miércoles, 29 de febrero de 2012

Decisiones olímpicas

El sóftbol quedó fuera de los Juegos Olímpicos.
Por Martín Estévez

La determinación de qué deportes participan en los Juegos es compleja y polémica. En 2012 no habrá béisbol ni sóftbol; en 2016 se sumarán el golf y el seven de rugby. Te contamos por qué.

Los Juegos Olímpicos de Londres 2012 serán una gran fiesta para el deporte, pero no para todos los deportes. Tradición, dinero, política, popularidad y muchos otros factores se unen al momento de decidir qué competencias se disputarán durante el evento.

Nacidos en 1896, los Juegos son organizados por el Comité Olímpico Internacional (COI), que siete años antes de la competencia anuncia en qué deportes se competirá. Formalmente, los requisitos para que un deporte sea considerado olímpico son: 1) Ser practicado en al menos 74 países y 4 continentes. Si la competencia es femenina, el mínimo de continentes es 3. 2) Poseer “posición reconocida a nivel internacional” y “universalidad y popularidad”. 3) Haberse disputado al menos dos campeonatos mundiales o continentales de esa especialidad. 4) No utilizar propulsión mecánica.

De aquella primera edición en Atenas sobreviven el atletismo, ciclismo, natación, esgrima, gimnasia, pesas, lucha, tenis y tiro. También el yachting y el remo, que integraban el calendario pero no se disputaron por cuestiones climáticas. La primera aparición del fútbol, la arquería y la equitación fue en 1900 y, entre los deportes vigentes, luego se incorporaron el boxeo (1904), hockey sobre césped (1908), pentatlón (1912), básquet, handball, canotaje (1936), judo, voley (1964), tenis de mesa (1988), badminton (1992), taekwondo y triatlón (2000). Dos que habían debutado en 1900 volverán a los Juegos, pero en 2016: el golf y el rugby, aunque en su versión de siete jugadores.

¿Por qué si el COI reclama “universidad y popularidad” se jugará el moderno “seven” antes que el prestigioso y tradicional rugby de quince? Aquí influyen otros factores, en este caso el fenómeno conocido como gigantismo, problemática generada por el número cada vez mayor de competencias, de deportistas, de personal organizativo y de gastos que generan los Juegos. Por ese motivo los deportes de conjunto están en la mira (el béisbol y el sóftbol, que estuvieron en 2008, fueron eliminados) y los individuales (golf) o menos numerosos (seven) ganan terreno. La próxima decisión será en 2013, cuando el karate y el squash partan como candidatos a sumarse a la gran fiesta del deporte.

PUBLICADO EN ACCESS DIRECTV Nº33 (JULIO DE 2011)

martes, 21 de febrero de 2012

Reunión en Europa

El sudafricano Louis Oosthuizen, campeón de la edición 2010
Por Martín Estévez

La edición número 140 del Abierto británico, el único Major que se juega fuera de los Estados Unidos, será una cita especial para grandes golfistas.

Historias cruzadas, golfistas que recorren distintas direcciones. Que necesitan otra oportunidad, que crecen, que ilusionan, que se pierden, que se vuelven a encontrar. Todos los caminos se estrellarán del 14 al 17 de julio, cuando se dispute el Abierto británico, tercer Major de la temporada.

Llamado oficialmente Open Championship, es el único torneo grande que se juega fuera de los Estados Unidos. Y el más antiguo: su primera edición fue en 1860. La sede rota entre Inglaterra y Escocia, donde se jugará esta vez; más precisamente en los campos del tradicional Royal St. George’s.

Necesitan otra oportunidad. Lee Westwood alcanzó el N°1 del ranking mundial, pero nunca ganó un Major. El inglés necesita un triunfo resonante para dejar de ser un rey temporal que ocupa el trono hasta que algún gigante se despierte. Otro con un bogey atragantado es el irlandés Rory McIlroy. A los 22 años amenaza con una carrera brillante, pero necesita borrar el estigma del Masters de Augusta, cuando lideró durante la mayor parte de la competencia y terminó cayéndose a pedazos.

Crecen. El alemán Martin Kaymer (27 años) y el irlandés Graeme McDowell (31), ya afirmados entre los mejores; el sudafricano Charl Schwartzel (campeón en Augusta); y dos estadounidenses: Lucas Glover (ganador en Charlotte) y Bubba Watson (en Nueva Orleans). Ellos conforman un quinteto que llegará a Escocia en alza y con reales posibilidades de pelear por el título.

Ilusionan. Sudamérica le transmitirá todas sus fuerzas a tres representantes: el colombiano Camilo Villegas, el argentino Ángel Cabrera (7° en 2006) y el venezolano Jhonattan Vegas.

