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| Kei Nishikori promete ser protagonista en 2014 y 2015 |
Por Martín Estévez
Detrás de Nadal,
Djokovic, Murray y Federer se encolumna un grupo de tenistas que tiene
condiciones para pelear los primeros lugares del ranking mundial.
El
español Rafael Nadal (27 años), el serbio Novak Djokovic (26), el escocés Andy
Murray (26) y el suizo Roger Federer (32) han dominado el circuito tenístico
durante las últimas temporadas. Los tres primeros, ya maduros, seguramente
reinarán en 2014 y también en 2015. El gran Federer debe revalidar en cada
torneo su carnet de mejor jugador de la historia. Pero... ¿qué pasará más
adelante? ¿Qué jóvenes tenistas amenazan con reemplazarlos en la cima a partir
de 2016?
Categoría 1989
Kei
Nishikori ya es una realidad. El mejor jugador japonés de la historia terminó
la temporada pasada entre los veinte mejores y su gran desafío en 2014 es
instalarse en el Top Ten. Comenzó a entrenar incentivado por un manga
(historieta japonesa) llamado The Prince of Tennis, y a los 14 años se mudó a
Florida para sumarse a la prestigiosa Academia de Nick Bolletieri. A los 16
ganó un Future en México y a los 17 llegó a cuartos de final en el ATP de
Indianápolis. En 2013 fue campeón en Memphis, derrotó a Federer y llegó a ser
11º en el ranking.
Categoría 1990
“Soy
perezoso e inteligente. Me dijeron que son dos cosas que nos caracterizan a los
montenegrinos, ja”. Así se presenta Milos Raonic, nacido hace 23 años en
Pogdorica, Montenegro. Los conflictos balcánicos obligaron a sus padres a
mudarse a Canadá cuando él tenía 3 años. Mide 1,96 metro y es un
fenomenal sacador. En 2011 llegó a octavos de final del Abierto de Australia
después de haber atravesado la clasificación. Veinte días más tarde fue campeón
en San Jose al ganarle a Verdasco (9º). Los canadienses lo adoptaron como
propio y lo consideran el mejor tenista de la historia de su país. Terminó la
temporada 2013 como Nº11 del ranking y su objetivo es finalizar 2014 entre los
cinco primeros. “El cielo es su techo”, aseguró alguna vez Martina Navratilova.
De
su misma generación es el lituano Richard Berankis, que prometía mucho en sus
comienzos, decayó y tiene en esta temporada la posibilidad de reivindicarse.
Proveniente de una familia de clase trabajadora sostenida por su papá, que era
taxista, aprendió gracias a su hermana Lina. También se sumó a la Academia Bolletieri
Otro
talento de 23 años es Jerzy Janowicz, un gigante de 2,03 metros nacido en
Polonia. Finalista del US Open 2007 y de Roland Garros 2008 en juveniles, le
ganó al francés Mahut (45º)... ¡en su cuarto partido profesional! El 2013
derrotó a Tsonga, Gasquet y Wawrinka, fue semifinalista en Wimbledon y terminó
en el puesto 21.
¿Una
posible sorpresa? Uladzimir Ignatik, criado en la República de Belarús. Es
uno de los jugadores más bajos del circuito (mide 1,65 metros ) y jamás
entró al Top 100. De hecho terminó el año 2013 fuera de los 300 mejores del
ranking. ¿Por qué le tenemos fe, entonces? Porque le sobra técnica y depende de
estabilizarse emocionalmente.
Argentina
tiene dos promesas nacidas en 1990. Uno es Facundo Bagnis, que debutó en
torneos ATP en 2011 y rápidamente se asentó. En 2013 obtuvo dos Challengers y
alcanzó su mejor ranking: 123º. El otro es Federico Delbonis. Sus comienzos en
el profesionalismo fueron difíciles: ganó sólo 8 de sus primeros 22 partidos.
En enero de 2009 fue campeón de un torneo en Guatemala y eso le generó
confianza. En 2013 cumplió un sueño: derrotó a Federer en Hamburgo y terminó en
el puesto 55.
Otros
buenos tenistas de esa generación son Evgeny Donskoy (Rusia),
Cedrik-Marcel-Stebe (Alemania), David Goffin (Bélgica) y Vasek Pospisil
(Canadá).
Categoría 1991
A
los 22 años, Grigor Dimitrov ya es el mejor tenista búlgaro de la historia. Su
padre, entrenador, lo apuntaló desde chico. A los 15 años debutó en un Future
ante un rumano de 25 y le ganó un set. Campeón juvenil en Wimbledon y el US
Open, llegó a Rotterdam 2009 siendo 478º del ranking, pero eliminó a Berdych
(23º) y le robó un set a Nadal. Especialista en césped, en 2010 ganó tres
Challengers consecutivos y en 2013 obtuvo su primer ATP, al derrotar a Ferrer
en Estocolmo.
El
ruso Andrey Kuznetsov aprendió tenis gracias a su papá. Ganó el Wimbledon
junior en 2009 e irrumpió entre los mayores en 2010, al llegar a octavos de
final en Eastbourne, su primer ATP. Su principal déficit es el traslado; a veces,
sus movimientos son algo toscos. En 2013 ingresó entre los 70 mejores por
primera vez.
Completan
lo mejor de la camada ’91, Pablo Carreño Busta (España), Yong-Kyu Lim (Corea
del Sur), Christian Lindell (Suecia) y Tsung-Hua Yang (Taiwán).
Categoría 1992
Bernard
Tomic es una bomba de tiempo. Tiene apenas 21 años y ya supo lo que es estar
entre los treinta primeros del ranking. Nacido en Alemania y nacionalizado
australiano, su altura (1,93) genera respeto. En enero de 2010 se anotó en la
clasificación del Challenger de Burnie y terminó ganando el torneo. En 2011
llegó a cuartos de final en Wimbledon. En 2012 y 2013 creció moderadamente,
pero ya se prepara para invadir el Top Ten.
Una
de las grandes esperanzas del tenis de Estados Unidos es Ryan Harrison. Debutó
a los 15 años y en sus dos primeros partidos derrotó a jugadores de 23 y 24. En
2008, cuando ocupaba el puesto 1.277 del ranking, lo invitaron a la
clasificación de Houston: llegó hasta octavos de final y avanzó más de 500
puestos en una semana. En 2011 alcanzó a semifinales en Atlanta y un año
después logró su mejor ranking: 43º.
Otros buenos tenistas
nacidos en 1992 son Javier Martí (España), Filip Krajinovic (Serbia), Denis
Kudla (Estados Unidos) y los argentinos Facundo Argüello, Diego Schwartzman y
Agustín Velotti.
Categoría 1993
El brasileño Tiago
Fernandes, a los 21 años, parece atravesar un momento de transición. Debutó a
los 14, ganó Australia 2010 en juniors y llegó al Top 400 en 2011, pero desde
entonces ha entrado en una meseta y acumula más derrotas que triunfos. El que
sí mantiene una evolución muy clara es el español Roberto Carballés Baena.
Debutó en agosto de 2010 y sumó 14 triunfos seguidos entre los mayores mientras
aún jugaba algunos torneos juveniles. En 2012 ganó tres Futures y en 2013 ya se
ubicó entre los 300 mejores del planeta. Él, como todos ellos, tiene un gran
futuro.
PUBLICADO EN ACCESS DIRECTV Nº64 (MARZO DE 2014)
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