Por Martín Estévez
Cayo Apuleyo Diocles ganó 1462 carreras sobre
caballos. Habría sido el deportista mejor pagado de la historia.
El deportista más rico de
la historia. Más de mil triunfos en su haber. Adorado por distintos sectores de
la sociedad. Veinticuatro años de carrera repletos de éxito. ¿Quién acumuló
esos logros? Cayo Apuleyo Diocles.
Los primeros registros
sobre la existencia del deporte datan del año 776 antes de Cristo, cuando en
Grecia comenzaron a disputarse los Juegos Olímpicos. Coroebus de Elis (primer
ganador), Orsippos (perdió la ropa y siguió corriendo desnudo) y Cynisca (la
mujer que derrotó a los hombres) fueron algunos nombres destacados. La segunda
gran etapa del deporte se produce en el Imperio romano, con las carreras sobre
carros impulsados por entre dos y siete caballos. El más destacado de los
“aurigas“ (jinetes) fue Cayo Apuleyo Diocles. Todo lo que se sabe de él surge
de dos documentos tallados: uno que financiaron sus admiradores y otro que le
dedicaron sus dos hijos (Cayo Apuleyo Nimfidiano y Nimfidia) tras su muerte. El
primero, que detalla su carrera deportiva, podría ser acusado de subjetivo,
pero los gobernantes del Imperio ordenaban pena de muerte para quienes
inscribieran mentiras, por lo que se supone que los datos son lo más certeros
posible.
Diocles nació en Augusta
Emerita (actual territorio español) en el año 104. Cuando empezó a destacarse,
viajó a Roma para participar de las principales competencias, que se realizaban
en el Circo de Nerón (actualmente, el Vaticano). Eran carreras salvajes: siete
vueltas (unos 4
kilómetros ) con muchísimo dinero en premio y varias
muertes por competencia. Los aurigas se dividían en cuatro “equipos“ de
distintos colores, que representaban a diferentes sectores de la sociedad. Diocles
comenzó a los 18 años, en el equipo blanco, y ganó por primera vez en el año 124. A los 24 años se cambió
al equipo verde y tres años después, se vistió de rojo, color que nunca
abandonó. Se retiró a los 42 años, 7 meses y 23 días. Totalizó 4257 carreras y
1462 triunfos; y 2899 veces finalizó entre los tres mejores. En 502 de sus
victorias había comenzado en el último lugar. Y llegó a ganar 103 veces
seguidas.
Murió en Praeneste (actual Roma) entre los años 146 y 160. “Con
nobilísimo esplendor brilla Diocles“, relata la inscripción en latín. “Fue
héroe de las muchedumbres más apasionadas, ídolo de un pueblo que cifraba su
felicidad en estas dos solas palabras: panem et circenses (pan y circo)”,
escribió el fallecido arqueólogo español Antonio García y Bellido.
Dos
investigaciones modernas alimentaron su leyenda. En 1790, el historiador
español Juan Francisco Masdeu puso en duda que Diocles cambiara de equipos y
propuso la teoría de que siempre compitió para los rojos, pero en carreras
organizadas por distintas facciones. Y en 2010, Peter Struck, profesor en la Universidad de
Pennsylvania, aseguró que Diocles es el deportista que más dinero ganó en la
historia; sus 35.863.120 sestercios actualmente equivaldrían a 15 mil millones
de dólares. En los últimos siglos, el más ganador fue Tiger Woods, que “apenas“
supera los mil millones. ¿Más? En 2004, el escritor Jesús Maeso de la Torre publicó El auriga de
Hispania, novela histórica con Diocles como personaje central
El mundo hace 1800 años
El siglo II en el que
brilló Cayo Apuleyo Diocles forma parte de la Edad Antigua , período
que abarca desde la invención de la escritura (alrededor del 3600 a . C.) hasta la caída
del Imperio romano (476 d. C.). En aquellos tiempos, el Imperio romano
acumulaba cinco siglos como centro del poder gracias a sus sanguinarias
políticas de conquista. En el año 106, por ejemplo, 500 mil dacios fueron
asesinados o esclavizados por oponerse a su dominio. Fue la era de los “cinco
buenos emperadores“ que fortificaron a Roma, entre ellos Adriano (imagen) y
Marco Aurelio, quien escribió Meditaciones, texto en el que repasó los
aprendizajes que acumuló en su vida, no tan lejanos a los nuestros. Fue el
siglo en el que comenzó a producirse jabón masivamente y en el que los mayas
ganaron territorio en América.
PUBLICADO EN EL GRÁFICO Nº4444 (MARZO DE 2014)
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