y 6-4 en el Abierto de Bucarest de 2004.

• EVGENY KOROLEV. Ranking ATP: 90º. Nació el 14 de febrero de 1988. El primer campeonato ATP que jugó fue Marsella 2006. Ganó en el debut y en octavos de final le tocó Nikolay Davydenko (6º): Korolev le ganó 6-4 y 7-6 ante los atónitos franceses, que lo aplaudieron tras perder en cuartos de final.

• JUAN MARTÍN DEL POTRO. Ranking ATP: 82º. Nació el 23 de septiembre de 1988. Hasta julio de 2006 no había vencido a ningún jugador que estuviese entre los cien mejores. Durante ese mes derrotó a Andrei Pavel (74º), Juan Chela (44º), Raemon Sluiter (94º), Robin Vik (74º) y Fernando Verdasco (27º).

• SAM QUERREY. Ranking ATP: 138º. Nació el 7 de octubre de 1987. El 2006 fue el año de su despegue. Derrotó a García López (88º), Vincent Spadea (92º), Alberto Martín (50º) y Kohlschreiber (63º). Además, ganó tres Challengers: Yuba City, Winnetka y Lubbock (todos en Estados Unidos).

• SANTIAGO GIRALDO. Ranking ATP: 180º. Nació el 27 de noviembre de 1987. El tenis colombiano pasa un buen momento, gracias a la evolución de Santi Giraldo y al gran presente de Alejandro Falla. Con ellos y Michael Quintero como base, en la Copa Davis ha ganado 10 de sus últimas 11 series.

Los experimentados
Pese a la veloz evolución de los tenistas jóvenes, jugar en el primer nivel con más de 30 años no es una rareza. El Top 100 del ranking con mayor edad es el belga Dick Norman, quien tiene 35 años. Debutó en 1991, pero aún no llegó a semifinales de ningún torneo ATP. Otros “adultos” son Jonas Bjorkmann (34 años), Davide Sanguinetti (34) y Fabrice Santoro (33). ¿El top ten con más edad? El croata Ivan Ljubicic, que tiene 27.

PUBLICADO EN FOX SPORTS EDICIÓN ARGENTINA (Nº8), URUGUAY (Nº7), COLOMBIA (Nº3), CHILE (Nº6) Y EL SALVADOR (Nº11), NOVIEMBRE DE 2006.

martes, 10 de marzo de 2009

Jugadores extra small

LA NBA ES UN PLANETA CASI EXCLUSIVO PARA GIGANTES, PERO ELLOS SON LA RESISTENCIA. LOS BASQUETBOLISTAS DE MENOR ESTATURA QUE DISPUTARÁN LA TEMPORADA 2006/2007 DESAFÍAN A LA LÓGICA CON TALENTO Y PASIÓN.