Se pierden. El último campeón del torneo, el sudafricano Louis Oosthuizen, viene en caída libre. Lo mismo sucede con Stewart Cink, ganador en 2009 que hasta quedó fuera del Top 50. Los históricos Phil Mickelson y Steve Stricker, que habrían sido grandes favoritos hace algunos años, llegan esta vez con pronóstico reservado.

Se vuelven a encontrar. Los ingleses Luke Donald y Paul Casey tendrán otra posibilidad de ganar su primer Major, pero el que realmente está en camino de volver a encontrarse es Tiger Woods. Dos veces campeón del British Open, con su participación eclipsa al resto de los golfistas que cruzarán sus vidas durante cuatro días para levantar la deseada jarra de plata.

PUBLICADO EN ACCESS DIRECTV N°33 (JULIO DE 2011)

jueves, 16 de febrero de 2012

Los hits (mayo de 2011)

Los futbolistas que se destacaron en el mes – por Martín Estévez

Cristiano Ronaldo mantiene el liderazgo sólo porque cerramos antes de la final de la Champions League. Porto, uno de los tres mejores equipos de la temporada, tiene tres entre los siete mejores.

1) Cristiano Ronaldo (Real Madrid)
Le hizo 4 a Sevilla, 3 a Getafe, 2 a Villarreal y Almería, 41 en la liga. Récord.

2) Lionel Messi (Barcelona)
Cerramos la revista antes de la final de la Champions. Si la gana, Top del mes.

3) Wayne Rooney (Manchester United)
Con él ocurre lo mismo que con Messi: la final define el primer puesto.

4) Radamel Falcao García (Porto)
Tres títulos en dos meses y héroe en la Europa League. Una temporada épica.

5) Hulk (Porto)
Goleador de la liga y tricampeón, formó una dupla mortal con Radamel.

6) Roberto Soldado (Valencia)
Doce goles en el bimestre; no gritó el que mandó al descenso a La Coruña.

7) Helton (Porto)
Recibió 16 goles en 30 partidos de liga y cero en la final de la Europa League.

8) Javier Hernández (Manchester United)
Un gol importante ante el Chelsea para esperar la final de la Champions.

9) Eden Hazard (Lille)
Anoten su nombre: la descosió y fue campeón de liga y de copa en Francia.

10) Robinho (Milan)
Símbolo del Milan que quebró la racha del Inter. Dos goles en el juego decisivo.

Del 11 al 20: 11) Andrés Iniesta (Barcelona), 12) Xavi Hernández (Barcelona), 13) Maximiliano Moralez (Vélez), 14) Raúl (Schalke 04), 15) Carlos Tevez (Manchester City), 16) Samuel Eto’o (Internazionale), 17) Björn Vleminckx (Nijmegen), 18) Don-Gook Lee (Jeonbuk Motors), 19) Mario Gomez (Bayern Munich), 20) Andriy Shevchenko (Dinamo Kiev).

PUBLICADO EN EL GRÁFICO N°4411 (JUNIO DE 2011)

sábado, 11 de febrero de 2012

El medallero (mayo de 2011)

Por Martín Estévez

Oro: Pampas XV
Sabemos que está de moda hablar bien de ellos, pero no podemos evitarlo: Sudáfrica invitó a la Unión Argentina de Rugby a enviar un equipo para jugar la Vodacom Cup y, en la segunda participación, ese equipo salió campeón invicto. Los Pumas tienen recambio.

Plata: UPCN Voley
Luego de cuatro años de dominio de Bolívar, el equipo dirigido por Fabián Armoa, con Leonardo Patti y Demián González como figuras, le ganó 4-3 la serie final de la Liga Nacional de Voley, tras un emocionante séptimo partido en San Juan ante más de diez mil personas.

Bronce: Jennifer Dahlgren
¿Lanzamiento de martillo en El Gráfico? Claro que sí: Jennifer se clasificó para los Juegos Olímpicos 2012 luego de lanzar 70,69 m. Días después, para no dejar dudas, mejoró la marca a 72,11. En Londres intentará superar el 29º puesto que consiguió en Beijing 2008.

Plomo: Huracán
Pese a que en la tabla de promedios aún se le cuenta el subcampeonato conseguido en 2009, está cada vez más cerca de volver al Nacional B. Los técnicos pasan, pero el equipo no mejora y solo le queda un manotazo de ahogado para quedarse en Primera: llegar a la Promoción.

Lata: Claudio Bieler
Volvió de Ecuador como un romperredes brutal, pero luego de un comienzo prolijo en Racing (6 goles en el Clausura 2010) se vino abajo. Dejó Avellaneda sin que lo lloren y en Newell's ya lo miran con mala cara. Suma apenas 5 gritos en toda la temporada. ¿Y ahora, Claudio?

Cartón: Rogelio Funes Mori
Otro que la está pasando mal. De ser el potencial sucesor de Crespo y Cavenaghi pasó a recibir insultos de sus propios hinchas. En este torneo no hizo goles, se perdió varios increíbles, Pavone y Caruso le ganaron el puesto, y su papá declaró: "En River, a mi hijo le están haciendo mucho mal".