"La noche del Draft fue dura. Nadie me eligió, pese a que en la universidad había hecho todo lo que un base podía hacer. La NBA buscaba un prototipo con determinada altura. Y yo no la tenía". Earl Boykins habla del Draft 1997. Hoy, con sus 165 talentosos centímetros, inspira a los jugadores más bajos que intentan sobrevivir en la liga de básquet más importante del mundo.
El Draft es una selección que realizan las franquicias de la NBA entre jugadores menores de 23 años. Y, tal como lo dijo, Boykins había hecho méritos para ser elegido.
“The Squirrel” (La Ardilla, apodo de Boykins por su tamaño y velocidad) era tan pequeño que, cuando su padre se reunía con sus amigos en invierno, lo metía en una mochila deportiva para que no tuviera frío. Brilló siendo el base de Eastern Michigan: superó el record de asistencias de la universidad (624) y, en su último año, promedió 25.7 puntos (2º goleador de la nación). Durante los World University Games de 1997 lideró a la Selección Sub 22 de Estados Unidos que ganó la medalla de oro, siendo el mejor en la final ante Canadá. Pero no fue elegido en el Draft.
En la temporada 1997/98 jugó en la CBA (una liga menor de Estados Unidos) y estuvo entre los 16 preseleccionados para el Mundial 1998 (los NBA no asistían), pero fue cortado. Su posibilidad en la NBA llegó gracias a New Jersey Nets. Debutó en 1999, convirtiéndose en el segundo jugador más bajo de la historia de la NBA. Tras 5 partidos (promedió 4.2 puntos en 10 minutos) fue transferido a Cleveland (22 juegos de suplente).
Durante tres temporadas más continuó jugando pocos minutos en Orlando (un partido), Cleveland (25) y Los Angeles Clippers (78 en dos temporadas). Su despegue se produjo en Golden State en la temporada 2002/03: sus buenos números (8.8 puntos en 19 minutos) y mayor protagonismo le permitieron llegar a Denver. Desde hace tres temporadas es ídolo de los Nuggets: aun como suplente, promedia más de 24 minutos, 12 puntos y 4 asistencias. Boykins no les tiene miedo a los gigantes: penetra y lanza con constancia y naturalidad. Equilibra su falta de altura entrenando más otros aspectos, como los tiros libres (88% de efectividad). En Denver es imprescindible: llegó a jugar 253 partidos seguidos. En la 2004/05 finalizó 3º en la elección de Mejor Sexto Hombre, 2º en porcentaje de libres y anotó 32 puntos en un juego de playoffs ante San Antonio. Además, tiene el record de puntos en un suplementario: 15. En la temporada pasada, Denver ganó la División Noroeste, pero él se perdió los últimos 16 juegos por una fractura. A los 30 años, se prepara para volver a deslumbrar. “Existe un prejuicio en la NBA para quienes miden menos de 1,70m –remarca–. Creen que no pueden responder a buen nivel”. Boykins, juego a juego, demuestra lo contrario.
El segundo jugador más bajo de la temporada será Nate Robinson. El base suplente de New York mide 1,75m y antes de decidirse por el básquet había jugado al fútbol americano. Es el mayor de siete hermanos. Uno de ellos murió en 1997 por SIDS (muerte súbita). En la preparatoria, lideró a Rainier Beach al título estatal. Sexto en asistencias en la historia de la Universidad de Washington (sólo jugó 3 años), fue seleccionado por Phoenix Suns en el Draft 2005. Cedido a New York, el entrenador Larry Brown le dio lugar en el equipo, luego de admirar el nivel de Robinson en las Ligas de Verano (16.5 puntos por juego). Nate se destaca por sus potentes piernas: vuelca el balón sin problemas. Incluso, ganó el último concurso de volcadas. Su primera temporada, pese a que los Knicks fueron últimos en el Este, resultó interesante: 72 partidos (26 de titular), promediando 21 minutos y 9.3 puntos. Su tiro de tres lastima: 40% de efectividad. A los 22 años, tiene un hijo y un futuro tan gigante como sus rivales.