PUBLICADO EN EL GRÁFICO Nº4411 (JUNIO DE 2011)

domingo, 5 de febrero de 2012

El Abierto ¿de Estados Unidos?

El irlandés McDowell, campeón en 2010
Por Martín Estévez

Se juega el segundo Major de la temporada, el US Open, un torneo históricamente dominado por los locales. Sin embargo, cinco de los últimos siete campeones han sido extranjeros.

Sería una exageración asegurar que el golf estadounidense está en decadencia. Una gran exageración, teniendo en cuenta la enorme cantidad de buenos golfistas de ese país que invaden el circuito continuamente. Sin embargo, también sería necio no reconocer los indicios que demuestran que el resto del planeta representa una oposición cada vez más firme para el histórico dominador del deporte de los greens.

Las últimas ediciones del Abierto de los Estados Unidos (US Open) evidenciaron algunos de esos indicios; por eso, del 16 al 19 de junio, los mejores golfistas locales intentarán modificar la historia reciente.

El contexto
Para comprender en qué proporción ha decaído el dominio estadounidense, un buen indicador es revisar los listados de campeones de los Majors. En el Masters de Augusta, por ejemplo, habían ganado 55 de los primeros 71 torneos (77%), pero en tres de las últimas cuatro ediciones triunfaron jugadores extranjeros: Trevor Immelman, Charl Schwarzel (ambos de Sudáfrica) y Ángel Cabrera (Argentina).

Mayor era la hegemonía en el PGA Championship: los representantes de Estados Unidos habían obtenido 79 de las 89 ediciones (89%), pero también comenzaron un notorio declive, a tal punto que en 2008 se coronó Padraig Harrington (Irlanda), en 2009 lo hizo Yang Yong-eun (Corea del Sur) y en 2010 el torneo lo ganó Martin Kaymer (Alemania).

El único Major que se disputa en Europa, el Abierto Británico, tuvo históricamente un equilibrio de fuerzas entre Estados Unidos y el resto del planeta. Desde 1921, hubo 42 campeonatos ganados por bando. Sin embargo, en 2007 y 2008 se impuso el irlandés Harrington y, en 2010, el sudafricano Louis Oosthuizen. Aquí también los estadounidenses apenas rescataron uno de los últimos cuatro.

La Copa Ryder es mucho más determinante para este análisis, pues allí el enfrentamiento es Estados Unidos versus Europa; las banderas prevalecen sobre los nombres. Hasta 1983, el dominio era abrumador: Estados Unidos se impuso 22 veces y perdió sólo 3. Desde entonces, ganó 4 y Europa, 9 (incluyendo cuatro de las últimas cinco ediciones). Las matemáticas evidencian la caída del imperio golfístico estadounidense. Aunque sigue siendo la primera potencia en este deporte, la distancia que lo separa del resto disminuye poco a poco.

Visitantes ilustres
Desde su creación en 1911 hasta 2003, el US Open fue un objetivo casi imposible para jugadores extranjeros. De 87 torneos disputados, los locales habían ganado 78 (90%). Pero como sucedió en los otros tres Majors y en la Copa Ryder, la situación se les tornó desfavorable. Cinco de los últimos siete campeones fueron extranjeros y, para profundizar la sensación de universalización, proceden de tres continentes distintos: Sudamérica, Europa y Oceanía.

¿Qué pasará en la edición 2011? Las esperanzas estadounidenses parecen limitadas a pocos nombres: Phil Mickelson, Steve Stricker, Matt Kuchar, Dustin Jonson, Nick Watney y, por supuesto, Tiger Woods. Fuera de ellos, es difícil que alguno pueda mantener el trofeo en casa. Para peor, los rivales llegan agigantados por sus últimos resultados. Atentos a este verdadero batallón de estrellas: el alemán Martin Kaymer; los ingleses Lee Westwood, Paul Casey y Luke Donald; los norirlandeses Rory McIlroy y Graeme McDowell (último campeón); los sudafricanos Ernie Els y Charl Schwarzel (reciente ganador en Augusta); los australianos Adam Scott y Jason Day… Subestimar el poderío estadounidense es siempre un error, pero no parece el torneo apropiado para recuperar el dominio. El Abierto, en el siglo XXI, es menos de Estados Unidos que nunca.

Los últimos campeones
2004 -  Retief Goosen (Sudáfrica)
2005 - Michael Campbell (Nueva Zelanda)
2006 - Geoff Ogilvy (Australia)
2007 - Ángel Cabrera (Argentina)
2008 - Tiger Woods (Estados Unidos)
2009 - Lucas Glover (Estados Unidos)
2010 - Graeme McDowell (Irlanda del Norte)

PUBLICADO EN ACCESS DIRECTV N°32 (JUNIO DE 2011)