Aquel Draft de 1997, que había entristecido a Earl Boykins, alegró a Brevin Knight: Cleveland lo eligió e inició su importante trayectoria en la NBA. Sus 178 centímetros están repletos de sobriedad. Tiene características de buen base: asistidor, buena selección de tiro, claridad para entender el juego… Knight, al igual que Boykins, evita las tapas lanzando milésimas antes que la mayoría. Su punto débil es el tiro de tres (casi no lo utiliza).
Promedió 14.9 puntos, 6.8 asistencias y 2.6 robos en la Universidad de Stanford. Su inteligencia lo lleva a lanzar cada vez menos y a asistir al compañero mejor ubicado cada vez más (dos veces llegó a 20 asistencias). Jugó el partido de novatos en 1998. Fue titular en sus primeras tres temporadas en Cleveland. Sus estadísticas: 29 minutos, 9.2 puntos y 7.7 asistencias. Luego pasó por Atlanta (titular, 6.1 asistencias), Memphis (suplente), Phoenix (3 juegos) y Milwaukee (21). Recuperó protagonismo en Washington, durante la 2003/04, con Michael Jordan como compañero.
La oportunidad de jugar más minutos se la dio Charlotte en las últimas dos temporadas. Allí, Knight ha hecho un muy buen trabajo. Promedia 11.4 puntos y en 2005/06 fue 2º en asistencias (8.9). Cada vez asiste mejor, pero debe lidiar con un equipo débil que estuvo lejos de los playoffs (record de 44-120 en dos temporadas). Knight también tiene movimientos admirables fuera del campo: creó una fundación que trabaja para educar a los jóvenes mediante el deporte y el arte, y colabora en la pelea contra la esclerosis múltiple.
Las dudas sobre si medir 1,78m perjudicó a Damon Stoudamire se terminan con un dato: los 54 puntos que le anotó a New Orleans en 2005. El Ratón es un talentoso irremediable desde la preparatoria, cuando condujo a la Wilson High School a ganar dos títulos estatales. En la Universidad de Arizona quebró el record de triples convertidos (272) y fue el segundo de la División All Pacific 10 en lograr 1.800 puntos, 600 asistencias y 400 rebotes (el primero había sido Gary Payton). Su llegada a la NBA nunca estuvo en duda. Era su destino.
En Toronto fue elegido Novato del Año en 1995/96. Promedió 40.9 minutos, 19 puntos y 9.3 asistencias (5º en ese rubro). Luego de dos años sensacionales en los Raptors, pasó a Portland. Allí permaneció 8 temporadas. Explotó en la 2004/05: 15.8 puntos, record de triples de la franquicia en un año (181), 91.5% en libres, 5 partidos con 30 o más puntos...
En la última temporada se mudó a Memphis, pero la buena fortuna no lo acompañó. Jugó 27 partidos y sufrió la rotura de un tendón de su rodilla derecha. Tenía 32 años y algunos imaginaban el final de su carrera. “Sería fácil dejarlo todo y cobrar lo que resta del contrato –reconoció Stoudamire–. Pero yo no quiero eso. Nunca pensé abandonar por una lesión”. El también creó su propia fundación, con la que asiste a los jóvenes de Ontario y Portland. De buen desempeño en las Ligas de Verano de este año, desea una rápida revancha en Memphis.
De los basquetbolistas de la NBA con baja estatura, el que menos se ha destacado es Mike Wilks. Jugó en la NBDL en la 2001/02 y luego peleó por pequeños sitios en Atlanta (promedió 24.3 minutos en 15 partidos), Minnesota, Houston, San Antonio (fue parte del plantel campeón pero no disputó playoffs), Seattle y Cleveland (37 partidos, 6.6 minutos).
Valientes, desenfadados, inteligentes, rápidos. Ellos, los que más lejos están de la canasta, tienen que recolectar todas las virtudes posibles para triunfar en tierra de gigantes. Ellos desafían a las reglas no escritas de la NBA demostrando que la altura no es imprescindible. Ellos, los bajitos, no intimidan con su tamaño ni con su presencia, sino con su valentía gigante.

Yao Ming (2,26m) y Earl Boykins (1,65m)

Los extremos de la NBA

2.26m - YAO MING: El chino, pivote de los Houston Rockets, es el jugador más alto en actividad.

1.78m - BREVIN KNIGHT: Nació el 8 de noviembre de 1975. Promedia 27 minutos, 8.2 puntos y 6.8 asistencias en 536 PJ.

1.78m - DAMON STOUDAMIRE: Nació el 3 de septiembre de 1973. Promedia 35 minutos, 14.5 puntos y 6.5 asistencias en 756 PJ.

1.78m - MIKE WILKS: Nació el 7 de mayo de 1979. Promedia 8.7 minutos y 2.2 puntos en 167 juegos.

1.75m - NATE ROBINSON: Nació el 31 de mayo de 1984. Promedia 21.4 minutos, 9.3 puntos y posee 40% de eficacia en triples en 72 PJ.

1.65m - EARL BOYKINS: Nació el 2 de junio de 1976. Promedia 20 minutos, 9 puntos y 3.3 asistencias en 418 PJ.

El más bajito de la historia
Es recordado por su estatura, pero también por su carisma y enorme talento. Tyrone “Mugsy” Bogues (1,60m) fue el basquetbolista más pequeño de la NBA (jugó durante 15 temporadas). Debutó en Washington Bullets en 1987, pasó por Charlotte, Golden State y terminó su carrera en Toronto en la Temporada 2000/2001. En 889 partidos de temporada regular, promedió 7.7 puntos y 7.6 asistencias, con un 46% de eficacia en dobles. En 1989, en un juego ante New Jersey, consiguió su mayor hazaña... ¡dos tapas! El primer jugador “bajito” que brilló en la NBA había sido Calvin Murphy (1,75m), entre 1970 y 1983. Otro muy recordado es Spud Webb. Con su 1,70m jugó de base en Atlanta, Sacramento, Minnesota y Orlando. Promedió 9.9 puntos, ganó el Concurso de Volcadas en 1986 y se retiró en 1998.

PUBLICADO EN FOX SPORTS EDICIÓN ARGENTINA (Nº8), ESTADOS UNIDOS (Nº10), URUGUAY (Nº7), COLOMBIA (Nº2), CHILE (Nº7), EL SALVADOR (Nº11) Y PUERTO RICO (Nº1), NOVIEMBRE DE 2006.